Ce dont nous avons besoin, c’est d’un nouveau canon de la musique pop

Cette fois, dans notre nouveau MUSIKEXPRESS, nous vous proposons une liste des 100 femmes les plus importantes de la pop. Un flash mob finement trié de femmes inspirantes, un voyage à travers la pop féminine d’hier et d’aujourd’hui. Mais avant de vous partager petit à petit notre classement en ligne, intéressons-nous au sujet des femmes dans la pop.

Nous serons bientôt en mars. Et mars est le mois de la femme. Mais cela ne devrait pas rester ainsi. Nous voulons faire notre part pour garantir que tous les mois soient des mois pour les femmes. Pour qu’il n’y ait plus besoin de telles occasions improvisées et qu’il puisse y avoir réellement égalité. Une façon d’y parvenir est de le rendre visible. Notre liste vise à mettre en lumière 100 femmes qui ont eu un impact énorme sur la pop, qui l’ont fait progresser et, surtout, l’ont amenée au monde. Et nous n’entendons pas seulement par là la pop classique, mais aussi le hip hop et le rock. Il suffit de comparer la séquence de danse centrale du film d’Elvis « Jailhouse Rock » de 1957 avec celle du « Rock, Baby, Rock It » sorti six mois plus tôt – avec Kay Wheeler, plus tard fondateur du premier fan club au monde, Elvis. Nous vous souhaitons de nombreux moments révélateurs ci-dessous !

Pop : une histoire à moitié racontée

Nous sommes conscients du danger : la réaction instinctive face à des listes comme celle-ci est de les accuser de ghettoïsation. Mais rien ne pourrait être plus éloigné de nos préoccupations. Car quiconque s’efforce d’inclure doit d’abord assurer la visibilité – ou plutôt : l’audibilité. Pleins feux donc sur les musiciens, chanteurs, producteurs et rappeurs qui ont façonné notre culture pop. Présentez les réalisations féminines, célébrez les succès et soulignez les orientations historiques. Les dames d’abord!

Il y a une histoire sur les jours de Joni Mitchell à Laurel Canyon. En 1968, la musicienne folk encore inconnue travaille avec David Crosby sur son premier album éponyme. Les deux hommes assistaient souvent à des soirées ensemble chez des amis tels que Cass Elliot et le scénariste Carl Gottlieb. Gottlieb a raconté plus tard comment Crosby faisait toujours attendre Mitchell dans une autre pièce jusqu’à ce qu’il l’amène plus tard. Mitchell est sorti, a joué quelques chansons et s’est retiré. Même s’il y avait d’autres femmes à ces soirées, la plupart des étoiles montantes qui s’y réunissaient étaient des hommes. Certains sont rapidement devenus les partenaires créatifs de Mitchell, d’autres les amants – Graham Nash, James Taylor, Jackson Browne. Ils ont entendu quelque chose d’entièrement nouveau dans les chansons de Mitchell : ses accords de guitare uniques qui orientaient la musique folk vers le jazz ; ses paroles émotionnellement astucieuses.

« Après ces performances, nous nous sommes regardés et nous nous sommes dit : « Qu’est-ce que c’était ? L’avons-nous imaginé ?’ », a déclaré Gottlieb. Mitchell était une exception. Un génie. Trois ans plus tard, inspirée par ce séjour à Laurel Canyon, elle créera le chef-d’œuvre BLUE. Et pourtant il y a quelque chose d’étrange dans cette scène. Un arrière-goût amer typique de l’histoire de la musique pop. Le musicien apparaît ici comme une image onirique, une surprise, un élément perturbateur de la norme. Elle apparaît et pendant un instant elle est au centre de l’attention. La chambre est à elle. Mais l’endroit où elle retourne ensuite est la pièce voisine. Dans l’histoire de la pop, cela signifie : la limite des événements. En tant que femme, elle est à la traîne de ses contemporains masculins. Est supprimé et dissimulé par leurs récits. Surtout avec le recul. Le canon de la musique folk des années 1960 est regroupé autour d’autres figures comme Bob Dylan. La poésie de Joni Mitchell a ému le public tout autant que celle de Dylan.

Des histoires comme celle-ci peuvent être trouvées partout dans la musique pop. Malgré le rôle crucial que les femmes ont joué dans la création de la musique la plus innovante et avant-gardiste des cent dernières années, leur influence et leurs réalisations sont sous-estimées, minimisées ou ignorées. Les exemples sont nombreux : Aujourd’hui encore, on se raconte des histoires sur les origines du hip hop, notamment à travers des figures masculines marquantes (Kool Herc, Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa). Cependant, très peu de gens connaissent le nom de Sylvia Robinson. Robinson était non seulement le fondateur et directeur général du premier label hip-hop Sugar Hill Records, mais il a également produit le premier disque de rap « Rapper’s Delight ». Robinson a joué un rôle déterminant dans l’introduction du rap dans le courant dominant mondial. Un troisième exemple est celui de Sœur Rosetta Tharpe, dont l’influence sur le développement du rock’n’roll et du jeune Elvis Presley ne peut être surestimée. Dans les histoires, elle n’apparaît qu’en passant. En tant que musicienne noire, la couleur de la peau est pour elle une deuxième forme de discrimination qui se chevauche – comme c’est souvent le cas dans l’histoire de la pop.

Les femmes comme second rôle dans l’histoire de la pop ?

