Au sprint de samedi, Jorge Martin a été le brillant vainqueur et a réduit de moitié l’écart avec Francesco Bagnaia au Championnat du Monde à sept points. Dimanche, lors de la longue course MotoGP, le pilote Pramac voulait marquer plus de points. Au lieu de cela, un mauvais pneu n’a fait que le faire reculer davantage.
Au final, cela n’a suffi que pour la dixième place, tandis que Bagnaia n’a dû que s’avouer vaincu face à Fabio Di Giannantonio. Cela a augmenté son avance à 21 points.
« C’est difficile de dire ce qui s’est passé. C’est presque comme si j’avais oublié comment piloter », déclare Martin, résumant sa course de manière presque cynique. « On pouvait le voir au départ lorsque mon pneu arrière patinait. Cela arrive généralement lorsque la piste est sale ou lorsque le pneu a déjà fait beaucoup de tours, ce qui n’était pas le cas. Vous pouvez donc imaginer ce que c’était. » «
L’Espagnol attribue sa mauvaise performance à un pneu Michelin pourri. Comme tout le monde sur le terrain, il a également fait monter le composé de caoutchouc dur sur la roue arrière. Mais dès le début, il ne s’en est pas bien sorti.
Martin : 1,2 seconde de retard sur le rythme de course
« J’étais le seul pilote sur la grille de départ à qui cela arrivait, toutes catégories confondues. Il y avait donc définitivement un problème avec le pneu », souligne Martin. A l’issue du premier tour, le prétendant au titre n’était qu’à la huitième place.
Entre-temps, l’Espagnol remontait jusqu’à la sixième place. Mais la marche en avant l’avait abandonné très tôt et à partir du milieu de la course, il s’agissait de reculer.
« Après seulement trois tours, il était clair pour moi qu’il serait impossible de réaliser quelque chose de similaire à hier », révèle Martin. « Hier, au sprint, j’ai fait 1:53 fois. Et aujourd’hui, j’étais à 1,2 seconde du rythme de course. Je sais que je suis plus rapide que ça. » Mais le manque d’adhérence de la roue arrière ne lui laisse aucune chance d’attaquer. « J’avais l’impression que la piste était mouillée. »
« J’ai essayé de gérer la situation d’une manière ou d’une autre, mais j’avais le sentiment de tomber presque à chaque virage. (…) C’était donc même difficile de terminer la course. Mais je suis fier d’avoir au moins fait ça avec mon expérience. »
En ce qui concerne les performances des pneus, l’Espagnol veut de la clarté : « Nous allons l’analyser et faire un suivi avec le fournisseur de pneus. » Il n’a pas encore parlé à Michelin.
« Mais ils doivent améliorer cela, car il n’est pas acceptable que le Championnat du Monde MotoGP soit décidé par un pneu », prévient le pilote Pramac. « C’est déjà arrivé à Pecco, comme il l’a dit. Cela ne m’était pas arrivé avant, jusqu’à aujourd’hui. »
Pas de qualité constante des pneus Michelin ?
En effet, après le sprint, Bagnaia s’est plaint de problèmes similaires à ceux de Martin et soupçonnait également un mauvais pneu. Il s’est sauvé à la cinquième place.
Martin dit à propos de Michelin : « Je ne pense pas qu’ils comprennent du tout ce qui s’est passé. Je soupçonne et j’espère qu’ils ne veulent pas décider du championnat du monde, mais qu’ils veulent être compétitifs et créer les mêmes conditions pour nous tous. « .
« Mais comme je l’ai dit, j’ai perdu 1,2 seconde de retard en une seule journée. Et je n’ai pas oublié comment piloter. Il faut donc analyser cela et s’assurer que cela ne se reproduise plus à l’avenir. » D’autres conducteurs l’exigent également, car les plaintes concernant de mauvais pneus ont récemment augmenté.
Franco Morbidelli a par exemple vécu une expérience similaire à Martin dimanche au Qatar. « Sur cette piste, la meilleure option était la plus difficile – peut-être celle que personne ne s’attendait à ce que nous utilisions. Et je pense que ces pneus souffraient d’une certaine incohérence », explique le pilote Yamaha.
« Un moment, le pneu fonctionne, puis on en met un nouveau et plus rien ne fonctionne. C’est difficile à comprendre, mais cela arrive parfois. Ce matin, j’ai roulé avec des pneus usagés à partir de vendredi et j’ai été plus rapide que cet après-midi avec des pneus neufs. Il n’y a pas vous pouvez faire beaucoup de choses, sauf tirer le meilleur parti de ce que vous avez – comme Pecco hier et Jorge aujourd’hui. »
Même Yamaha et Honda se battent avec Martin
Ses adversaires se sont vite rendu compte que quelque chose n’allait pas chez lui. « Vu de derrière, on aurait dit qu’il ne pouvait pas pousser avec la roue avant comme d’habitude », explique Johann Zarco, son coéquipier. « Il était assez rapide à l’entrée du virage, mais ensuite il manquait de vitesse dans le virage. »
« Tout le monde est très serré et roule à la limite, même s’il ne s’agit que d’une douzième place. J’ai aussi beaucoup glissé. Cela rend bien sûr la course encore plus difficile. »
Fabio Quartararo, qui ne voit habituellement aucun pays contre Martin sur Yamaha, a pu le laisser derrière lui cette fois. Il analyse : « Il n’a pas roulé comme hier. Je ne sais pas quel était le problème. Mais ce n’était pas le même Jorge qu’hier. »
« Il a dû avoir un plus gros problème, il n’y a pas d’autre moyen d’expliquer la différence par rapport à hier. Quand je l’ai dépassé, je voulais être sûr de ne pas provoquer de chaos. Mais il avait visiblement plus de difficulté que lors du sprint. J’étais plus rapide cette fois, et cela, même si je me sentais pire qu’hier. »
Marc Marquez fait également partie des pilotes qui ont dépassé Martin, même s’il a fini à une place derrière lui. « Il était plus lent que d’habitude, notamment dans les virages et à l’accélération », note-t-il. « Il était rapide dans la ligne droite. Mais on aurait dit qu’il avait du mal avec l’adhérence de la roue arrière. »
Martin : Le titre est désormais plus difficile, mais pas impossible
Le fait que Martin ait autant de malchance dans la phase finale de la lutte pour le titre l’agace naturellement : « Bien sûr, je suis frustré parce que je pense que je mérite tout autant ce Championnat du Monde. Et aujourd’hui, nous avons perdu beaucoup de terrain. »
« C’est juste dommage. J’ai fait une très belle saison et j’ai travaillé très dur. Mais j’ai l’impression qu’ils m’ont volé ce championnat du monde. Parce qu’avant cette course, je pensais que je pouvais le faire (pour remporter le titre ; ndlr). Maintenant c’est devenu vraiment difficile », sait-il. Néanmoins, le pilote Pramac ne perd pas espoir avant le dernier week-end de course.
« Je pense que nous pouvons encore le faire. Valence est une piste que j’aime beaucoup et sur laquelle j’ai été fort dans le passé. Et aujourd’hui, vous avez vu à quelle vitesse les choses peuvent arriver et vous pouvez gagner ou perdre des points. Si je gagne sur les deux courses, j’ai une petite chance de remporter le titre. »
« Mais pour le moment, il s’agit de savoir comment ce pneu a influencé mon championnat du monde. Parce que je pense qu’aujourd’hui j’aurais pu gagner plus de points. »