Kanye West fait désormais face à une poursuite en matière de droits d’auteur pour utilisation non autorisée de la chanson de Donna Summer « I Feel Love ». La succession du musicien a déposé une plainte devant un tribunal fédéral de Los Angeles, mardi 27 février, alléguant que le rappeur avait inclus son tube de 1977 dans son morceau « Good (Don’t Die) » sans qu’on le lui demande.
Utilisation malgré refus
L’acte d’accusation allègue que West « a utilisé sans vergogne des parties immédiatement reconnaissables » de sa chanson dans son morceau, même si on lui avait déjà « explicitement refusé » l’autorisation de le faire. Les avocats du chanteur ont poursuivi : « La succession de Summer ne voulait aucune association avec l’histoire controversée de West et a spécifiquement rejeté l’utilisation proposée. Face à ce rejet, les accusés ont décidé avec arrogance et unilatéralement de simplement voler « I Feel Love » et de l’utiliser sans autorisation. » Les accusés dans cette affaire sont Kanye West lui-même et son collaborateur Ty Dolla $ign.
L’homme de 46 ans a en fait fait une demande d’échantillonnage – au nom d’Alien Music. En janvier, il a contacté la succession de Donna Summer pour obtenir l’autorisation. Il a été mentionné qu’il avait déjà utilisé une partie de « I Feel Love » et qu’il espérait une approbation rapide afin de pouvoir publier son article. Malgré de longues réflexions, l’équipe de Summer a finalement décidé de refuser toute utilisation ultérieure.
Ils ont déclaré : « West est connu comme une personnalité publique controversée dont le comportement a amené de nombreuses marques et partenaires commerciaux à se distancier de lui. Il s’agissait d’une tentative de protéger la précieuse propriété intellectuelle de toute association publique avec la publicité négative entourant West.
« Plagiat flagrant »
Dans « Good (Don’t Die) », cependant, Kanye West a adopté « presque textuellement » les parties les plus frappantes de l’œuvre de Summers, de sorte que la pièce pourrait presque immédiatement être considérée comme un « plagiat flagrant ». Dans l’espoir de contourner le « confinement », West avait réenregistré la partie utilisée de la chanson. Cette tactique a d’ailleurs été utilisée à de nombreuses reprises par des musiciens lorsqu’un échantillon direct avait été refusé.
Les avocats de Donna Summer, décédée en 2012, ont déclaré : « En écoutant les deux chansons, tout auditeur moyen peut immédiatement entendre la mélodie et les éléments de composition distinctifs et similaires des deux chansons, qui sonnent si identiques qu’il semble que les accusés sont « Nous sommes allés jusqu’à échantillonner l’enregistrement principal original de Summer.
L’administration successorale a contacté West à ce sujet début février 2024, après quoi sa chanson a été retirée des plateformes de streaming et supprimée des versions numériques de son album « Vultures 1 ». Mais ce n’était pas le seul objectif des poursuites : une action en justice était nécessaire dans cette affaire, car le mal était fait depuis longtemps et ne pouvait plus être réparé.
Le mal est déjà fait
Le dossier judiciaire indique : « Ce litige ne concerne pas seulement le défaut des défendeurs de payer une redevance appropriée pour l’utilisation de la propriété musicale d’autrui. Il s’agit également du droit des artistes à décider de la manière dont leurs œuvres sont utilisées et présentées au public, et la nécessité d’empêcher quiconque de simplement voler des œuvres de création s’ils n’ont pas le droit de les utiliser légalement peut être garanti.»
Même si les services de streaming tels qu’Apple Music et Spotify ont supprimé « Good (Don’t Die) » de leurs plateformes quelques jours seulement après sa sortie, le morceau a été joué des millions de fois. Des vidéos dans lesquelles la pièce peut être entendue circulent toujours sur YouTube et des sites Web similaires.