Le passage à une posture plus défensive intervient après des mois de tentatives visant à percer les lignes de défense russes, qui n’ont donné que peu de gains territoriaux. Mais c’est surtout le signe que Kiev prend sérieusement en compte les nouvelles offensives terrestres russes pour prendre le contrôle total des régions de Louhansk et de Donetsk. Dans le même temps, dans cette « nouvelle phase » de la guerre, Zelensky compte sur une reprise des tentatives russes visant à envoyer les Ukrainiens passer l’hiver sans chaleur ni lumière.
Outre la ligne de front au nord-est, où la Russie veut reconquérir les territoires reconquis par l’Ukraine l’année dernière, et au sud-ouest, Zelensky a déclaré que des fortifications devraient également être construites dans la région autour de Kiev et dans la région frontalière avec la Biélorussie et la Russie.
Mychaylo Podoljak, le principal conseiller de Zelensky, a déclaré cette semaine que « le long des lignes de front et dans les villes, nous passons déjà à différentes tactiques de guerre – avec une défense efficace dans certains endroits, la poursuite des opérations offensives ailleurs, des opérations stratégiques spéciales en Crimée et en mer Noire et une défense aérienne révisée des infrastructures critiques ».
Nouvelles attaques russes
À la fin du mois dernier, le ministère ukrainien de la Défense a annoncé la création d’un nouveau département chargé de superviser la construction d’ouvrages défensifs impliquant des militaires et des civils. Les fortifications les plus proches du front doivent être construites par des militaires, les deuxième et troisième lignes de défense relèveront de la responsabilité du ministère des Infrastructures. Le gouvernement ukrainien appelle les entreprises privées et les donateurs à soutenir cette campagne.
Ces derniers jours, l’Ukraine a signalé une nouvelle vague d’attaques russes contre la ville d’Avdiivka, la ville presque détruite que la Russie semble vouloir conquérir à tout prix, même si elle subit des pertes extrêmement élevées en main-d’œuvre et en équipement. « L’actuelle et la troisième vague d’attaques ennemies diffèrent des précédentes car elles viennent de deux nouvelles directions », a déclaré Vitaliy Barabash, chef de l’administration militaire d’Avdiivka. Selon le ministère britannique de la Défense, les Russes progressent également furtivement dans les ruines de Marinka, une autre ville détruite située à environ 20 milles d’Avdiivka.
Les experts militaires considèrent l’évolution vers une posture défensive comme une conséquence logique du niveau de soutien militaire occidental et de la supériorité numérique et matérielle dont dispose actuellement la Russie. « Nous n’avons pas obtenu toutes les armes que je voulais, je ne peux pas en être satisfait », a déclaré Zelensky à la fin de la semaine dernière, « nous n’avons pas obtenu les résultats que nous souhaitions, c’est un fait ».
Des mois difficiles
Alors que la Russie a structurellement augmenté ses dépenses militaires, selon certaines estimations, jusqu’à près d’un tiers de toutes les dépenses publiques, l’augmentation structurelle de certains éléments cruciaux tels que les munitions est à la traîne en Europe et de nouveaux programmes de soutien importants dans l’UE et aux États-Unis sont toujours en attente. entouré de points d’interrogation.
« Espérons que l’Ukraine ne reviendra pas à l’offensive tant que la Russie ne sera pas sérieusement affaiblie », écrit le professeur américain d’études stratégiques Phillips P O’Brien. «En 2024, la Russie disposera de moins d’obus, de chars et de systèmes d’artillerie avancés qu’en 2023 et 2022. Qu’ils les utilisent dans leurs attaques, même si cela signifie que l’Ukraine n’attaquera de nouveau qu’au second semestre de l’année prochaine.»
Selon l’expert britannique Lawrence Freedman, l’Ukraine devrait désormais faire preuve de patience et se concentrer sur le renforcement de sa position à long terme. « Les mois à venir seront difficiles. »