Tipik olarak sakin Florida’da düşük sıcaklıklardan muzdarip olan manatlar, eyaletteki enerji santrallerinin sıcak deşarjında takılmaya başvuruyor.
Bir göre Associated Press Rapora göre deniz ayıları, şirketin sekiz yıl önce deniz ayısı odaklı Manatee Lagünü’nü açtığı Florida Power & Light Company’nin Riviera Beach’teki fabrikası çevresinde toplanıyor. Böylece, manatlar Güneş Işığı Eyaletindeki soğuk bir dönemde biraz kurtuluş buluyorlar.
Manatlar yaklaşık 10 fit uzunluğa (3 metre) kadar büyür ve ağırlıkları 800 ila 1.200 pound (363 ila 544 kilogram) arasındadır. Tipik olarak sıcak olan Florida açıklarındaki sulara özgüdürler.
Ancak geçen hafta kutupsal bir girdap Amerika Birleşik Devletleri’nin çoğunu sıkıştırdı ve ortalamanın altındaki sıcaklıklar Florida’yı sıyırarak deniz ayılarının normalde sıcak olan evlerini rahatsız edici derecede soğuk hale getirdi. Böylece deniz inekleri elektrik santralinin sıcak ve en önemlisi temiz su tahliyesine yöneldi.
Rachel, “Manatlar Florida’daki sularımızda bulunan çok özel bir tür, çünkü onlar nöbetçi türler, bu da onların yaşayabileceğimiz herhangi bir su sorunu veya yaşayabileceğimiz herhangi bir çevre sorunu için bir gösterge olduğu anlamına geliyor” dedi. Manatee Lagoon’da eğitim müdürü olan Shanker, AP’ye şunları söyledi: “Onlar çevredeki herhangi bir değişikliğe yanıt vermeye başlayan ilk hayvanlar.”
Son birkaç yılda Florida’nın deniz ayıları kitlesel bir açlık olayına maruz kaldı. Türün en sevdiği yiyecek olan yerel deniz çayırlarında yıkıcı bir kayıp, alg çoğalmalarından kaynaklandı. 2017 yılına kadar tehlike altında olarak listelenen tehdit altındaki deniz ayıları eyalet genelinde sıkıntıya girdi ve 2021’de Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu 1.100 deniz ayısı ölümü rekorunu bildirdi.
Durum o kadar uç noktaya geldi ki, 2022’de devlet hayvanları marulla beslemeye başvurdu. Ertesi yıl, koruma grupları, ajansın deniz ayılarını koruyamadığı iddiası nedeniyle ABD Balık ve Yaban Hayatı Hizmetleri’ne dava açma niyetlerini açıkladılar.
Shanker, AP’ye şunları söyledi: “Deniz ayıları sıcak su için buraya, Manatee Lagünü’ne geliyorlar, ancak burada, arazimizde büyük bir deniz çayırı popülasyonu yok.” “Ve böylece ısınmak için buraya, Manatee Lagünü’ne gelecekler, sonra acıkmaya başladıklarında, deniz çayırı yataklarını bulmak için dışarı çıkacaklar ve doyana kadar beslenecekler ve soğuyacaklar ve ısınmak için ılık suyumuza geri dönecekler.” Shanker’a göre tesis, bitkiyi soğutmak için okyanus suyunu kullanıyor ancak bunun dışında onu değiştirmiyor; başka bir deyişle, bu sadece ılık okyanus suyu.
Atlantik kıyısındaki deniz çayırı miktarı yok oluşundan bu yana toparlandı ve deniz ayısı nüfusu da buna paralel olarak arttı; Geçen yılki toplam deniz ayısı ölüm oranı (565 ölüm), “son beş yılın ortalamasının (739) oldukça altındaydı”. Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu.
Nüfus hâlâ tehdit altındadır ve Florida, hayvanların yaşam alanlarını etkileyebilecek doğal afetlere yabancı değildir. Ancak son rakamlarda deniz ayısı sayısında artış var ve bu kutlanacak bir şey.
