Le week-end dernier, il a été annoncé que l’Université des Sciences Appliquées (HU) d’Utrecht avait reporté sine die une série de conférences sur l’Holocauste et l’antisémitisme. L’université souhaitait “faciliter un dialogue diversifié et équilibré” et avait besoin de “plus de temps pour placer les événements du 7 octobre et au-delà dans une perspective plus large, avec une marge pour diverses opinions et croyances”, selon la déclaration initiale.
Le télégraphe a écrit à ce sujet dimanche et une tempête de critiques a éclaté. Pourquoi était-il nécessaire d’engager un « dialogue » sur le meurtre de six millions de Juifs, se demandaient des orateurs et des hommes politiques inquiets.
Un jour plus tard, le HU a fait demi-tour et a annoncé que la série continuerait de toute façon. Cela n’aurait été reporté que pour la sécurité de toutes les personnes présentes. « Nous rejetons la suggestion selon laquelle nous lierions l’éducation sur l’Holocauste aux tensions actuelles », a déclaré le président de HU. Lundi, il s’est avéré que les cours seraient donnés sans ajustements, avec seulement une semaine de retard.
Que s’est-il passé ici?
Critique du CIDI
La série de conférences a été conçue par le CIDI pour informer les futurs enseignants sur l’Holocauste. « Ces connaissances diminuent », déclare Naomi Mestrum, directrice du Centre d’information et de documentation d’Israël. En juillet de l’année dernière, le CIDI a contacté l’Université des Sciences Appliquées d’Utrecht pour voir s’il y avait un intérêt, et il y en a eu.
Les huit conférences invitées couvrent des sujets tels que : « l’antisémitisme de zéro à aujourd’hui » et « les spectateurs : comment la société néerlandaise a réagi à la persécution des Juifs ». Le CIDI et l’Université des Sciences Appliquées d’Utrecht annoncent la série en ligne comme suit : « Les enseignants constatent en classe que certains jeunes minimisent, nient ou justifient l’Holocauste, souvent sur la base du conflit israélo-palestinien complexe. Beaucoup de gens craignent que la guerre actuelle entre Israël et le Hamas ne renforce ces tendances. »
L’initiative citoyenne d’Utrecht Nouveaux Voisins, qui implique à la fois des habitants palestiniens et juifs d’Utrecht, a contacté l’Université des Sciences Appliquées d’Utrecht ces dernières semaines au sujet de cette série de conférences. Ils critiquent le CIDI, qui, selon eux, n’est pas neutre et contribue à la polarisation. Selon leurs propres termes, leurs critiques ne visent pas “le contenu du cycle de conférences”, mais le “rôle de coordination du CIDI”.
New Neighbours considère le CIDI comme une « organisation de lobby pro-israélienne ». De plus, New Neighbours affirme que ni le CIDI ni HU n’ont été transparents sur le fait que certains intervenants sont affiliés au CIDI.
New Neighbours a envoyé une lettre au HU et a été invité pour un entretien vendredi dernier. Là, ils ont trouvé d’autres auteurs de lettres (« étudiants, employés d’autres collèges et habitants d’Utrecht ») partageant les mêmes griefs. On leur a dit que la conférence avait été reportée.
«Nous n’avons pas exigé que certains sujets soient inclus dans la série de conférences», explique un porte-parole de Nouveaux Voisins. « Nous ne parlons pas de ça. Ce n’est pas nous qui avons fait le lien avec Gaza. Nous avons été surpris par le fait que cela ait été présenté comme une raison.
Lors de la conversation avec le HU, il leur a été répondu que leurs préoccupations seraient prises en compte. Les éventuelles manifestations envisagées par le groupe ont été suspendues. Le sentiment qu’une conversation « constructive » avait eu lieu a prévalu, affirment les porte-parole de Nouveaux Voisins. Sur Instagram, le groupe a écrit : « S’exprimer, ça marche. »
Garantir la sécurité
Ce vendredi matin, Naomi Mestrum a reçu un appel de l’HU avec le même message : la conférence était « suspendue ». “Le collège a déclaré qu’il lui fallait plus de temps pour les préparatifs”, a déclaré Mestrum au téléphone. « J’ai demandé : est-ce que cela aura toujours lieu pour l’été ? Ils ne pouvaient pas répondre à cette question à l’époque.
Le CIDI n’enseigne pas aux locuteurs « comment enseigner », répond Mestrum aux critiques susmentionnées de New Neighbours. Mesrum souligne que la série de conférences ne porte pas sur ce qui se passe actuellement en Israël. “Cela n’est pas du tout discuté.” C’est également ce qu’affirme Hans Wallage, qui a obtenu son doctorat en histoire juive en décembre. En plus de son travail de chercheur à l’Université d’Amsterdam, il travaille pour le CIDI. Dans sa conférence, il souhaite expliquer d’où vient l’antisémitisme qui a conduit à l’Holocauste. “Ensuite, il ne faut pas commencer en 1930, mais il faut remonter plus loin dans le temps, jusqu’aux vieux stéréotypes qui existent à l’égard des Juifs depuis des siècles.”
Lundi, le CIDI a eu une conversation “constructive” avec la HU, mais les conférences auront quand même lieu. “Aucun orateur n’est annulé”, a déclaré le directeur du CIDI, Mestrum. “Il y a une menace.” Pour garantir la sécurité, l’organisation a besoin d'”un peu plus de temps”.
New Neighbours n’a eu aucun contact avec l’Université des Sciences Appliquées d’Utrecht depuis la conversation de vendredi dernier, malgré plusieurs demandes de contact de New Neighbours.
L’Université des Sciences Appliquées d’Utrecht n’a pas répondu aux demandes d’entretien répétées CNRC.
Correction (30-1-2024) : Une version antérieure de cet article indiquait que De Telegraaf avait écrit sur le sujet samedi. Ce doit être dimanche.
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