La première fois que j’ai rencontré Angela Merkel, c’était en 2012. J’étais ministre de l’énergie du Schleswig-Holstein, la chancelière était à la fin de son deuxième mandat et la sortie du nucléaire après Fukushima était en route – la sortie du nucléaire C’est ce que l’Union et le FDP ont décidé et mis en œuvre de manière cohérente : onze centrales nucléaires sur dix-sept ont été fermées sous le gouvernement d’Angela Merkel, et trois autres ont été fermées trois bonnes semaines après le départ de la chancelière.
En 2012 déjà, une ligne électrique reliant le Mecklembourg-Poméranie occidentale au Schleswig-Holstein a été achevée et la chancelière est venue à l’inauguration. Soudain, elle s’est assise à côté de moi et m’a parlé. Elle a déclaré que tout devait aller très vite avec l’expansion des lignes électriques, car c’était la conséquence de la sortie du nucléaire. Elle a ensuite demandé, avec une subtile moquerie, si nous, au Schleswig-Holstein, pourrions construire des lignes électriques plus rapidement que des autoroutes. L’A20 n’a pas encore beaucoup progressé dans le Schleswig-Holstein, tandis que la partie orientale est déjà terminée. C’était en 2012.
« Vous pourriez imaginer Merkel en train de préparer des gâteaux, d’éplucher des pommes de terre ou de regarder « Tatort » »
Aujourd’hui, en 2024, l’A20 se termine toujours à Bad Segeberg. Il n’y a jamais eu de ministre des Transports Vert dans mon État, ni au niveau fédéral. Mais depuis 2012, le Schleswig-Holstein compte trois ministres de l’énergie verte et la rapidité de l’expansion du réseau dans cette région constitue une référence pour ce que nous avons lancé au niveau fédéral. Vu sous cet angle, le souhait d’Angela Merkel que tout se passe très vite a été exaucé par les Verts.
L’une des grandes réussites d’Angela Merkel est incontestable : elle a maintenu l’Union au milieu pendant plus de seize ans et l’a mise à l’abri de la tentation du populisme de droite. Ce qui ne peut être dit sans interruption pour le temps après elle. Angela Merkel était entièrement une exécutive, elle dirigeait son parti tout comme elle vivait et gouvernait : l’Union doit servir l’Allemagne.
Dans un sens, il est naturel que cette philosophie vacille en opposition. Merkel avait – comme je l’ai toujours pensé, comme des millions d’Allemands – une idée de ce qui était approprié et de ce qui ne l’était pas. « Tu me connais » est l’expression simple mais ingénieuse pour cela. On pouvait imaginer Merkel en train de préparer des gâteaux, d’éplucher des pommes de terre ou de regarder « Tatort », et on savait qu’en tant que chef du gouvernement, elle allait aussi au supermarché, au cinéma et au théâtre. Vous avez ressenti une proximité, une agréable normalité. Loin de toute orgueil. La normalité à la perfection.
Sans trop psychologiser : cela peut être dû au fait qu’Angela Merkel, en tant que femme de l’Est, a dû briser les réseaux d’hommes de l’Ouest et les postures qui y sont associées. Et j’y suis parvenu. Ses interactions avec les dirigeants masculins des partis étaient parfois qualifiées de chauvines. C’était en fait une victoire sur le chauvinisme. On pourra voir si cela dure lors de la campagne électorale de l’année prochaine.
« Merkel, en tant que chancelière, était comme elle l’a dit : sobre et analytique »
Nous sommes tous des enfants de notre biographie. Merkel aussi. Mais elle ne les a guère utilisés politiquement. En tant que femme, elle s’est réservée, de ses vêtements à ses manières en passant par le contenu, et elle a également rarement utilisé politiquement ses origines est-allemandes. On comprend aujourd’hui pourquoi elle a procédé ainsi : poursuivre la normalité à la perfection, c’est aussi ne pas mettre en valeur ni exploiter les particularités évidentes de la biographie.
La moquerie subtile que j’ai remarquée lors de la première rencontre lui était aussi à l’aise que l’esprit tranchant et l’humour – le pathétique, l’émotion, la passion moins. Merkel, en tant que chancelière, était, au moment où elle parlait : sobre et analytique.
