Son günlerde Amerika Birleşik Devletleri’nde yerli üretim konusuna büyük bir ilgi var. Ancak, Tesla’da yaklaşık on yıl geçiren Turner Caldwell, tedarik zincirinin en altındaki minerallere ve metallere yeterince dikkat edilmediğini düşünüyor.
Bu sebeple, Caldwell Tesla’dan ayrılarak 2024 yılında Mariana Minerals’ı kurdu. Şirketinin amacı, büyümeye yönelik modern bir madencilik (ve rafinasyon) işletmesi oluşturmak; çünkü Caldwell’in tek bir hedefi var: Ekosisteme daha fazla rafine metal kazandırmak. Bunu başarmak için şirket, madencilik operasyonunun hayal edilebilecek hemen hemen her yönünü otomatikleştirmeye çalışıyor.
Otonom Taşıma Araçları ile Yenilik
Son açıklanan yenilik, araçlar üzerine. Mariana Minerals, inşaat ve madencilik alanlarında kullanılan otonom taşıma araçları için kendi sistemlerini geliştiren Pronto ile bir ortaklık kurduğunu duyurdu. Bu, Pronto’nun Atoms tarafından satın alınmasının ardından yapılan ilk anlaşma. Atoms, Uber’in kurucu ortağı Travis Kalanick tarafından yönetilen yeni bir robotik girişimi. Kalanick, Pronto’nun kurucusu Anthony Levandowski ile geçmişteki bir projede işbirliği yapmıştı.
Pronto ile yapılan ortaklık, otonom taşımacılık kamyonlarının Utah’taki Copper One isimli, daha önce kapalı olan bakır madeninde gelecek hafta işletilmeye başlamasını sağlayacak. Anlaşmanın ayrıntıları ise açıklanmadı.
Ancak Caldwell, TechCrunch’a verdiği özel bir röportajda, bu ortaklığın sadece otonom kamyonların sahada kullanılmasıyla ilgili olmadığını belirtti. Pronto’nun otonomi sistemi, Mariana’nın madende operasyonları yürütmek için geliştirdiği yazılıma entegre edilecek. Bu sayede kamyonlar insan müdahalesi olmadan otonom bir şekilde yönlendirilebilecek.
Geleceğe Dair Vizyon
Caldwell, madenciliğin gelecekte nasıl yönetilmesi gerektiğine dair daha geniş bir vizyona sahip. Bu vizyon, pek çok işletim sisteminin güçlendirme öğrenimi (reinforcement learning) kullanarak otomasyonu ve nihayetinde tüm madende operasyonların koordine edilmesini içeriyor.
Caldwell, büyük batılı madencilik şirketlerinin Tesla öncesinde Ford ve GM’e, SpaceX öncesinde ise NASA’ya benzediklerini ifade etti. Yazılım ve teknolojinin bu alanda benimsenme hızının, mevcut işletme ekipleri tarafından belirlendiğini ve bu ekiplerin nasıl çalıştıklarını değiştirmekte bir teşvikleri olmadığını ekledi. Mevcut sistemlerinin yeterince iyi işlemesi, değişim talep etmiyor.
Bu durum, bir madenin verimliliğini kısıtlıyor ve açıkça verimlilik fırsatlarını görmezden geliyor. Caldwell, batılı madencilik şirketlerinin yeni altyapı oluşturmada geri kalmasıyla, yetenek havuzunun azalmakta olduğunu düşünüyor. Mariana’nın yazılım odaklı yaklaşımının bu sorunun çözümü olduğunu savunuyor.
Mariana için bu yaklaşım kesinlikle faydalı olabilir. Ancak, eğer bu yöntem başarılı olursa diğer madenler için de avantajlar sunabilir. Mariana’nın koordinasyon yazılımını satmak da bir olasılık olarak gündeme gelebilir.
Başlangıçta bu yönde bir niyetinin olmadığını belirten Caldwell, “Asıl iş metal satmak olmalı” diyor. “Şirket, koordinasyon katmanıdır. Bu aşamada, metal üretimi yapmak için dikey olarak entegre olmak daha mantıklı,” diye ekliyor.
Madeni sahiplenmek ve işletmek, güçlendirme öğrenimi döngüsü için kritik önem taşıyor. Bu, sadece daha iyi kontrol ve yüksek doğrulukta veri sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda insanların şu anda görmekte zorlandıkları kararları bilgilendirebilir. Caldwell, AlphaGo’nun, yeterli veriye dayalı eğitim aldıktan sonra insanların düşünmediği hamleler yapmaya başladığını belirtiyor.
Otomasyon konusundaki tüm bu tartışmalara rağmen, Caldwell insanların madencilik operasyonlarından çıkarılmak istenmediğini vurguluyor. Çoğu sektördeki diğer kurucular gibi, Mariana’nın, zaten azalmakta olan yetenek havuzunu genişleteceğine inanıyor. “Bu yalnızca iş gücü maliyetlerini düşürmek ile ilgili değil,” diyor. “Amaç, mevcut sınırlı iş gücüyle daha fazla verimlilik sağlamaktır. Otomasyon ve otonomi, daha fazla madenin işletilmesiyle daha fazla iş yaratacak.”
