ISRAEL ADESANYA n’a pas réussi à regagner le titre des poids moyens de l’UFC après avoir subi une défaite par soumission brutale contre son rival Dricus Du Plessis.
The Last Stylebender est revenu après une mise à pied de près d’un an plus tôt ce matin lors de l’événement principal de l’UFC 305 à Perth, Australie.
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Le favori des fans attendait son combat de retour avec son rival acharné Du Plessis, avec qui il a eu des ennuis depuis que le Sud-Africain a réitéré ses commentaires controversés sur le « vrai champion africain » de 2020.
Adesanya était submergé par l’émotion après leur avant-dernier face-à-face lors de la conférence de presse d’avant-combat plus tôt cette semaine.
Il les a gardés sous contrôle pour produire une performance vintage contre DDP lors de la bagarre à Perth.
Mais le Néo-Zélandais d’origine nigériane a succombé à un étranglement arrière nu au quatrième round, ce qui a mis fin à ses chances de devenir un TROIS FOIS dirigeant de la division des 185 livres.
Après avoir défendu son titre pour la première fois, Du Plessis a déclaré : « Je suis venu ici pour mourir pour cette ceinture et je suis venu ici pour prendre une vie.
« Heureusement, ce soir, nous n’avons pas eu à faire ces deux choses. Mais me voilà. Et toujours championne, bébé. »
Adesanya a immédiatement pris le centre de la cage et a utilisé plusieurs feintes et changements de position alors qu’il essayait de se frayer un chemin.
Du Plessis a bien cherché à tirer son coup de pied de jambe dès le début, mais l’ancien champion s’en est rendu compte et a réussi un coup dur à l’intérieur juste après la minute de jeu.
DDP n’était pas aussi agressif et blitzer qu’à son habitude, ce qui témoignait clairement de son respect pour la capacité de contre-attaque d’Adesanya.
Du Plessis a tenté de changer de tactique juste avant la marque des trois minutes avec un takedown bâclé après s’être engagé dans la poche.
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Mais Adesanya s’est défendu avec brio et a riposté avec un coup de pied violent quelques instants plus tard.
Adesanya a trouvé le chemin des filets pour un joli doublé à une minute et demie de la fin du round et l’a ponctué d’un coup droit puissant au corps.
Adesanya a ouvert le deuxième round avec un coup de pied violent au mollet et a commencé à mélanger les coups de pied au corps.
Du Plessis a amené le combat au sol juste avant la minute après avoir magnifiquement chronométré une entrée d’Adesanya.
Adesanya a bien défendu mais a finalement été traîné au sol avant d’être aplati.
Il a fait preuve d’un sang-froid remarquable pour défendre les tentatives de soumission qui ont suivi et a finalement réussi à se remettre sur pied.
Mais il s’est retrouvé de nouveau sur la toile après que DDP ait profité d’une glissade. Adesanya a finalement réussi à se remettre sur pied mais n’a pas pu se débarrasser du champion jusqu’au coup de klaxon.
Rester longtemps et choisir ses coups était le nom du jeu pour Adesanya au troisième round, avec l’ancien champion mélangeant de beaux crochets au corps.
Un superbe coup de coude rotatif d’Adesanya a suscité une énorme réaction de la part de la foule.
Mais il a été brièvement secoué quelques instants plus tard et est passé en mode retraite après avoir été pris avec un crochet du gauche.
Le foie de Du Plessis a continué à être malmené par des coups au corps, des coups de pied en pointe et des coups de pied en switch au quatrième quart.
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Mais il a rappelé à Adesanya qu’il était au milieu d’un combat de chiens avec un gros crochet gauche à deux minutes de la fin.
Adesanya s’est arrêté un instant et semblait blessé. Du Plessis a senti du sang et a décoché une série de crochets droits alors qu’Adesanya battait en retraite.
Du Plessis a profité de l’occasion pour obtenir un takedown et a immédiatement pris le dos.
Et il a réussi un étranglement arrière nu lors de la transition pour enregistrer sa première défense de titre.
Adesanya, abattu, a déclaré à propos du combat : « Je savais déjà qu’il allait être dur, donc ce n’était pas une surprise.
« Mais j’étais assez fort là-dedans. Je me sentais fort et capable de résister à ses takedowns.
« J’ai juste fait une erreur stupide au sol et il s’est adapté à la prise du pignon et m’a ensuite eu. »
Aussi déçu qu’il ait été de sa performance, Adesanya a pris soin de donner ses fleurs à DDP.
Il a déclaré : « Je n’ai pas fait ce que je voulais faire ce soir et je suis déçu de moi-même.
« Mais en même temps, je suis fier parce que c’est la meilleure sensation que j’ai jamais ressentie, c’est la meilleure apparence que j’ai jamais ressentie.
« Et j’ai eu le meilleur homme ce soir-là, je lui donnerai du respect pour ça. »
La hache de guerre du « vrai » champion d’Afrique semble avoir été enterrée par le duo alors qu’ils s’embrassaient à l’intérieur de la cage.
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