Avrupa Uzay Ajansı (ESA), NASA’nın 2022’de kasıtlı olarak bir uzay aracına çarptığı asteroidi araştırmayı amaçlayan Hera misyonunun başlatılması için gereken son testlerden bazılarını bu Ekim ayında gerçekleştiriyor. Amaç, uzay aracı hakkında daha doğru bilgi toplamak. çarpışma, yolumuza çıkan asteroitleri saptırarak gezegenimizi koruyabilecek sistemlerin geliştirilmesine yardımcı olacak.
Bunun için uzay aracı Hera’nın misyonu Dimorphos ve Didymos ikili asteroit sistemi etrafında manevra yapması gereken Rehberlik Navigasyon ve Kontrol (GNC) sisteminin yanı sıra ön kontrol testlerinden geçiyor. GNC sistemi, Hera uzay aracı bileşenlerinin kopyaları kullanılarak İspanya ve Almanya’da yürütülen sanal testlerle doğrulanıyor.
ESA GNC mühendisi Jesus Gil Fernandez, “Hera’nın gezegenler arası yolculuk aşamasına yönelik sistem – ki bu elbette fırlatmaya hazır olmak için en kritik aşamadır – artık gerçek uzay aracı uçuş modeli kullanılarak tamamen test edildi” dedi. duyuru blogu. “Bu aşama, asteroitin gelişiyle sona erecek ve kamera görüntüleri, asteroiti arka plandaki yıldızlardan ayırmak için ardışık görüntülerdeki kademeli hareketini tespit edecek şekilde kullanılacak.”
Otonom Hera misyonunun temel amacı, gezegen savunma sistemlerine rehberlik etmeye yardımcı olmak için NASA’nın Çift Asteroit Yönlendirme Testi (DART) misyonunun etkilediği daha küçük asteroit olan Dimorphos’a gerçekte ne olduğunu değerlendirmektir. Bir uzay görevi için bile, birleşik yerçekimi alanına sahip olan ve Dünya’dan on binlerce kat daha zayıf olan eşleştirilmiş asteroit sisteminin doğası, burayı gezinmesi zor bir varış noktası haline getiriyor. NASA’nın DART uzay aracıyla çarpışması da Didymos’un etrafındaki yörüngeyi değiştirdi ve muhtemelen genel şeklinde bazı büyük değişikliklere yol açtı.
Uzay aracını iki asteroide bir kilometre (0,6 mil) kadar yaklaştırmak için gerekli olan Gil Fernandez’e göre, ESA şu anda Hera’nın misyonunun takip eden yakınlık operasyonları aşaması için GNC’ye odaklanmış durumda.
Otonom araçların arkasındaki teknoloji gibi Hera’nın GNC sistemi de Didymos çevresinde güvenli bir şekilde çalışmak için çeşitli farklı veri kaynaklarını kullanacak. Gil Fernandez, “Ana veri kaynağı, görüntüleri hem bilim hem de navigasyon için kullanılan ana Asteroid Çerçeveleme Kamerası olacak” dedi. “Bu görüntüler, konumu hakkında sağlam bir tahmin yapmak için diğer girdilerle birleştirilecek.”
Yüzey özelliği takibi ve tekrarlanan hız değişiklikleri de dahil olmak üzere ESA’nın Hera’nın bu navigasyon sorunlarının üstesinden gelmeyi nasıl planladığıyla ilgili tüm spesifik teknik detayları şu adreste okuyabilirsiniz: ajansın blog yazısı.
Hera misyonunun bu Ekim ayında başarılı bir şekilde başlatılması koşuluyla, uzay aracının Ekim 2026’da Didymos ikili asteroit sistemine ulaşmadan önce uzayda iki yıl boyunca yolculuk yapması, hız kazanmak ve uydusu Deimos’u gözlemlemek için Mars’ın yanından geçmesi bekleniyor.