Et je me demande si la perfection de la normalité signifie aussi proposer des changements nécessaires mais inconfortables aussi peu que soi-même. En d’autres termes, de manière plus précise : Merkel pourrait-elle être chancelière seulement pendant seize ans et maintenir l’Union en tant que parti populaire au milieu, voire la positionner progressivement au milieu, parce qu’elle n’a pas pris bon nombre des décisions nécessaires qui auraient pu cela signifiait des changements ?
Les moments où la réalité a fait irruption dans la normalité des gouvernements de Merkel et où il n’était plus possible de l’éviter peuvent servir de preuve pour cette thèse. La crise de l’euro a conduit à la création de l’AfD, à l’admission des réfugiés syriens à son renforcement et à Corona à sa radicalisation. Merkel a fait ce qu’il fallait faire dans ces crises. Elle a tenu l’Europe unie à trois reprises. Mais cela lui a coûté trois fois l’acceptation. Leur pouvoir reposait sur la promesse d’une politique bien tempérée. « La politique est ce qui est possible », a-t-elle déclaré après un compromis climatique plutôt pitoyable. C’était l’expression politique de la normalité parfaite.
Non pas qu’il ne faille pas faire de compromis – au contraire, je l’ai fait aussi au cours des trois dernières années de gouvernement. Le compromis est une réalisation démocratique majeure. Mais il y a une différence dans les verbes et deux mondes entre « être possible » et « rendre possible ». L’un est statique, l’autre dynamique, l’un l’accepte, l’autre cherche quelque chose de plus. Et cela nous amène à la tension qui a probablement toujours accompagné la politique et qui est devenue de plus en plus d’actualité ces dernières années : le « statikós » est-il suffisant – « mettre à l’arrêt », comme l’explique Duden l’origine du mot « statique » ? Ou faut-il – à la suite du Duden – un moteur et un dynamisme orientés vers le développement ?
Cette question est tout sauf abstraite. Il y a environ un an, je me trouvais à Duisburg devant des milliers de métallurgistes de Thyssenkrupp. Une fière tradition derrière nous qui a façonné la région et ses habitants. Ce qui a créé des emplois précieux et fait partie d’une longue chaîne de valeur dans la région elle-même. L’industrie sidérurgique est sous pression à l’échelle mondiale parce qu’il y a trop d’acier sur le marché mondial et parce qu’une nouvelle concurrence a commencé : celle de l’acier vert, de la neutralité climatique. Les métallurgistes ressentent cette pression, et elle était perceptible ce jour-là à Duisburg. Ils sifflaient et criaient très fort, inquiets pour leur emploi et leur avenir. Sur leurs T-shirts rouges on pouvait lire « Rester immobile n’a jamais fait de différence ».
Ce qu’ils voulaient (et ont obtenu) du gouvernement fédéral, c’était un financement pour passer à la production d’acier vert. Ils ont manifesté pour quelque chose de nouveau, pour une réalisation pionnière, pour le fait que leur tradition – capturée dans les images emblématiques de la chaleur incandescente des hauts fourneaux – sera perpétuée dans le futur. Car sinon, ils n’ont plus d’avenir en Allemagne.
« L’expansion des énergies renouvelables a été retardée, tout comme l’expansion des réseaux électriques »
Il existe actuellement de nombreux besoins de changement de ce type. D’autant plus que beaucoup de choses ont été laissées de côté au cours des dernières décennies, par crainte qu’elles ne soient déraisonnables. Le gaz russe étant si bon marché, l’Allemagne est devenue dépendante, non pas aveuglément, mais de vue. Le prix que le pays – l’économie et la société – paie pour cela est énorme. L’expansion des énergies renouvelables a été retardée, l’expansion des réseaux électriques a été retardée, la construction de réseaux d’hydrogène n’a pas eu lieu, le CSC non plus – de sorte que nous devons désormais tout faire à un rythme beaucoup plus rapide, car il a être fait. L’accélération des autorisations dans de nombreux domaines, la réforme de la loi fédérale sur le contrôle des immissions, la réduction de la bureaucratie, l’immigration de travailleurs qualifiés – nous rattrapons désormais ce qui manquait depuis longtemps.
