El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, elogió la supervivencia de su país, 100 días después de una invasión rusa que devastó la nación, se cobró miles de vidas y amenazó el suministro mundial de alimentos.
En un video desafiante que hizo eco de su grito de guerra al país poco después de que Moscú lanzara su asalto total el 24 de febrero que en ese momento lo atacó a él, a su gobierno y a Kyiv, Zelensky habló desde afuera de su oficina en la capital con sus principales ayudantes en su lado.
“El presidente está aquí, las Fuerzas Armadas de Ucrania están aquí. Y lo más importante, nuestra gente está aquí”, declaró. “Hemos estado defendiendo Ucrania durante 100 días. La victoria es nuestra.»
Su bravuconería del viernes reflejó en parte nuevos suministros de armamento más pesado y de mayor alcance de Estados Unidos y países europeos. Cuando Rusia lanzó la invasión de Ucrania, los líderes occidentales esperaban que la capital cayera en cuestión de días.
Si bien millones de ucranianos se han convertido en refugiados y las bajas han aumentado, Zelensky mantiene el control de la capital. Pero el país está preparado para una guerra agotadora y prolongada con el ejército más grande de su vecino del norte. Rusia ocupa ahora el 20 por ciento del territorio ucraniano en el este y el sur del país, frente al siete por ciento anterior, y sigue adelante con su proclamado objetivo de capturar toda la región oriental de Donbas.
La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos dijo el viernes que había registrado 4.183 muertes de civiles, pero advirtió que “las cifras reales son considerablemente más altas”. Esta cifra no incluye bajas de combatientes. Zelensky ha dicho en los últimos días que su país está perdiendo hasta 100 soldados por día. Su ejército estima que más de 30.000 soldados rusos han muerto, una cifra que las autoridades rusas no han confirmado y que no pudo ser verificada de forma independiente.
El conflicto entre dos países que son grandes exportadores agrícolas ha sacudido los mercados mundiales de cereales y aceites vegetales, elevando los precios y amenazando con la escasez de alimentos. Ucrania representa alrededor del 10 por ciento del comercio internacional de trigo, y el bloqueo naval ruso de los puertos ucranianos del Mar Negro prácticamente ha detenido las exportaciones de cereales.
El presidente de Estados Unidos, Joseph Biden, dijo el viernes que la invasión rusa de Ucrania había hecho subir los precios de los alimentos y la gasolina. “Este es un aumento de precios de Putin”, dijo, culpando al presidente Vladimir Putin por la espiral inflacionaria en todo el mundo.
“Ucrania tiene 20 millones de toneladas de grano almacenadas en este momento. Ha estado almacenado desde la última cosecha. Normalmente eso ya habría sido exportado al mercado mundial. Pero debido a la invasión y el bloqueo de Putin del puerto del que podrían sacar el grano para el resto del mundo, no lo es”, dijo Biden.
EE. UU. y la UE están trabajando “para sacar al mercado mundial una mayor cantidad del grano encerrado en Ucrania en este momento, lo que podría ayudar a bajar los precios; hay formas de hacerlo por tierra”, agregó.
Putin dijo que Rusia garantizaría el paso seguro de los buques de carga que llegaran a transportar granos desde los puertos ucranianos “sin condiciones”, pero negó que Moscú fuera responsable del bloqueo y, en cambio, culpó de la crisis de suministro de alimentos a las sanciones occidentales.
“El problema de exportar cereales de Ucrania no existe”, dijo en una entrevista en la televisión estatal.
Macky Sall, presidente de Senegal y jefe de la Unión Africana, se reunió con Putin el viernes para discutir el impacto de la escasez de alimentos causada por la invasión. “Países que están tan lejos del teatro [of war] todavía están sintiendo sus consecuencias”, le dijo al líder de Rusia, según una transcripción del Kremlin.
“Las sanciones contra Rusia han empeorado aún más la situación”, dijo Sall, quejándose de que los países africanos han perdido el acceso al trigo y los fertilizantes. “La situación ya era bastante complicada y ahora es aún más complicada, lo que tiene consecuencias para la seguridad alimentaria en África”, agregó. Sall dijo que los países debían asegurarse de que «los productos alimenticios, en particular los cereales y los fertilizantes, se eliminen de las sanciones».
Funcionarios de la ONU advirtieron el viernes que una guerra prolongada podría exacerbar la crisis alimentaria mundial. Amin Awad, coordinador de crisis de la ONU, dijo el viernes que más de 15,7 millones de personas en Ucrania necesitaban ayuda urgente y que el conflicto corría el riesgo de provocar hambruna en todo el mundo. “Si no se abren esos puertos, se producirá hambruna, desestabilización y migración masiva en todo el mundo”, dijo, según informes por cable.
La UE publicó nuevas sanciones contra Rusia y Bielorrusia el viernes, incluida la exclusión de Sberbank, el banco estatal más grande de Rusia, del sistema de mensajería de pagos global Swift, y sanciones personales contra 77 personas y 26 entidades.