Il vous laisse abasourdi, Un homme différent. Un film labyrinthique comme celui réalisé par Charlie Kaufman à l’apogée de Être John Malkovich (1999) et Adaptation (2002) a écrit, mais plus vécu que cérébral, avec un soupçon de Woody Allen. Le film aborde également une problématique très actuelle : un personnage handicapé doit-il également être joué par un acteur ayant le même handicap ?
Le film du réalisateur Aaron Schimberg est déjà un moment fort de la 74e compétition de la Berlinale ; les choses doivent être étranges s’il ne trouve pas de distributeur néerlandais. Dans Un homme différent Edward (Sebastian Stan, avec masque en latex) souffre d’une grave neurofibromatose : son visage est caché par des tumeurs bénignes. Edward veut agir, mais il est trop peu sûr de lui ; il se languit à la manière du Bossu de Notre-Dame de sa voisine Ingrid (Renate Reinsve), une dramaturge. Lorsque ses excroissances disparaissent grâce à un traitement expérimental, il prétend qu’Edward s’est suicidé et appelle sa nouvelle et belle version Guy. Le suicide présumé incite Ingrid à écrire une pièce de théâtre hors Broadway sur son amitié avec Edward. Guy, désormais agent immobilier à succès, se présente pour le rôle principal en portant un masque en latex de son ancien visage. Il est né pour jouer Edward, croit-il.
Rival
Edward/Guy entame une relation avec Ingrid, mais un rival émerge : Oswald, joué par Adam Pearson, un acteur atteint d’une véritable neurofibromatose. Avec sa bonhomie pétillante, l’aimable Oswald joue facilement le bel Edward/Guy hors du plateau. Le personnage d’Edward n’est-il pas un peu trop passif, demande-t-il à Ingrid avec désinvolture. « Oh mon Dieu, je suis tombée dans le piège de faire de lui une victime », réalise-t-elle. Et ainsi, sa pièce tourne bientôt davantage vers Oswald que vers Edward. Et il s’avère que ce n’est que le début.
Il y a beaucoup à mâcher Un homme différent: un motif sosie, un motif La Belle et la Bête et bien sûr la question de la représentation des personnes handicapées. Le réalisateur Aaron Schimberg craint que la nature émotionnelle de cette question ne conduise à une diminution du nombre de personnages handicapés dans le film, a-t-il déclaré à la presse à la Berlinale : trop risqué. Schimberg a un problème personnel avec de tels rôles : il a une fente labiale. «Je suis né avec une fente palatine. Cela a été corrigé, mais dans une certaine mesure, comme vous pouvez le constater. Pour moi, la question est toujours de savoir dans quelle mesure cette déformation me définit. Dans une certaine mesure, l’écart entre le maladroit Edward et l’exubérant Oswald suggère Un homme différent.
Dans son précédent métafilm, Enchaîné à vie (2018), Schimberg a remarqué à quel point la question de la représentation est délicate. Dans ce film, une belle actrice tente d’établir un lien avec sa co-star difforme, également interprétée par Adam Pearson, l’éloquent porte-parole britannique des personnes atteintes de neurofibromatose, précédemment apparu dans le film culte. Sous la peau (2013) de Jonathan Glazer.
Se maquiller
Schimberg : « Un acteur maquillé est controversé, mais un acteur avec une réelle difformité l’est aussi. Ensuite, ils vous accusent d’exploitation. J’ai donc pensé mettre les deux dans un seul film : le maquillage et la nature pure. Voyez ce qui se passe alors. Il ne veut pas dire cela comme une déclaration, poursuit-il. “Un bon film fait réfléchir le public par lui-même, un grand film change sa façon de penser pour toujours.”
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