Inutile de dire que cela explique également pourquoi les feux de circulation sont si impopulaires. Bien entendu, il existe également des problèmes de gestion ou de performance. Mais peut-être que l’approbation est soumise à une pression structurelle après une longue période sans effort si un gouvernement est un gouvernement réformateur.
Lors de la dernière campagne électorale, on a souvent dit que l’ère Merkel touchait à sa fin. Mais peut-être n’avons-nous pas été suffisamment clairs sur ce que cela signifiait. Pour moi, l’ère Merkel est l’ère de la normalité parfaite, qui a donné au pays la stabilité, à l’Union le centre et aux Allemands le sentiment que nous pouvons rester champions du monde en laissant tout tel qu’il est. Mais la stabilité n’était qu’en surface, et la normalité à laquelle nous croyions s’est désormais brisée.
La guerre est de retour : en Europe et dans notre voisinage en Israël, la mondialisation est sous pression, ce qui doit inquiéter un pays exportateur, le réchauffement climatique s’accentue, notre liberté est attaquée de l’intérieur et de l’extérieur. Cela signifie la fin de l’ère Merkel. La réalité n’est pas stable et la normalité n’est pas un état d’ensemble heureux qui n’est que parfois perturbé par des crises perturbatrices. Le sol, ça tremble.
« La normalité n’est pas une évidence pour le moment, mais c’est quelque chose qui peut être atteint et gagné. »
Angela Merkel sait désormais aussi qu’une politique de normalité, lorsqu’elle est devenue fragile, devient vite une fausse politique. Et c’est au moins une piste de réponse à la question de savoir que faire maintenant. Entre la normalité prétendue ou feinte, faisant comme si tout allait s’arranger tout seul, d’une part, et la panique, l’alarmisme et le dénigrement de l’autre, il existe une voie médiane qui peut conduire à une nouvelle politique intermédiaire : attendre le vérité et proposer des solutions en même temps. Travaillez pour garantir que les solutions deviennent viables ensemble. Entre le silence et les cris se trouve la parole. Il faut désormais qu’elle soit différente de celle d’Angela Merkel. Celui qui fournit non seulement une analyse, mais propose également des solutions. Cela est soutenu par des actions. Un film non seulement sobre, mais aussi captivant.
La normalité n’est pas une évidence pour le moment, mais c’est quelque chose qui peut être atteint et gagné. Avec une politique qui élargit les possibilités, on ne mesure pas ce qui est possible par rapport à ce qui a été fait jusqu’à présent, mais par ce qui peut être fait. Je pense que cela pourrait être un pont : la confiance que nous pouvons élaborer une nouvelle normalité qui, face à la réalité, nécessite notre courage et nos actions.
J’ai rencontré Angela Merkel à plusieurs reprises ces derniers mois. Une fois, il y a quelques semaines, en disant au revoir à Jürgen Trittin. Merkel a prononcé le discours d’adieu. En seulement dix minutes, elle a réussi à honorer Jürgen Trittin de manière crédible et décente, et en même temps à le décortiquer avec sa propre moquerie subtile, avec laquelle elle avait dirigé les habitants du Schleswig-Holstein douze ans plus tôt. Je ne pouvais m’empêcher d’admirer son sens de l’humour.
Les deux autres rencontres ont eu lieu lors de jours qui m’ont beaucoup ému : les funérailles de Wolfgang Schäuble, lorsque nous avons dit ensemble au revoir à ce grand homme d’État. L’autre chose était la célébration des 75 ans de la Loi fondamentale. Nous avons fait quelques pas ensemble, avec Margot Friedländer entre nous, qui, née en 1921, a survécu à l’Holocauste. Angela Merkel avait mis son bras sous Margot Friedländer, qui poussait son déambulateur, d’une manière douce et naturelle.
En tant que partis politiques, nous pouvons débattre de ce qui est bon pour notre pays. Idem ici dans ce texte. Mais le fait que nous luttions ensemble pour notre pays, pour la préservation de notre démocratie libérale – cela devrait toujours être notre raison commune.
Félicitations pour votre 70e anniversaire, cher ancien chancelier. D!