ProRail a fait une perte de 85 millions d’euros en 2021. C’est ce qu’a déclaré vendredi matin la directrice financière Mirjam van Velthuizen-Lormans lors de la présentation des chiffres annuels pour 2021. Elle le qualifie de “pas un bon résultat”, mais n’est néanmoins “pas mécontente”. La principale raison de ce chiffre négatif est la cession de contrats dits PGO, des contrats d’entreprises de maintenance censés durer dix ans, mais autorisés à durer au maximum cinq ans selon la législation européenne. “En conséquence, nous avons dû dépenser 55 millions de plus que ce qui était précédemment estimé.”
ProRail souffre également de la folie du marché de l’acier. Le gestionnaire des chemins de fer a besoin de matériel pour le renouvellement des voies ferrées ou la construction de nouvelles voies, mais du fait de la guerre en Ukraine, il doit faire face à la rareté et à la hausse des prix dans le monde. Le électrification du Maaslijn entre Nimègue et Roermond et l’ajustement de la courbe ferroviaire à Hoogeveen ont déjà été temporairement arrêtés pour cette raison.
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Matériaux alternatifs
“Les augmentations de prix sont ennuyeuses, mais le manque de matériaux est bien pire”, a déclaré le réalisateur John Voppen. “Si nous devons arrêter des projets, cela signifie des pannes plus longues – plus de trains, c’est-à-dire.” Pour le moment, il n’y a pas de retard dans d’autres projets, “mais ce sera définitivement excitant”. Par mesure de précaution, ProRail étudie les matériaux alternatifs (« un type d’acier est plus rare que l’autre ») et la réutilisation des rails. L’entreprise utilise environ 400 kilomètres de rails par an, ce qui équivaut à 22 000 tonnes d’acier par an.
La hausse des prix de l’énergie est également perceptible pour ProRail : l’entreprise consomme autant d’énergie qu’une « ville moyenne », la consommation de gaz équivaut à celle de 8 000 foyers. Les escalators et le chauffage des gares et des aiguillages de voie en particulier sont des « énergivores », selon le directeur opérationnel Ans Rietstra. Afin de réduire cela, à cause de la hausse des prix mais “aussi à cause de la crise climatique”, ProRail veut installer plus de panneaux solaires sur les toits des gares et éteindre plus souvent les escalators. Le gestionnaire veut être neutre en énergie d’ici 2030.
Autre élément de coût futur : la semaine dernière, le juge a décidé que ProRail compensation de près de 34 000 euros à un habitant de Goes à cause des vibrations dans sa maison, provoquées par le passage des trains. Au cours de l’année à venir, ProRail devra chercher à prévenir ce genre de nuisance. Il n’y a pas de législation claire pour les vibrations, comme il y en a pour la pollution sonore, par exemple, explique le directeur Voppen. Il l’appelle un “phénomène qui est techniquement extrêmement difficile”, car il diffère selon le chemin de fer et l’environnement dont les maisons sont affectées. “Parfois, c’est la maison la plus proche, mais parfois cela les affecte à quelques maisons de là.”
Afin de réduire les nuisances dues aux vibrations, explique Voppen, il est important d’utiliser des « matériaux mobiles » dans les fondations des nouveaux bâtiments. «Nous envoyons toujours une lettre à ce sujet lorsque des travaux de construction sont effectués à proximité d’une voie ferrée. Toutes les municipalités n’en font pas quelque chose, nous ne pouvons pas l’appliquer. ProRail fera appel de la décision de Goes.
Tondre ou ne pas tondre la pelouse
ProRail a également été réprimandé l’année dernière dans le domaine de l’environnement : aucune entreprise du port de Rotterdam n’a été sanctionnée plus souvent pour avoir enfreint les lois environnementales que ProRail. “Nous devons vraiment nous améliorer”, déclare Voppen. “Nous devons nettoyer les fossés et gérer correctement les nids d’oiseaux, nous commettons parfois des erreurs là-dedans.” Mais une législation peu claire joue également un rôle ici, selon lui : « À un endroit, nous devons tondre l’herbe, à un autre endroit, nous n’avons pas le droit de le faire. De plus, une grande partie de la législation est réglementée au niveau régional, où ProRail “bénéficierait de règles nationales”. La plupart des amendes ont été infligées pour une manipulation incorrecte de substances dangereuses dans le port. “Nous devons surtout travailler avec nos installations d’extinction d’incendie.”
Comme d’autres secteurs au marché du travail tendu, ProRail est également aux prises avec une pénurie de personnel : les contrôleurs aériens et les mécaniciens font notamment défaut. Pour surmonter cela, le directeur des chemins de fer lancera l’année prochaine un cours de formation professionnelle intermédiaire dans le rail à Amersfoort et partagera le personnel avec Rijkswaterstaat. “Nous pêchons dans le même étang.” Il est également important, selon Voppen, d’assouplir les conditions de travail en alternant mieux le travail de nuit avec les équipes de jour. “En ce moment, le travail sur piste n’est pas très attractif pour les 16 et 17 ans.”