La Commission européenne débloque 1,5 milliard d’euros pour stimuler les investissements communs dans la défense. Le programme devrait permettre aux États membres d’augmenter leur production pour répondre à la demande ukrainienne croissante, tout en bénéficiant à leur propre industrie européenne.
Même après des décennies d’intégration économique et politique, les 27 États membres européens disposent chacun de leur propre armée. Il n’existe aucune institution qui élabore une stratégie commune et coordonne les achats, à l’instar du Pentagone américain. Résultat : il existe jusqu’à cinq types de chaque type d’arme en circulation dans l’UE, a illustré la vice-présidente de la Commission européenne Margrethe Vestager lors d’une conférence de presse. « Cela conduit à l’inefficacité et au gaspillage de l’argent des contribuables », a-t-elle déclaré. En outre, les États membres achètent la part du lion des équipements militaires en dehors de l’UE, jusqu’à 60 pour cent rien qu’aux États-Unis. « Cela n’est plus viable, si cela a jamais été le cas ».
Le problème est bien connu, mais l’invasion russe de l’Ukraine a accéléré la volonté de réforme. Maintenant que les stocks européens s’épuisent progressivement, il apparaît que l’industrie ne peut pas répondre à la demande de Kiev, même si la plupart des États membres ont considérablement augmenté leurs dépenses de défense. Lorsque la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et le Premier ministre belge Alexander De Croo (Open Vld) étaient à Kiev à la fin du mois dernier pour la commémoration de l’invasion russe, le président ukrainien Zelensky a une fois de plus plaidé pour des livraisons plus nombreuses et surtout plus rapides. de munitions et de systèmes d’armes.
L’Union européenne veut répondre à cela. Mardi, le Collège des commissaires européens a donné son feu vert à la première stratégie européenne de défense industrielle, la Programme européen de l’industrie de défense (EDIP). La Commission, les États membres et le haut représentant pour la politique de sécurité joueront un rôle de coordination au sein d’un comité de préparation industrielle de défense et un cadre juridique sera mis en place pour encourager les États membres à effectuer des achats communs.
Un « budget initial » de 1,5 milliard d’euros a été prévu pour encourager les Etats membres, a indiqué Vestager. L’objectif est d’acheter conjointement au moins 40 % des équipements de défense d’ici 2030. D’ici là, la Commission souhaite qu’au moins 50 pour cent du budget soit dépensé dans l’UE elle-même. En 2035, l’objectif est même de 60 pour cent.
Les grandes entreprises européennes de défense ne devraient pas être les seules à en bénéficier : la Commission propose un financement séparé pour les PME. Les bénéfices doivent également être répartis géographiquement, a déclaré Vestager. « La priorité est de créer un marché paneuropéen de la défense, où la valeur ajoutée est partagée dans toute l’UE. »
L’Ukraine est étroitement impliquée dans l’ensemble de l’exercice, notamment avec un bureau pour l’innovation en matière de technologie de défense dans la capitale Kiev. « Nous passons d’une planification d’urgence à une vision à plus long terme pour continuer à soutenir militairement l’Ukraine », a déclaré le haut représentant Josep Borrell en résumant la situation.
Selon l’Espagnol, outre la capacité de production, le financement constitue un éventuel goulot d’étranglement. Il a ouvert la porte à l’utilisation des bénéfices des avoirs russes gelés dans l’UE. L’idée serait désormais de les utiliser pour reconstruire le pays, « mais nous pourrons aussi les utiliser pour éviter sa destruction », a-t-il déclaré. Pour cela, la Commission a besoin de l’approbation des États membres.