Malgré son origines anciennes en Inde et dans certaines régions d’Afrique, la pratique moderne du yoga est notoirement un espace peu diversifié. Un novembre 2023 étude par Yoga Journal a révélé que parmi les 11 000 personnes interrogées qui pratiquaient le yoga, une grande majorité s’identifiait comme blanche. Certains des répondants du BIPOC à l’étude ont déclaré être « parfaitement conscients » du fait qu’ils étaient la seule personne de couleur dans la classe. Ce qui soulève la question de savoir pourquoi une pratique, dans laquelle le concept d’unité est en fait ancré dans son titre, en est venue à exclure autant de personnes, en particulier celles de la communauté noire.
« La colonisation a définitivement ses effets [hand] dedans », déclare Ro Nwosu, professeur de yoga basé en Ontario, créateur numérique et fondateur de la plateforme numérique de bien-être. Roga sauvage. « Le soutien de la communauté est important [with yoga]alors que je sens que [with the current] démographique, il s’agit d’aller en classe et d’en sortir. C’est comme s’il n’y avait aucune association avec quelqu’un d’autre. Cela favorise vraiment, ou j’ai l’impression que son commercialisme a certainement favorisé l’individualisme.
Tie Simpson, coach de yoga basé à Atlanta et fondateur de la communauté du bien-être Sœurs du Yoga, soutient cette notion, pointant du doigt le capitalisme et une culture de « prise » pour dépouiller l’espace du yoga de son message global dans lequel il est enraciné depuis des milliers d’années. « C’est 1709232503 sur ce que je veux ou sur ce qui va fonctionner pour moi, par opposition à ce qui va fonctionner pour la communauté, ce qui va fonctionner pour l’ensemble des gens », dit-elle.
Une expérience de studio loin d’être idéale
Le parcours des deux femmes avec le yoga a commencé avec des formations à domicile proposées via DVD et plateformes numériques. Lorsque Simpson a finalement décidé de suivre une formation en personne il y a une dizaine d’années, elle explique que son premier professeur de yoga était en fait une femme noire, mais elle est bien consciente que ce n’est pas le cas pour les autres. Après avoir obtenu sa certification d’instructrice, Simpson a emmené son spectacle sur la route et a parcouru le pays, enseignant le yoga et ses principes d’harmonie, de pleine conscience et de santé intérieure. « Quand j’étais en tournée, les gens me disaient : ‘Tu es le premier professeur de yoga noir que j’ai jamais connu’, et [I saw] à quel point cela a eu un impact pour eux », explique-t-elle.
La professionnelle du yoga dit qu’elle comprend à quel point il peut être isolant de n’avoir personne qui vous ressemble dans un cours pour une pratique aussi intime et vulnérable. « Vous devez faire confiance à la personne qui vous dirige et lorsque vous ne vous sentez pas à l’aise dans cet espace, il est impossible d’obtenir vraiment ce dont vous avez besoin de la pratique », dit-elle.
Ce sentiment était également vrai pour Jacquitta Boone, professeur de yoga et fondatrice d’une plateforme de yoga en ligne. Consciemment Kiki. Pour sa première expérience en studio, la native de Greenville, en Caroline du Nord, affirme que même si elle ne s’est pas sentie malvenue dans l’espace, une conscience de soi à propos de son corps s’est glissée lorsqu’elle a commencé sa pratique. « Tout le monde se ressemblait, ils étaient plus athlétiques, ils étaient plus capables de faire des choses », explique Boone. « Maintenant, je n’ai pas eu trop de mauvaises expériences en étant simplement dans un corps plus grand ou en étant la seule personne de couleur en classe, mais c’est toujours mieux de voir quelqu’un d’autre qui vous ressemble en classe ou en classe. »
Nwosu se souvient avoir été mère d’un jeune enfant à la recherche d’un studio dans la région d’Ottawa, en Ontario, et se sentir mal à l’aise dans bon nombre des espaces qu’elle a testés. Entre les questions et les réactions qu’elle a rencontrées ainsi que l’ambiance générale, elle n’était tout simplement pas satisfaite de ses options. «En y repensant, c’était certainement en grande partie une question de langage», dit-elle. « [I got] ‘Que faites-vous ici?’ Ou encore : « Nous n’avons jamais vraiment vu quelqu’un comme vous pratiquer le yoga auparavant. » Et à ce moment-là, je me dis : « Que veux-tu dire par quelqu’un comme moi ? Une maman?’ J’ai dit : « Les mamans ne pratiquent-elles pas le yoga ? Beaucoup de choses comme ça ou être dans la pièce et simplement se sentir jugé ou regardé. C’était très stressant. Vous ne vous sentiez tout simplement pas vu ou vous n’aviez pas l’impression de pouvoir être là.
Les limites de la culture du yoga moderne
En plus de l’environnement dans bon nombre de ces studios haut de gamme, la structure dans laquelle le yoga est présenté et commercialisé dans le monde occidental crée diverses barrières pour la communauté noire et celle de couleur.
Tout d’abord, il y a le coût d’entrée élevé, un facteur commun aux tendances et mouvements en vogue du fitness. Les adhésions aux studios de yoga peuvent coûter plus de 200 $ par mois dans certaines régions des États-Unis, avec des séances privées allant de 50 $ à 150 $ chacune. C’est tout un prix à payer pour un peu de soin de l’esprit et du corps. « Le yoga coûte très cher, et donc l’écart salarial et l’écart de revenus constituent un énorme obstacle pour les personnes qui pratiquent le yoga et cela n’est pas accessible, encore une fois, ils se voient dans la personne qui enseigne le cours ou sont capables de s’identifier à ce qui se passe. disent-ils », explique Simpson.
