Le 5 août 2024, Patti Yasutake décède d’un cancer à l’âge de 70 ans.
L’actrice était surtout connue sous le nom d’infirmière Alyssa Ogawa dans la série de science-fiction « Star Trek : The Next Generation » (1987-1994).
Yasutake a mené une carrière réussie à la télévision pendant près de quatre décennies, à partir du milieu des années 1980. Cependant, elle a commencé sa carrière d’actrice plus tôt sur la scène théâtrale. Après avoir étudié le théâtre à l’Université de Californie à Los Angeles, elle a travaillé au East West Players, le plus ancien théâtre américain d’origine asiatique aux États-Unis.
L’actrice a fait de nombreuses apparitions dans des séries connues telles que « TJ Hooker », « Agentin mit Herz », « Just in Case Amy » et « Pretty Little Liars ». Son rôle de sœur Ogawa dans « Star Trek : The Next Century » reste particulièrement formateur. Elle a incarné le personnage dans 16 épisodes de la série ainsi que dans les films « Star Trek : Rencontre des générations » et « Star Trek : Premier Contact ».
Patti Yasutake en pionnière
Dans les années 1980, elle fut l’une des premières actrices américano-asiatiques à connaître du succès à la télévision américaine.
Sur le site « startrek.com », la rédactrice en chef Christine Dinh a souligné la rareté de tels rôles à l’époque. « Ogawa était l’une des deux seules personnes d’origine asiatique à faire des apparitions récurrentes dans la série Star Trek. Une rareté à une époque où il y avait si peu de gens qui me ressemblaient à l’écran dans les médias occidentaux que je pouvais les compter sur une seule main », a déclaré Dinh.
Patti Yasutake a expliqué à quel point il était difficile pour les actrices américaines d’origine asiatique de faire carrière à l’époque dans une interview avec Tudum en avril 2023. « Il n’y avait vraiment aucune option ; Je ne pratiquais pas les arts martiaux, je ne parlais pas de langue seconde. Surtout à l’époque, c’était tout ce qu’ils voyaient en toi.
Théâtre, cinéma et télévision
En plus de sa carrière à la télévision, Patti Yasutake était également active au théâtre. Elle a travaillé avec l’acteur Mako, nominé aux Oscars, co-fondateur des East West Players. En tant que directrice de théâtre, elle a notamment mis en scène les premières mondiales de « Doughball » et « Father, I Must Have Rice ».
Sa carrière cinématographique comprenait des rôles dans « Gung Ho » de Ron Howard et « The Wash » de Michael Toshiyuki Uno, un film indépendant sur un couple américano-japonais de deuxième génération. Elle a récemment été vue dans la série à succès Netflix Beef, où elle incarnait la belle-mère effrontée d’Amy Lau (Ali Wong).