Le président letton a appelé l’UE à saisir sa chance de cesser d’être un « nain politique » et d’accorder à l’Ukraine le statut de candidat pour rejoindre le bloc.
Egils Levits a déclaré au Financial Times que l’invasion de l’Ukraine par la Russie était un “moment de l’histoire” semblable à la chute du mur de Berlin ou à la fin de la Seconde Guerre mondiale, où “l’avenir se forme pour la prochaine décennie”.
L’Ukraine a demandé son adhésion à l’UE lundi quatre jours après le début de l’assaut russe, après que Levits et sept autres présidents d’Europe de l’Est aient signé une lettre en faveur de sa candidature immédiate.
Le président letton a déclaré que le bloc devrait contourner ses “procédures bureaucratiques” habituelles et donner le statut de candidat à Kiev avant des discussions détaillées sur les réformes nécessaires à son entrée.
« L’Union européenne est l’un des acteurs économiques les plus importants du monde. Mais en termes politiques, l’UE est un nain. Il y a une chance pour que l’UE atteigne la taille normale qu’elle mérite, tant sur le plan politique que sur le plan militaire », a-t-il déclaré dans une interview.
La Lettonie, ainsi que les autres États baltes, ont averti pendant des années l’UE et l’OTAN de la menace posée par la Russie, qui a lancé des offensives militaires répétées contre des pays voisins tels que la Géorgie et l’Ukraine.
Les pays de l’OTAN, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Allemagne et le Canada, ont envoyé des renforts de troupes et d’équipements dans les pays baltes sur le flanc est de l’alliance. Les États-Unis envoient 300 soldats en Lettonie, dont 40 sont arrivés la semaine dernière.
Levits a déclaré que certaines sociétés occidentales avaient été naïves dans leurs relations avec la Russie pendant des décennies. “Nous n’avons pas été naïfs”, a-t-il déclaré à propos de la Lettonie. “Maintenant, la situation est que toutes les sociétés occidentales, l’Europe, l’OTAN, y compris les États-Unis et le Canada, voient la réalité et agissent de manière adéquate pour que nous puissions défendre notre démocratie dans tous les pays”, a-t-il ajouté.
On a le sentiment à Riga que les points de vue des pays baltes sont enfin écoutés après les événements qui ont « changé la donne » cette semaine, notamment l’engagement de l’Allemagne d’augmenter son budget militaire et d’envoyer des armes à l’Ukraine, ainsi que la décision de l’UE de donner des avions de chasse à Kiev.
Mais malgré l’unité « impensable » à l’ouest, la demande d’adhésion de l’Ukraine à l’UE a suscité des divisions précoces.
Un haut responsable français a déclaré lundi que “nous devons faire attention, disons, à ne pas faire de promesses que nous ne pouvons pas tenir”, et que toute adhésion de l’Ukraine serait une “conversation à long terme”, même si les pourparlers pourraient commencer dans les prochains mois. . Mark Rutte, Premier ministre néerlandais, a déclaré que ce n’était pas “une bonne discussion” à avoir pour le moment.
Levits n’était pas d’accord, affirmant que les discussions devraient commencer maintenant, avant la prochaine réunion prévue des dirigeants de l’UE le 10 mars, alors que l’Ukraine “se battait pour les valeurs européennes” alors qu’elle se défendait de l’invasion russe.
“Dans une situation où l’état de l’Ukraine est en danger, l’UE devrait envoyer un message fort aux Ukrainiens que l’Ukraine appartient à l’Europe”, a-t-il déclaré. « Il serait absurde de vouloir [act] comme si de rien n’était. . . Nous devrions passer directement à la décision politique.
Le président letton a ajouté que l’Ukraine pourrait se voir accorder l’adhésion à l’UE “sous conditions particulières” et qu’il en avait discuté ces derniers jours avec d’autres chefs d’Etat.
Certains, dont le Premier ministre polonais, ont émis l’hypothèse que les pays baltes pourraient être les prochains si le président russe Vladimir Poutine n’était pas arrêté en Ukraine. Mais Levits a déclaré que tout l’Occident serait menacé si l’Ukraine était envahie.
« En fin de compte, la Russie devrait échouer. Parce que sinon, alors l’Europe et le monde démocratique sont en danger », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que la Lettonie ne voyait « aucune menace immédiate ».
Il a également soutenu que les actions du dirigeant russe avaient placé l’Otan dans sa position la plus forte en trois décennies et que la « guerre contre l’Ukraine est le début de la fin de Poutine ».
« Il y a des signes que le [Moscow] l’élite n’est pas satisfaite », a-t-il déclaré. « C’est une faiblesse systémique de tous les régimes autocratiques : que le chef de l’État ou le dictateur s’isolent de plus en plus de l’information et perdent peu à peu le sens de la réalité. Peut-être qu’un tel processus est déjà en cours en Russie.