La boxeuse algérienne Imane Khelif n’est pas sans polémique. Parce qu’on lui a peut-être diagnostiqué un taux de testostérone élevé. Comment cela peut-il arriver ?
Après seulement 46 secondes, la boxeuse Angela Carini a jeté l’éponge. Un coup de poing dans le nez de son adversaire Imane Khelif a mis fin au premier combat de l’Italienne aux JO de Paris.
Son adversaire Imane Khelif a fait la une des journaux avant même le combat – simplement parce qu’elle a été approuvée pour les Jeux par le Comité International Olympique (CIO). Lors de la Coupe du monde précédente, Khelif avait été disqualifié après un test de genre non précisé (en savoir plus à ce sujet ici). Pour cette raison, elle a été qualifiée de « femme transgenre » ou de « femme intersexuée » dans divers rapports. Mais est-ce réellement vrai ? Et comment des niveaux élevés de testostérone peuvent-ils apparaître chez les femmes ?
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Il y a un an, lors de la Coupe du monde, Imane Khelif avait été disqualifiée après un test de sexe non précisé, prétendument en raison de niveaux élevés de testostérone. La « Gazetta dello Sport » italienne a également écrit qu’Imane était « intersexuelle ». Ici, vous pouvez en savoir plus à ce sujet.
« Inter » signifie « entre ». Le corps des personnes intersexuées est semblable à celui des deux sexes à la naissance. Cela peut être observé en termes de chromosomes (chromosomes X et Y au lieu de deux chromosomes X), de gonades (ayant des testicules et des ovaires) et de production d’hormones (hormones sexuelles mâles et femelles).
- Débat sur Imane Khelif : Le boxeur doit-il être autorisé à participer ?
C’est fondamentalement différent des personnes qui se décrivent comme trans, transsexuelles ou transgenres. Ces termes sont utilisés pour les personnes qui ne s’identifient pas au sexe assigné à la naissance. Vous pouvez en savoir plus sur les différentes identités sexuelles ici.
Ce qui est important, cependant, c’est qu’il n’y a aucune déclaration de Khelif lui-même ou du Comité National Olympique Algérien à ce sujet. Selon un article du journal « Bild », le porte-parole du CIO, Mark Adams, a déclaré : « Chaque partante dans la catégorie féminine remplit les conditions de participation. » Les deux athlètes sont « des femmes selon leur passeport ».
La testostérone est l’hormone sexuelle la plus importante chez l’homme. Cependant, les deux sexes produisent des hormones sexuelles mâles et femelles, mais à des concentrations différentes.
La concentration de testostérone diffère selon les sexes, notamment pendant la petite enfance et à partir de la puberté. Chez le fœtus, le taux de testostérone plus élevé provoque, entre autres, le développement du pénis, des testicules, de la prostate et des canaux déférents. Pendant la puberté (9 à 12 ans), le taux de testostérone chez les garçons augmente fortement et est donc jusqu’à sept fois plus élevé que chez les filles. Dès cet âge, la testostérone favorise le développement de la pilosité, le cassage de la voix et la première éjaculation. Cela influence également la puissance et la libido.
De plus, la testostérone favorise, entre autres, la croissance chez les deux sexes ainsi que le développement de la masse musculaire (effet anabolisant) et la formation de globules rouges. C’est la raison pour laquelle des niveaux plus élevés de testostérone sont régulièrement débattus parmi les personnes transsexuelles pratiquant le sport, entre autres : car plus de testostérone peut potentiellement conduire à un avantage physique si ces personnes développent plus facilement et plus rapidement leurs muscles.
Le taux de testostérone chez l’homme adulte se situe entre 9 et 30 nmol/L, mais diminue avec l’âge. Chez les femmes, la concentration est généralement beaucoup plus faible, entre 0,4 et 2,0 nmol/L.
Lorsque les gens produisent trop de testostérone, on parle d’hyperandrogénémie. Ce déséquilibre hormonal est assez courant. Environ cinq à dix pour cent de la population sont touchés, en particulier les femmes ou les personnes nées avec des caractéristiques sexuelles féminines.
Chez la femme, les ovaires, les glandes surrénales et les cellules adipeuses produisent des hormones sexuelles mâles comme la testostérone. En outre, plusieurs autres hormones affectent la production et la libération de testostérone, telles que l’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone adrénocorticotrophique (ACTH). L’hypophyse libère ces deux hormones.
Lorsqu’un ou plusieurs de ces organes et/ou hormones ne fonctionnent pas correctement, une augmentation des taux de testostérone chez les femmes peut survenir. Il existe donc plusieurs causes possibles d’hyperandrogénie, notamment :
- syndrome des ovaires polykystiques (cause la plus fréquente)
- un trouble congénital des glandes surrénales (hyperplasie surrénale)
- un trouble métabolique dans lequel le corps produit trop de cortisol (maladie de Cushing)
- Tumeurs sécrétant des androgènes
- certains médicaments.
Des niveaux élevés de testostérone présentent divers symptômes qui dépendent du sexe et de l’âge auquel le trouble devient perceptible. Les symptômes d’un taux élevé de testostérone comprennent, sans s’y limiter :
- un clitoris hypertrophié (uniquement chez les filles prépubères)
- Acné ou peau grasse
- poils excessifs sur la lèvre supérieure, le menton, la poitrine, le ventre et/ou le dos
- menstruations anormales (femmes adultes uniquement)
- Infertilité (femmes adultes uniquement)
- Tendance à la calvitie (femmes adultes uniquement).
Des symptômes d’hyperandrogénémie peuvent survenir même si les taux sanguins d’androgènes sont normaux. En effet, chacun de ces symptômes peut également avoir d’autres causes possibles. À l’inverse, il est également possible que les personnes touchées ne présentent que des symptômes physiques légers, voire inexistants.
Les femmes produisent également de la testostérone, une hormone sexuelle. Cependant, leur concentration est bien inférieure à celle des hommes. Cependant, certaines conditions médicales ou certains médicaments peuvent entraîner une augmentation des niveaux de testostérone chez les femmes. C’est ce qu’on appelle l’hyperandrogénémie. Une concentration élevée de testostérone dans le sang n’indique pas nécessairement un dopage.