Sans nouveau mécène, il fermera le 1er janvier Musée Louis Couperus à La Haye. C’est ce qu’affirme la fondatrice et actuelle financière Caroline de Westenholz.
Le salon-musée dédié au romancier de La Haye existe depuis sa fondation en 1995, principalement grâce à la contribution régulière de De Westenholz, qui investit en moyenne environ 30 000 euros par an dans le musée. “Je ne peux plus me le permettre”, déclare De Westenholz, 68 ans, également président de la fondation qui gère le musée.
Le musée est consacré à l’œuvre et à la vie de Louis Couperus (1863-1923), écrivain au style de vie de dandy, décédé il y a cent ans cette année. Il est surtout connu pour ses romans dits de « La Haye » : Éline Véré (1889), Les livres des petites âmes (1901-1902) et Des vieux, les choses qui passent… (1906).
Il est également largement lu Le pouvoir silencieux (1900), un roman anticolonial se déroulant dans les Indes néerlandaises qui a fait sensation dans son adaptation télévisée dans les années 1970 en raison de la quantité de « nudité fonctionnelle ».
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Des bus avec des touristes
Le musée est situé au rez-de-chaussée du manoir de De Westenholz dans la Javastraat, autrefois l’atelier de son père, l’artiste de performance de La Haye Albert Vogel, qui s’est battu toute sa vie pour la reconnaissance de Couperus. Des expositions temporaires sont organisées dans les deux salles avec salle de bains privative, qui attirent environ 3 000 visiteurs par an. L’exposition actuelle, Couperus non binaire avant la lettre ?, est l’exposition la plus visitée de tous les temps, déclare De Westenholz. « Même les classes scolaires en arrivent là. »
Une subvention municipale fixe aurait été une évidence, estime De Westenholz. “Si La Haye est quelque chose, c’est bien la ville de Louis Couperus.” Mais les nombreuses demandes de soutien au musée ont toujours été rejetées. Selon le président, parce que Couperus est jugé trop chic et trop difficile. « Il était originaire de La Haye, pas originaire de La Haye. La municipalité veut surtout attirer des bus avec des touristes.»
Ses propositions visant à célébrer de manière grandiose le centenaire de la mort de l’écrivain cette année n’ont pas non plus été entendues. De Westenholz : « J’avais des projets les plus fous. En voyage en Indonésie, les performances de Couperus de Het Nationale Toneel, baignant la ville dans la lumière violette de Couperus.
Sans un nouveau mécène qui investit 50 000 euros par an dans le musée, les portes du musée fermeront définitivement dans un mois et demi. Selon De Westenholz, il vaut mieux s’arrêter à un point culminant que de laisser le musée se vider de son sang.
« De cette façon, nous pouvons au moins rester fiers de ce que nous avons accompli, avec un seul employé rémunéré et une armée de bénévoles dévoués. »