Le proviseur commande un cappuccino. L’élève un cappuccino au lait d’avoine. « Oui, je dois le faire différemment, n’est-ce pas », dit Defne Çelik (18 ans) en riant à Tom van Veen, recteur du Het Amsterdams Lyceum.
C’est un clin d’œil à ce qu’elle a réalisé dans son école. L’année dernière, Defne a obtenu son diplôme avec distinction du gymnase. C’est particulier, car elle est aveugle et vient d’un enseignement primaire spécial. L’enseignement secondaire spécial pour les aveugles monte à HAVO à Amsterdam, où elle vit. Ainsi, lorsque Defne a reçu des conseils sur l’éducation préuniversitaire à l’école primaire, elle et son conseiller ambulatoire sont partis à la recherche d’une école ordinaire qui souhaitait lui fournir cette éducation. Elle a insisté pour aller au lycée – apprendre les langues classiques et la mythologie grecque. Elle ne sait pas de qui elle tient cette fascination. Sa mère est banquière et son père est le directeur financier d’une société turque avec des succursales aux Pays-Bas. Defne est leur unique enfant, né à Istanbul. Ils sont venus aux Pays-Bas quand elle avait six ans.
Cinq ans plus tard : à la recherche d’un gymnase. Defne a d’abord reçu un certain nombre de refus, mais au lycée d’Amsterdam, sa demande s’est retrouvée sur le bureau d’Hellen Andriessen, alors vice-recteur. Et il la laissa parler.
Tom van Veen, qui était également directeur adjoint à l’époque, se souvient bien qu’il y a eu par la suite une consultation avec les quatre membres du conseil d’administration de l’école. La conversation n’a pas duré longtemps, dit-il. « Même si nous n’avions aucune idée des implications, nous avons tous immédiatement pensé : c’est ce que nous allons faire. De plus, Hellen l’a plus ou moins présenté comme un fait accompli.
L’angoisse de son arrivée
Parce que Defne a réussi à la faire fréquenter le lycée et que l’école était prête à faire les ajustements nécessaires pour pouvoir la superviser, ils ont ensemble – Defne et Het Amsterdams Lyceum – remporté le prix Over Hoop cette année. Un prix annuel de la Fondation Over Holland, destiné à une personne ou une organisation qui a bouleversé quelque chose d’essentiel de manière positive à l’interface de la culture et de la société. Le vendredi 23 juin, ils recevront le prix dans l’auditorium de l’école : un trophée et 25 000 euros.
Le lycée n’avait jamais eu d’élève aveugle. Van Veen : « Nous ne savions pas ce que c’était, en tant qu’enseignant, d’avoir quelqu’un dans la classe qui ne voit rien. Tu as l’habitude d’écrire des choses au tableau… » C’est une école traditionnelle, précise le recteur, on travaille beaucoup avec des livres, un stylo et du papier. Defne a entendu des années plus tard, alors qu’elle était en cinquième année, qu’il y avait des troubles dans la salle du personnel au moment de son arrivée. « Les enseignants ont trouvé ça excitant. Ils ont pensé : comment suis-je censé ajuster mes cours ? Et puis-je accorder suffisamment d’attention à tout le monde si je dois aussi soutenir une fille aveugle ? » L’école a reçu les conseils d’une personne qui travaillait chez Visio, une fondation qui apporte un soutien aux aveugles et aux malvoyants dans des domaines tels que l’éducation et le logement. Defne éclate de rire. « Qu’est-ce que c’est ? » demande Van Veen. « Non rien. » Lui: « Oui, dis-moi. » Elle dit qu’au début de l’année, ses professeurs ont reçu une explication sur ce que c’est que d’être aveugle et sur le fonctionnement du braille. «Et puis ils ont dû monter et descendre les escaliers les yeux bandés avec un bâton. C’était tellement drôle !
Defne a également dû se préparer. Elle venait d’une école de trente élèves, où elle était dans une classe de huit. Maintenant, elle est allée dans une école de 1 100 élèves et est entrée dans une classe de 28 enfants, dont elle était la seule à avoir un handicap. Pendant les vacances précédant la première année du secondaire, elle s’entraînait avec son surveillant ambulant dans le bâtiment vide de l’école avec des « salles de repérage ». Chaque heure, elle avait un cours différent dans une salle différente avec 5 minutes pour aller d’un cours à l’autre. « C’est déjà un défi dans notre bâtiment de toute façon, car c’est une guérite », déclare Van Veen. Pendant la récréation, les couloirs se remplissaient d’élèves se précipitant vers la leçon suivante. Dans le chaos, Defne a régulièrement le sac d’un étudiant plus âgé contre sa tête, dit-elle : « Ça en fait partie. Tout le monde a été poussé à plat par les élèves de sixième.