Ce manque d’accessibilité se reflète également dans l’idée selon laquelle le yoga est considéré comme une carrière stable tout au long de la vie, par opposition à un passe-temps ou à un travail à temps partiel. Nwosu explique qu’un emploi dans le yoga n’est souvent pas considéré comme sûr et que de nombreux instructeurs qu’elle emploie ont déjà des postes à temps plein qu’ils doivent contourner. « Pour les femmes noires, pour les Noirs, enseigner quelque chose comme le yoga n’est pas considéré comme une véritable carrière ou comme quelque chose que vous faites réellement », explique Nwosu. « Tu devrais être en sciences, en mathématiques. Et je pense que ces choses sont vraiment géniales aussi, mais nous devons parfois nous rappeler que nous sommes capables de tout faire.
Simpson note également un « tabou » de longue date autour du yoga dans la communauté noire, qui découle en grande partie d’un fort système de croyance chrétien. « Je pense que la religion a beaucoup à voir avec cela pour beaucoup de Noirs… et a constitué un obstacle important à la pratique du yoga », explique Simpson. « Même maintenant, j’entends encore des gens dire, ce qui m’intéresse beaucoup, que le yoga est l’œuvre du diable. Vous entendriez des choses très étranges de la part de personnes religieuses.
Boone dit que dans sa région des États-Unis, cette peur autour du yoga est particulièrement répandue, mais elle s’empresse d’expliquer à une oreille ouverte que ce n’est pas une religion, mais une pratique sacrée. « Mais il ne s’agit pas d’une pratique démoniaque : nous n’appelons aucun démon », dit-elle. « Nous ne faisons rien d’extraordinaire. Vous n’êtes pas obligé de venir à un cours où nous chantons et toutes ces choses, parce que tous les cours ne sont pas comme ça.
Simpson dit que ces sentiments pourraient changer à mesure que davantage de femmes noires se placent à l’avant-garde de l’industrie, un changement qu’elle a observé avec plaisir au cours des cinq dernières années. «Quand j’ai commencé, je pouvais compter sur une main le nombre de femmes noires que je voyais juste sur Instagram pratiquer le yoga», dit-elle. « Et maintenant, il y a des femmes insurmontables. Et donc je peux certainement dire que cela a radicalement changé. Je pense que le processus a été lent, mais il s’agit en fait d’un effet domino. Et j’ai l’impression que le fait qu’un plus grand nombre de personnes partagent leur pratique extérieurement rend la pratique du yoga moins taboue en tant que femme noire.
Bouger pour le changement
C’est grâce aux expériences susmentionnées et à l’état de l’industrie que Nwosu, Simpson et Boone (et d’innombrables autres femmes noires) ont non seulement pénétré dans l’espace, mais y ont fondé leurs mouvements respectifs. En plus de Wild Roga, Nwosu a construit son propre studio physique pour créer un lieu où les personnes de tous horizons et de tous horizons pourraient se sentir en sécurité et à l’aise pour pratiquer. « Pour les gens à qui on disait qu’ils étaient bizarres, c’est l’endroit idéal et ça a vraiment décollé », dit-elle à propos de son premier studio. Même si elle a fermé son entreprise pendant la pandémie, elle a depuis acheté un nouveau studio début 2023, Syndicat 108.
« Notre slogan est une communauté en mouvement, mais nous nous concentrons également vraiment sur l’appartenance », explique Nwosu. « Tout ce que nous faisons s’adresse d’abord aux communautés marginalisées, car cela aide tout le monde. »
Simpson a trouvé sa vocation dans l’espace numérique, en lançant Sisters Of Yoga comme un défi Instagram de 30 jours, auquel participaient huit des « plus grands noms » de l’espace. L’instructeur a été surpris par la réponse enthousiaste de la communauté IG. « Alors nous parlions tous, [saying] ‘As-tu vu ça? Avez-vous vu comment cela s’est produit ? Pouvons-nous faire cela dans la vraie vie ? », se souvient Simpson. « À l’époque, j’étais en visite à New York. Et je me suis dit : « Nous devrions faire un pop-up pendant que je suis ici à New York. » Je l’ai mis en ligne et une trentaine de femmes sont venues le lendemain.
De là, la communauté et la plateforme Sisters Of Yoga sont nées. Les offres de l’organisation comprennent actuellement des « expériences de bien-être en entreprise » lors de conférences d’affaires, de retraites et de séminaires, des séances privées individuelles et de groupe, des retraites de yoga et des tournées nationales, ainsi que des services de partenariat de marque et de création de contenu. « J’apprends beaucoup en entendant des choses, et cela m’a également aidé à façonner mon offre, à façonner les choses que je créais pour la communauté », explique Simpson.
Pour Boone, sa pratique et son activité visent simplement à apporter plus de pleine conscience dans la vie des gens, quels que soient leur race, leur type de corps ou leur niveau de compétence. Que ce soit à travers le yoga, la méditation ou des pratiques de soins personnels, l’expert en yoga a pour mission de faire en sorte que les gens « se sentent plus bienvenus dans leur corps » et atteignent les objectifs qu’ils souhaitent atteindre. « Nous passons des méditations aux mouvements de yoga, mais nous passons également aux mouvements fonctionnels et faisons des choses dont les gens ont réellement besoin pour le reste de leur vie », explique-t-elle. « Donc, si vous hésitez à entrer dans l’espace yoga, parlons du mouvement fonctionnel et de la façon dont il vous aide tout au long de votre vie. C’est ainsi que nous vieillissons avec grâce. C’est ainsi que nous nous remettons bien de différentes blessures ou de tout ce que vous vivez dans votre vie.