Comme le deuxième destination de voyage la plus recherchée sur Google au monde l’année dernière, et un concurrent régulier pour le pays le plus visité, l’Espagne est une destination touristique bien connue. Mais cette année, allez au-delà de ses villes phares (on vous voit, Madrid et Barcelone) et découvrez quelque chose d’ultra spécial au Pays Basque. Tranche pittoresque du nord-est de l’Espagne, la région est en train de devenir rapidement un lieu incontournable pour les voyageurs avertis. En fait, l’une de ses principales métropoles, Saint-Sébastien, était incluse dans Forums de voyage Destinations de la Hot List 2024. Selon l’agence de voyages Moderna, Saint-Sébastien s’est hissé pour la première fois cette année dans le top 5 des destinations espagnoles. « Appel à tous les gourmands. Il n’est pas exagéré de dire que Saint-Sébastien possède la scène culinaire la plus incroyable que j’ai jamais connue de ma vie », a déclaré la conseillère de Fora, Anny Chen, dans un communiqué de presse.
Mais attendez… qu’est-ce que le Pays Basque exactement ? Pour ceux qui ne le connaissent pas, il s’agit d’une région autonome avec une forte identité culturelle et une langue ancienne qui s’étend sur quatre provinces d’Espagne et trois autres de l’autre côté de la frontière française. Selon Encyclopédie britannique, le Pays Basque est géographiquement délimité par le golfe de Gascogne au nord et les communautés autonomes de Navarre à l’est, de La Rioja au sud et de Cantabrie à l’ouest. Les montagnes des Pyrénées séparent la région du Pays Basque français au nord-est.
Ross Thomason, Forums de voyage responsable de la formation et du développement, explique : « La plupart des gens n’ont jamais entendu parler du Pays basque, mais il gagne en popularité car il s’inscrit dans de multiples tendances du voyage, comme le tourisme culinaire, sortir des sentiers battus et se rendre dans des deuxièmes, voire troisièmes villes, et l’exposition à des cultures, des communautés et des langues de niche. Cette charmante région est peut-être l’une des destinations les plus sous-estimées d’Europe, mais grâce à un nouveau programme de tourisme de luxe, les visiteurs peuvent planifier des vacances haut de gamme plus facilement que jamais. Donc, si vous recherchez une escapade européenne intelligente et surélevée qui semble encore un peu hors du radar, c’est ici. Voici comment profiter au maximum d’une escapade au Pays Basque.
Où rester
Avec une vue imprenable sur la magnifique baie de La Concha, petit nouveau du quartier Nobu Saint-Sébastien a fait ses débuts en août 2023 avec une fanfare bien méritée. Bien qu’elle se trouve au cœur de la ville, cette propriété de charme de 17 chambres semble toujours à l’écart de la promenade animée de Miraconcha. Le Nobu San Sebastián allie parfaitement le minimalisme japonais à l’ambiance distincte du Pays Basque et comprend un centre de remise en forme complet, un lieu de petit-déjeuner en terrasse ouverte et un restaurant de classe mondiale. (Ne manquez pas la touche yuzu du cheesecake basque traditionnel !) Les chambres présentent des caractéristiques surprenantes comme des placards conçus sur mesure, qui s’ouvrent pour révéler des intérieurs rouge rubis instantanément emblématiques. C’est presque une trop jolie propriété pour en partir, mais éloignez-vous pour explorer tout ce que le Pays Basque a à offrir. Vous ne serez pas déçu.
Branchez-vous sur le Pays Basque Confidentiel
Cette région est particulièrement adaptée aux voyageurs de luxe, avec de nombreux restaurants étoilés Michelin, des boutiques haut de gamme et des hôtels élégants. Désormais, il est encore plus facile de naviguer avec l’arrivée du “Pays Basque Confidentiel“, géré par l’office du tourisme local, qui labellise les produits touristiques haut de gamme tels que les hôtels de luxe susmentionnés, les circuits haut de gamme, les boutiques sur mesure et les établissements vinicoles haut de gamme. Ces lieux offrent des expériences sophistiquées et doivent également réobtenir cette certification chaque année. Essayez un chef authentique cours de cuisinedormez dans un ancien palais transformé en hôtelvisitez la ville natale d’une icône de la mode muséesavourez ce qui précède Cheesecake basque où il a été inventé, faites vos achats dans un boutique appartenant à une sœuret sirotez le vin effervescent de la région, le Txakoli, au Bodega Berroja. Topa.
Vivez l’effet Bilbao
Ne manquez pas l’impressionnant Musée Guggenheim de Bilbao, qui a déclenché un raz-de-marée de développement transformationnel dans l’ancienne ville portuaire industrielle. 2023 a marqué les 25 ans de sa première tant annoncée, et au cours des décennies qui se sont écoulées depuis que Bilbao est devenue une capitale internationale de l’art. Thomason de Fora Travel ajoute : « La plupart des gens font un petit tour depuis Bilbao pour voir le Guggenheim, qui est véritablement le principal moteur de la culture et de l’art dans la région. Il a ouvert ses portes dans les années 90 et a fait passer Bilbao d’un centre industriel en déclin à un centre culturel. Le musée conçu par Gehry est un phare de l’art contemporain et possède une superbe collection d’œuvres de Jenny Holzer, Andy Warhol, Jeff Koons, Louise Bourgeois, Mark Rothko, Richard Serra, El Anatsui et plus. C’est une visite incontournable sur tout itinéraire au Pays Basque. Conseil de pro : Crash au Gran Hôtel Dominejuste en face, pour profiter d’une vue imprenable sur le célèbre extérieur Chiot la sculpture et l’éblouissante architecture moderne du musée.
Passez un moment Michelin
Une excellente scène gastronomique est une autre raison majeure de visiter la région en 2024. « Tout le monde dira que la nourriture est actuellement le grand attrait du Pays Basque, et le tourisme culinaire est certainement fort avec de nombreux restaurants classés Michelin », partage Ross Thomason, directeur de formation et de développement chez Fora Travel. « J’appelle cela l’effet Anthony Bourdain. [One of his last episodes] jamais filmé était [in] Saint-Sébastien », ajoute-t-il. La ville abrite 16 étoiles Michelin, ce qui en fait la plus forte concentration de restaurants Michelin de toute l’Europe. Sur les neuf restaurants trois étoiles d’Espagne, trois se trouvent uniquement à Saint-Sébastien et dans ses environs : Arzak, Akélarreet Martin Berasategui. Assurez-vous de réserver à l’avance, car ce sont des réservations convoitées qui peuvent être difficiles à obtenir sans préavis.