Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Ce ne sont pas les dessins animés de votre enfance. Les bandes dessinées représentent un gros marché en Asie, surtout si elles sont publiées en ligne. A tel point que le le plus grand la transaction de capital-investissement au Japon cette année concerne un distributeur de bandes dessinées numériques.
Blackstone a annoncé mardi qu’elle lancerait une offre publique d’achat sur Infocom, valorisant la société de bandes dessinées en ligne à environ 1,8 milliard de dollars. D’autres fans de bandes dessinées y prêteront attention : un accord pourrait donner le ton aux rivaux cherchant à s’inscrire.
Infocom exploite MechaComic, qui est la plus grande plateforme de distribution numérique de bandes dessinées au Japon. Le bénéfice net de l’entreprise, dont les bandes dessinées numériques représentent près des trois quarts de ses ventes, a presque doublé au cours de l’exercice 2023.
Les bandes dessinées numériques, historiquement populaires en Asie, ont gagné du terrain ces dernières années sur d’autres marchés, comme aux États-Unis. Les Webtoons, un type de bande dessinée numérique originaire de Corée du Sud, ont notamment conquis un lectorat mondial. Ce sont de courtes bandes dessinées qui se lisent verticalement en faisant défiler vers le bas sur un smartphone.
Les Webtoons sont une activité particulièrement lucrative. En effet, ils ont un modèle économique diversifié : les utilisateurs paient par épisode lu via des micropaiements, tandis que la publicité ajoute un coup de pouce. Plus tard, les ventes de copies imprimées des webtoons, les droits de commercialisation et de licence pour les adaptations cinématographiques continuent de générer des revenus des années après la mise en ligne du webtoon.
Webtoon Mise à niveau en solo par exemple, est devenu un succès mondial en 2018 – avec des lecteurs en Allemagne et au Brésil qui ont poussé les revenus mensuels estimés de la bande dessinée à 20 millions de dollars. Une longue liste d’autres webtoons à succès, notamment Alarme d’amour, Classe Itaewon et Nous sommes tous morts sont devenues des séries originales de Netflix.
La société californienne Webtoon Entertainment, qui supervise les activités webtoon du groupe Internet sud-coréen Naver, vise une valorisation de 2,7 milliards de dollars lors de sa cotation à New York, après avoir déposé une offre de 15 millions d’actions cette semaine. Cela souligne l’intérêt croissant pour le secteur. Les comptes gérés par BlackRock pourraient prendre jusqu’à 50 millions de dollars en actions en tant qu’investisseur principal.
Cette tendance est forte en Chine, où les actions de son rival chinois China Literature Group, filiale du géant des médias sociaux Tencent, ont augmenté de 27 pour cent par rapport à leur plus bas niveau de février. Un nombre croissant d’utilisateurs et un bénéfice d’exploitation en hausse devraient porter ces marges à de nouveaux sommets d’environ 15 pour cent, selon S&P Capital IQ.
Il y a même un angle avec l’IA : l’intelligence artificielle pourrait entraîner une croissance rapide du contenu nouvellement créé sur ces plateformes, augmentant ainsi les revenus. Les outils d’IA accélèrent le processus de dessin et d’illustration des webtoons – actuellement réalisés à la main – laissant aux créateurs plus de temps pour se concentrer sur la narration et la planification. Les bandes dessinées numériques sont une chose sérieuse.