Elektrikli araçlar dünyasında son zamanlarda çok fazla kaos yaşandı ve Ford, gizli düşük maliyetli EV ekibini oluşturmak için bundan yararlandı.
LinkedIn verileri üzerinde yapılan TechCrunch incelemesi, Ford’un geçen yıl bu ekibi yaklaşık 300 çalışana kadar oluşturduğunu ortaya çıkardı. Bunların arasında Rivian’dan gelen yaklaşık 50 kişi, Tesla’dan gelen 20 kişi ve nakit sıkıntısı çeken Canoo’dan gelen bir düzine de var. Ayrıca Lucid Motors’tan yaklaşık 10 çalışanı ve Apple’ın yakın zamanda dağılan Project Titan olarak bilinen EV ekibinden bir avuç kişiyi işe aldı.
Ford ayrıca projede çalışmak üzere Formula 1 takımlarından iki kıdemli aerodinamikçiyi işe aldı.
Gizli ekibin büyümesi, Ford’un da rakipleri gibi Tesla’yı yakalamak amacıyla EV’lerin maliyetini önemli ölçüde düşürmenin yollarını ararken, aynı zamanda Çin’deki ucuz rekabeti de savuşturmasıyla ortaya çıkıyor. CEO Jim Farley, Şubat ayında bir analist görüşmesi üzerine projeyi açıkladığında, “Tüm EV ekiplerimiz, EV ürünlerimizde acımasızca maliyet ve verimliliğe odaklanıyor, çünkü nihai rekabet, uygun fiyatlı Tesla ve Çinli OEM’ler olacak” dedi. .
Yeni bildirilen işe alımlar, Ford’un 2023 sonlarında Auto Motive Power veya AMP adlı bir startup’ı satın almasıyla zaten güçlendirdiği gruba yenilerini ekliyor. 100’den fazla kişiden oluşan bu ekip, Tesla ile kitlesel pazar düzeyinde gerçek anlamda rekabet edebilecek yeni nesil araçlara güç sağlayacak düşük maliyetli bir elektrikli araç platformu üzerindeki çalışmaların ilerlemesine yardımcı olmak için Ford’a getirildi.
Ford, satın almadan önce ekibi zaten büyütüyordu. Ana merkez, Rivian’ın genel merkezi olarak iddia ettiği yer olan Irvine, Kaliforniya’da bulunmaktadır. 2023’ün ikinci yarısında Ford, çoğu mühendis olan bir düzine kadar eski Rivian çalışanını işe aldı. Aynı zamanda Canoo’nun eski yazılım operasyonları direktörünü ve kıdemli bir imalatçıyı da aramıza kattı. (Canoo’nun yakınlardaki Torrance, Kaliforniya’da büyük bir ofisi vardır.)
Ford’un Tesla’nın “gigacasting” ekibinde çalışan kıdemli bir mekanik tasarım mühendisini işe almasıyla işe alımlar 2024’ün başında hızlandı. Bu çaba, süreci basitleştirmek amacıyla bir aracın alt gövdesini kaynaklama veya perçinleme yerine yalnızca birkaç büyük parça halinde oluşturmayı içeriyor.
Rivian’ın Şubat ayında işgücünün %10’unu işten çıkarma kararı, Ford’a yetenekleri yakalama fırsatı sunmuş gibi görünüyor; zira Advanced EV ekibi sonraki aylarda bir düzine mühendis daha işe aldı. Ford ayrıca Mayıs ayında Canoo’nun eski mühendislik başkan yardımcısını da işe aldı.
Yakın zamanda Ford, ekibin Palo Alto’daki varlığını güçlendirdi. AV operatörü Nuro (2023’te yeniden yapılandırılan), Lucid Motors (geçen yıl 1.300 kişiyi işten çıkaran) ve eVTOL girişimi Joby’den elektrik mühendisleri ve program yöneticilerini bir araya getirdi. Mayıs ve Haziran 2024’te Palo Alto ofisine birden fazla Project Titan mühendisi de eklendi.
Ford’un geçtiğimiz yıl projeye kattığı yeni işe alımların çok azı elektrikli otomobil dünyasının dışından geliyor. Bunu yapanlar ise Joby, Archer ve Supernal gibi eVTOL girişimlerinden gelme eğilimindeydi.
Şirket, şirket içinde Ford Advanced EV olarak bilinen ekibin nasıl oluşturulduğuna ilişkin belirli sorulara yanıt vermeyi reddetti. Ayrıca Ford Advanced EV tarafından yürütülen bazı çalışmaların yalnızca düşük maliyetli EV projesine değil, şirket genelindeki diğer çalışmalara da uygulanabileceğini belirtti.
“Ford Advanced EV ekibi, yerel olarak en iyi yetenek merkezlerine odaklanmış teknoloji ve ürün geliştirme ekipleri oluşturmaya yönelik küresel çabanın bir parçası. Ford’un elektrikli araç, dijital ve tasarım sorumlusu Doug Field, TechCrunch’a yaptığı açıklamada, “Bu ekip çığır açan EV ürünleri ve teknolojilerinin geliştirilmesine liderlik ediyor” dedi.