Elle pense qu’elle a dû travailler un peu plus que ses pairs pour se faire des amis. Elle est timide et n’aime pas beaucoup les groupes, elle préfère les contacts individuels. « Il a fallu du temps pour que les gens commencent à me parler. Je ne me suis pas fait de bons amis avant la deuxième année.
Pochoirs en vrac
Afin de faciliter Defne, tout le matériel pédagogique a dû être transféré sur son ordinateur en Word ; le logiciel spécial sur son ordinateur ne peut pas convertir d’autres formats de fichiers en braille. Dès que sa liste de livres a été connue, ils ont envoyé le titre, l’auteur et le numéro ISBN à une fondation, qui a converti les livres en braille. Cela leur a pris environ deux mois, dit Defne, pour 5 euros le livre.
Les obstacles au cours de l’année scolaire sont principalement apparus lorsque la technologie a échoué, explique Van Veen. Si le matériel pédagogique n’était qu’au format PDF, quelqu’un de l’administration le tapait dans Word pour Defne. Et si des pochoirs libres étaient distribués en classe, comme avec l’anglais pour apprendre des mots, alors quelqu’un de la médiathèque les taperait dans Word pour elle à la dernière minute, dit-il. Defne : « Il existe des sites qui peuvent le faire, je peux vous le dire. » Van Veen rit : « Cela peut probablement être fait plus efficacement, mais nous ne le savions pas. »
Aussi pour les tests et les examens, qui ne sont généralement pas livrés dans Word, il fallait souvent organiser quelque chose pour Defne. Et elle a eu plus de temps pour passer un test, deux fois plus longtemps. Parce que lire quelque chose en braille prend deux fois plus de temps que lire quelque chose avec les yeux. Cela entraînait alors des problèmes logistiques : si la classe disposait de 50 minutes pour un test et que Defne en avait 100, pouvait-elle rester dans cette salle ou une autre classe entrerait-elle après l’heure ? Et a-t-elle raté le cours suivant ? La solution a été vue une par une. Parfois, elle passait un test dans une salle de conférence ou à la bibliothèque. Oh et si le wifi ne fonctionnait pas, elle a tout de suite eu un problème ! Et elle ne pouvait passer un test que ses camarades de classe recevaient sur une feuille de papier que si l’enseignant lui envoyait le test par e-mail juste avant qu’ils ne commencent. Defne : « Certains enseignants n’étaient pas très à l’aise avec les ordinateurs, ils n’ont donc pas pu trouver le fichier ou m’envoyer un e-mail. » L’homme des TIC est toujours venu à la rescousse, elle dit. « Il n’a jamais répondu aux appels téléphoniques ou aux e-mails, mais quand j’ai appelé, il est venu tout de suite. »
Examen dans neuf matières
Géographie, elle a abandonné après le troisième, ce n’était pas possible avec toutes ces cartes. Elle préférait toujours les langues. Elle a passé des examens dans neuf matières : néerlandais, anglais, mathématiques A, allemand, français, grec, latin, histoire et économie. Le logiciel qui traduisait en braille ne gérait pas non plus très bien l’alphabet grec. Pendant les examens, l’école s’est arrangée pour que quelqu’un lui lise les textes grecs. Et la supervision devait être beaucoup plus longue : un examen final central prend trois heures, pour Defne six.
Le voyage à Rome en cinquième année est un voyage que les élèves attendent avec impatience depuis des années. Hellen Andriessen avait déjà pris sa retraite, mais est arrivée en tant que superviseure spécialement pour Defne. À Rome, elle a décrit tout ce que les autres étudiants ont vu – chaque statue, chaque église, chaque peinture murale.
Maintenant, elle étudie les arts libéraux et les sciences. En recherchant ensemble les moments forts et les obstacles des années de lycée de Defne, le directeur doit admettre : c’est une réussite. « Nous ne sommes pas l’école la plus innovante des Pays-Bas. Mais nous montrons que c’est possible, si vous l’essayez en tant qu’école. Et bien sûr, le fait que Defne soit un étudiant aussi motivé et intelligent a aidé, dit-il.
Eh bien, dit Defne, « je suis allé simplement à l’école. »
Van Veen: « Et nous venons de vous apprendre. »
Savez-vous ce qui a changé au fil des ans ?, lui dit-il. « Au début, les professeurs qui vous voyaient sur leur liste de classe pensaient : ‘Oh, un élève aveugle, ça va être dur.’ Mais au fur et à mesure qu’ils vous connaissaient, ce sentiment a disparu. Quelques années plus tard, ils considéraient comme un honneur de vous enseigner. Puis ils ont regardé leur liste et ont pensé : « Oui, j’ai Defne ».