LUKE LITTLER est présenté comme un « joueur unique dans une génération » – et les experts pensent que ses rivaux vont se « bricoler » eux-mêmes à Ally Pally.
Le Championnat du monde de fléchettes débute vendredi avec 96 joueurs impliqués sur 16 jours d’action.
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L’une des intrigues intéressantes de l’événement de cette année, sponsorisé pour la première fois par Paddy Power, sera l’implication d’un enfant prodige de 16 ans.
L’as de Warrington, Littler, est le champion du monde junior en titre et a atteint des moyennes incroyables sur la Modus Super Series, remportant une PDC Tour Card pour 2024-25.
N’ayant pas obtenu son GCSE depuis longtemps, l’adolescent aurait pu être considéré comme un agneau destiné à l’abattage sous les lumières de l’Alexandra Palace.
Mais ce gamin a déjà fait preuve du tempérament et de l’assurance nécessaires pour garder son sang-froid.
Glen Durrant, triple champion du monde à Lakeside, est convaincu qu’il peut aller loin pour ses débuts.
S’exprimant lors de l’événement de fléchettes SunSport de la semaine dernière à Londres, Duzza, 53 ans, a déclaré : « J’apprécie Luke. Je l’évaluerais même s’il était battu au premier tour.
« Il a quelque chose de spécial. Il a ce vrai facteur X.
«Je me souviens avoir regardé Michael van Gerwen lorsque je suis arrivé pour la première fois sur le circuit BDO. Il était très jeune. Il s’agissait de l’Open de Norvège, qu’il a remporté à l’âge de 16 ans.
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«Je l’ai vu et j’ai pensé que c’était un joueur unique dans une génération. Je pense que Luke Littler à 16 ans est meilleur que Van Gerwen au même âge.
« Il a un excellent rythme. Il est très mature. Il a l’air d’avoir plus de 16 ans. Jusqu’à présent, il a très, très bien géré tout.
« Il y a beaucoup de contrôles. Mais il l’écarte simplement.
« Sa confiance en ce moment, c’est le bon moment pour lui d’aller chez Ally Pally.
« Il est en freeroll, alors pourquoi ne pas aller en profiter. » Littler devrait affronter le Néerlandais Christian Kist – champion du monde BDO 2012 – au premier tour le 20 décembre.
Celui qui remportera ce titre affrontera la tête de série n°20 Andrew Gilding, qui a remporté l’Open du Royaume-Uni cette année.
« Luke the Nuke » gagnerait 25 000 £ de prix s’il gagnait deux matchs avant Noël.
Paul Nicholson – commentateur pour talkSPORT chez Ally Pally, qui a remporté la finale du championnat des joueurs en 2010 – a déclaré : « Luke joue simplement avec un certain niveau de patience et d’intégrité et a une tête solide sur de jeunes épaules.
« C’est le genre de joueur que nous attendions depuis peut-être l’arrivée de Michael van Gerwen en 2005-06.
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«Je ne veux mettre aucune pression sur Littler.
« Je veux qu’il aille là-bas et profite de chaque expérience jusqu’à ce qu’il atteigne un âge où nous pouvons le classer parmi les joueurs seniors.
« Nous avons tous vu ce qui s’est passé avec MVG quand il avait 16-17 ans. Nous lui avons mis la pression.
« Il a remporté de gros titres au même âge, mais ensuite il a eu cette accalmie pendant environ quatre ou cinq ans où la pression était trop forte.
« Je pense qu’il est important que nous laissions Luke sans laisse, ‘Va faire ce que tu peux faire, jeune homme’.
« Mais je vous promets une chose : je ne voudrais pas être Christian Kist ou Andrew Gilding dans ce tirage.
« Avec Kist, qui n’est malheureusement pas au meilleur de sa forme ou de sa santé, cela semble tout à fait gagnable pour Luke.
« Quant à Andrew Gilding en ce moment, il va s’en prendre parce que – soyons réalistes – s’il affronte Littler, la foule sera pour Luke.
« Je peux voir Luke arriver au troisième tour minimum. »