16 Ocak 2025’te NG-1 olarak adlandırılan New Glenn, Florida’daki Cape Canaveral’dan ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Roketin ikinci aşaması, yükünü başarıyla amaçlanan yörüngeye fırlattı, ancak ilk aşama, Atlantik Okyanusu’ndaki bir mavnaya planlanan inişini gerçekleştiremedi.
Yük, şirketin gelecekteki yörünge römorkörünün bir prototipi olan Blue Ring Pathfinder teknoloji göstericisiydi. Cihaz, iletişim sistemlerini, güç kaynaklarını ve diğer bileşenleri test etmek için üst aşamaya bağlı kaldı.
Blue Origin CEO’su Dave Limp, planlanan altı saatlik uçuş sırasında Blue Ring Pathfinder misyonunun tüm hedeflerine ulaşıldığını söyledi. Roket, aracı 30 derecelik bir eğimle 19.300 km’lik bir apoji ve 2.400 km’lik bir yerberi ile hedef yörüngeye fırlattı. Limp’e göre belirtilen parametrelerden sapma %1’den azdı.
Yükün başarılı bir şekilde fırlatılmasına rağmen Blue Origin’in bir sonraki fırlatmadan önce ilk aşamadaki iniş olayına ilişkin bir soruşturma yürütmesi gerekecek. ABD Federal Havacılık İdaresi (FAA), bu gibi durumlarda standart prosedür olan şirketin bu soruşturmayı yürütmesini talep etti.
Her ne kadar ilk aşama inişte başarısız olsa da, ilk denemede yörüngeye ulaşılması uzay endüstrisinde büyük beğeni topladı. Amerikan Havacılık ve Uzay Bilimleri Enstitüsü’nün (AIAA) CEO’su Clay Mowry, New Glenn’in fırlatılışını “ağır hizmet yeniden kullanılabilir fırlatma araçlarının geliştirilmesinde bir dönüm noktası” olarak nitelendirdi. Ulusal Uzay Topluluğu’ndan Dale Skran, SpaceX’e rekabet kazandırmanın ve uzaya büyük yükler fırlatma yeteneğini genişletmenin önemine dikkat çekti.
Ancak bazı uzmanlar, Blue Origin’i üst aşama için uzay enkazını azaltma kurallarına uymayan yüksek bir transfer yörüngesi seçtiği için eleştirdi. Böyle bir yörünge, alçak Dünya ve orta Dünya yörüngelerinin yoğun nüfuslu alanlarından kaçınsa da, bir aşamanın nihai başarısızlığı, bu alanlara göç edebilecek enkaz oluşumuyla sonuçlanabilir.
Yeni Glenn’in bir sonraki fırlatılmasının 2025 baharında yapılması planlanıyor ancak kesin tarih ve yük miktarı açıklanmadı.
