ExoMars Trace Gas Orbiter görüntüsü, Mars yüzeyindeki demir, magnezyum ve alüminyumu açığa çıkarıyor

Görünümü paslı, ayrıntıları muhteşem olan Mars’taki Mawrth Vallis bölgesinin yeni görüntüsü, demir, magnezyum ve alüminyum açısından zengin bir dünyayı ortaya koyuyor.

Mars’ın Kızıl Gezegen olarak bilinmesinin bir nedeni var. İnsan gözüne gezegen komşumuz gece gökyüzünde kırmızımsı bir nokta gibi görünüyor. Mars yüzeyi demir oksitler ve mineraller açısından zengindir. Nasıl ki dışarıda bir süreliğine duran bisiklet zinciri paslanıyorsa, Mars toprağı ve tozu da oksitlenip kırmızımsı bir renk alıyor.

Mars’ın yörüngesindeki kameralar gözümüzün görebileceğinden daha fazla rengi yakalayabiliyor. ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) üzerindeki Avrupa Renkli ve Stereo Yüzey Görüntüleme Sistemi (CaSSIS), çarpıcı bir renk çeşitliliğini ortaya çıkarıyor.

Bu CaSSIS görüntüsü, demir ve magnezyum açısından zengin kil içeren sarı katmanları, bunların üzerinde alüminyum açısından zengin beyaz ve mavi katmanları ortaya çıkarıyor. Alan koyu, aşırı derecede aşınmış bir katmanla örtülmüştür.

Bu canlı manzaranın metalik renkleri, yaklaşık 3,6 milyar yıl önce başlayan mineralojik çeşitliliğin hikayesini anlatıyor. Bölge, Mars’ı çevreleyen ve güneydeki dağlık alanların kuzeydeki ovalarla buluştuğu noktayı işaret eden ikilik sınırının güneyinde yer alıyor. Mawrth Vallis jeolojik karmaşıklığıyla bilim adamlarının ilgisini çekmeye devam ediyor. ExoMars Rosalind Franklin gezgini için en umut verici iniş alanlarından biri olarak kısa listeye alınan bu alandan bir zamanlar sıvı su akıyordu. Bir diğer bölge olan Oxia Planum ise Rosalind Franklin’in yaşam belirtilerini araştıracağı yer olarak seçildi.

Bu arada TGO, Mars’ın kadim geçmişini ve potansiyel yaşanabilirliğini anlamak için Mars’ın etrafındaki yörüngeden bilgi toplamaya devam ediyor. TGO’nun tam bilim misyonu 2018’de başladı. Uzay aracı yalnızca muhteşem görüntüler sunmakla kalmıyor, aynı zamanda gezegenin atmosferik gazlarının en iyi envanterini sağlıyor ve su açısından zengin yerler için gezegenin yüzeyinin haritasını çıkarıyor.

Altı yıldır CaSSIS, Mars’ı şaşırtıcı renklerle gözlemliyor, volkanik manzaralardan aktif toz şeytanlarına ve devasa kum tepelerine kadar pek çok özelliği yakalıyor.

Mars’taki suyun tarihini ve bunun bir zamanlar yaşamın gelişmesine izin verip vermediğini anlamak, ESA’nın ExoMars misyonlarının merkezinde yer alıyor.