Ce n’est un secret pour personne que l’industrie musicale et l’historiographie musicale sont dominées par des hommes (blancs). Comme dans d’autres domaines de la vie, les femmes artistes ont toujours rencontré des obstacles sur le chemin du succès, de la reconnaissance et de la réalisation de soi. Les musiciennes sont soumises à des normes différentes de celles de leurs collègues masculins. Dans l’histoire de la musique pop, ils sont censés jouer des seconds rôles.

Cela continue d’avoir un impact aujourd’hui. Même si les femmes ont longtemps été le moteur de la musique la plus avant-gardiste des 20 dernières années : chaque tendance significative, chaque innovation, chaque nouvelle forme d’expression de soi et de débat politique est désormais portée par des femmes. Néanmoins, parmi tous les nominés aux Grammy Awards entre 2013 et 2023, un peu moins de 14 % étaient des femmes. Malgré cela, les femmes sont encore nettement sous-représentées dans les charts (les artistes féminines représentaient un peu plus de 22 % des charts américains de fin d’année de 2012 à 2022). Malgré cela, le Rock and Roll Hall of Fame n’a toujours pas abordé le problème de la sous-représentation significative des femmes. Et pourtant, les artistes masculins prédominent sur les meilleures listes, même sur celles qui se concentrent uniquement sur le 21e siècle. Quelle que soit la liste que vous consultez, il y a rarement des musiciennes dans les premiers rangs. Bien entendu, le ME doit également y réfléchir. Alors pourquoi ce grand spécial sur l’influence des femmes dans la pop ? C’est pourquoi!

Nous aimerions profiter de la Marche du Mois des Femmes pour nous concentrer sur les musiciennes, compositrices, chanteuses, rappeuses et productrices et sur leur influence sur la musique pop. Quand nous parlons de femmes, nous entendons explicitement : tous les artistes qui s’identifient comme femmes ou non binaires*.

Un contrepoids

La liste que nous avons dressée se veut un contrepoids. À toutes les autres listes, articles, livres et conversations qui portent sur l’influence des artistes masculins. Nous savons que nous ne pouvons pas corriger facilement ou rapidement ce sexisme, ces préjugés et ces inégalités séculaires. Mais nous voulons commencer par cela. Pas à pas, comme le chantait Whitney Houston. Nous voulons avant tout donner une impulsion à une nouvelle réflexion sur l’histoire de la musique pop. Et si nous en avions oublié la moitié jusqu’à présent ? L’autre moitié doit être racontée, tout comme celle que nous avons entendue tant de fois.

La distinction suivante est particulièrement importante pour nous en tant que rédaction et pour moi personnellement en tant que journaliste musical : depuis que j’ai commencé à travailler comme critique musicale il y a dix ans, j’ai souvent écrit sur les femmes dans la musique. On m’a souvent demandé de parler du fait d’être une femme : comme quelque chose d’inhabituel, de spécial ou même de tendance. Et j’ai souvent souhaité que ce ne soit pas nécessaire. Qu’il peut s’agir uniquement de musique. Je continue de penser qu’il est important de parler et d’écrire sur le genre, tout simplement parce que les inégalités sont toujours aussi grandes. Mais à un moment donné, nous devons arrêter d’écrire sur les femmes et commencer à écrire sur ce qu’elles ont accompli – quel que soit leur sexe – dans la musique pop.

Ce que je veux dire, c’est que notre spécial ne consiste pas à regarder les femmes dans leur propre catégorie. Le genre n’est pas une catégorie, mais la musique pop dans son ensemble. Il ne s’agit donc pas d’une « liste féminine » classique. Pas d’histoire « alternative » de la musique pop. Aretha Franklin n’est donc pas la meilleure voix féminine du XXe siècle. Elle est la meilleure voix. Bien entendu, le contenu peut être controversé. Mais c’est le comble de la chute. Notre spécial porte sur l’énorme influence que les femmes ont et ont eu sur la musique et la culture pop. Sur la façon dont Missy Elliott et Lauryn Hill ont défini le son hip-hop classique tout autant que Biggie et Tupac. Cette Patti Smith incarnait l’attitude du rock peut-être plus que n’importe quel rocker masculin des années 70. Que Nina Simone a peut-être mieux représenté l’émergence de la musique pop dans l’ère moderne dans les années 1960 que les Beatles ne l’ont jamais fait. C’est pourquoi lorsque l’on parle de la renaissance du rock des années 90, il ne faut pas toujours penser uniquement à Nirvana ou Pearl, mais aussi à des noms comme Alanis Morissette ou PJ Harvey. Que la plus grande influence sur la country contemporaine n’est pas Willie Nelson, mais Shania Twain. Parce que Jay-Z n’aurait pas eu une si belle carrière sans Beyoncé. Et bien plus.

Ce dont nous avons besoin, c’est d’un nouveau canon de la musique pop. Celui qui raconte l’histoire de la musique pop à travers les nombreuses musiciennes influentes. Notre classement devrait être une source d’inspiration pour cette nouvelle histoire. Un pont vers le futur dans lequel artistes masculins, féminins et non binaires se côtoient naturellement. Un avenir sans discrimination, dans lequel nous n’aurons plus besoin de débats intenses et frustrants comme aujourd’hui et où quelque chose comme le genre en tant que catégorie n’est plus important. Et de la bonne musique, juste de la bonne musique. Peut-être que nous commencerons par cet avenir ici.

+++ Notre numéro actuel sera en magasin à partir du 9 février. Il existe la liste complète des 100 femmes les plus importantes de la pop. +++