analyse
La Formule 1 court aux États-Unis pour la troisième fois cette année. Il s’agit du plus grand marché pour une série de courses qui autrefois évitait complètement les courses américaines et qui souhaite désormais continuer à se développer.
Sebastian Vettel devient champion du monde chez Red Bull, il y a encore le Grand Prix d’Allemagne au Nürburgring et aucune des « seulement » 19 courses n’a lieu aux États-Unis. C’était la Formule 1 en 2011. C’était une époque où les équipes – à l’époque Marussia Racing, Force India and Co. – étaient en proie à des problèmes financiers. A cette époque, la valeur de l’équipe championne du monde Red Bull n’était estimée qu’à environ 500 millions d’euros.
Ces jours sont révolus depuis longtemps. La Formule 1 a surmonté ces difficultés – rétrospectivement, on dirait « des temps de crise ». La catégorie reine du sport automobile est en pleine croissance. Et il est en expansion. Enfin, la série Netflix “Drive to survive”, qui donne un aperçu des coulisses depuis 2019 et a réussi à transformer les chefs d’équipe et les pilotes en protagonistes de la culture pop, a fait en sorte que la Formule 1, autrefois ridiculisée dans Les États-Unis ont désormais trouvé leur plus grand marché.
Après Miami et Austin vient Las Vegas
Lorsque le Grand Prix aura lieu à Las Vegas dimanche (19 novembre 2023), la série de courses s’arrêtera aux États-Unis pour la troisième fois cette saison. Un scénario impensable il y a dix ans. Le fait qu’Austin (Texas) soit de retour au calendrier des courses depuis 2012 était un risque après des années de tristesse à Indianapolis (Indiana).
En 2022, Miami (Floride), un parcours autour du stade NFL, a été lancé Dauphins de Miami, une deuxième course américaine a été ajoutée au calendrier des courses. Suit désormais Las Vegas (Nevada). Il s’agit de la 21ème course, suivie seulement par la finale de la saison à Abu Dhabi le 26 novembre. Il y a 24 courses confirmées au calendrier pour 2024. Par rapport à 2011, une croissance d’environ 20 pour cent. L’Allemagne repart toujours les mains vides.
Critique du timing de la course de Las Vegas
Contrairement aux calendriers parfois absurdes de cette année, la FIA, l’association automobile mondiale, affirme que le calendrier 2024 est « plus régionalisé ». Les critiques à l’égard de l’événement de novembre à Las Vegas surgiront inévitablement l’année prochaine.
De nos jours, les équipes et les pilotes du Nevada ne sont pas seulement confrontés au tout nouveau tracé, mais surtout aux conditions locales. Les températures ne sont que de quelques degrés au-dessus de zéro, ce qui est inhabituel pour la Formule 1. Des températures aussi basses influencent également indirectement la stratégie des équipes, qui doivent réfléchir à un plan pour mettre les pneus à température.
Verstappen : “Le spectacle ne m’intéresse pas”
Un sujet qui concernera également le champion du monde déjà établi Max Verstappen. Le Néerlandais veut remporter sa 18e victoire de la saison à Las Vegas. Le spectacle annoncé par les organisateurs laisse Verstappen de marbre. “Rien de tout ça ne m’intéresse. J’y vais, je fais mon truc et je repars”, a déclaré Verstappen et a ajouté : “Je pense que nous sommes là plus pour le spectacle que pour la course elle-même quand on regarde le tracé de la piste.”
Le nouveau circuit d’environ 6,2 kilomètres de long comportera trois lignes droites considérablement longues, dont le célèbre Las Vegas Boulevard, le Strip. Un spectacle purement visuel. On ne peut répondre sérieusement à la quantité de course que cela implique qu’après la course. La course se déroule de nuit et démarre à 22 heures, heure locale. Et déjà samedi soir au Nevada. Pour les supporters européens, cela signifie se lever tôt dimanche. Le départ en Allemagne (CET) est à 7 heures du matin.
Les billets sont les plus chers aux USA
Le « spectacle » dont parle Verstappen commence par une cérémonie d’ouverture mercredi. De nombreux invités musicaux de premier plan sont invités. Le « paddock », pour ainsi dire l’espace VIP des courses de Formule 1, est conçu pour 25 000 personnes. Les prix des billets se situent dans une fourchette à cinq chiffres.
Mais même les billets normaux atteignent des prix record à Las Vegas. En moyenne, un ticket week-end coûte l’équivalent d’environ 1 500 euros. 50 pour cent de plus que le deuxième Grand Prix le plus cher de l’année – Miami (environ 1 000 euros). A titre de comparaison : c’est le moins cher en Hongrie (environ 150 euros). De nombreux cours coûtent entre 300 et 400 euros.
Alors que les nouveaux Grands Prix des États-Unis, Las Vegas et Miami ont une fois de plus dépassé Austin (environ 600 euros), qui, bien qu’étant l’un des week-ends de courses les plus chers, a récemment attiré près d’un demi-million de spectateurs sur la piste pendant tout le week-end.
Les équipes gagnent de l’argent – Andretti veut aussi gagner de l’argent
C’est une autre indication que la Formule 1 est en pleine croissance et que le cap suivi par la FIA n’a pas encore atteint son apogée. Avec Andretti Autosport, une équipe américaine de sport automobile se lance dans la série de courses. Non pas pour remplacer une équipe, mais en tant que onzième équipe de course.
L’accord dépend principalement de l’approbation des équipes déjà établies – car Ferrari, Mercedes, Red Bull and Co. n’ont en réalité aucun intérêt à céder une part du gâteau croissant de la Formule 1. Contrairement à il y a plus de dix ans, où les équipes se battaient parfois pour leur existence, il y a aujourd’hui beaucoup d’argent à gagner. Les chiffres le prouvent : selon les estimations des experts, Red Bull vaut désormais environ 2,2 milliards d’euros. Mercedes même 2,5 milliards et Ferrari près de 3 milliards. Il s’agit de croissance. Les temps difficiles sont terminés.