El líder de Ucrania expresó esperanzas provisionales el lunes sobre un impulso diplomático para un alto el fuego incluso cuando las fuerzas rusas continuaron bombardeando las ciudades de su país durante la noche, dejando a cientos de miles de civiles atrapados en condiciones de asedio.
Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, dijo que sus representantes estaban discutiendo una posible reunión con el presidente ruso Vladimir Putin en conversaciones en línea con Moscú, ya que los negociadores notaron algunos movimientos positivos en los últimos días.
Los diplomáticos se muestran escépticos sobre un gran avance para poner fin a una guerra que ha arrasado las ciudades ucranianas, derribado sanciones devastadoras contra Rusia y sacudido los mercados mundiales. Pero funcionarios cercanos a las conversaciones informaron avances tentativos durante el fin de semana, incluso en cuestiones políticas limitadas relacionadas con un posible acuerdo.
“Todos los días, en formato de video, hablan los representantes de las delegaciones de nuestros países”, dijo Zelensky en un discurso de video publicado después de la 1:30 a.m. “Nuestra misión es clara: hacer todo lo posible para asegurar una reunión de los dos presidentes. La reunión que estoy seguro que la gente está esperando”.
Sin embargo, Zelensky dijo que Ucrania necesitaría «garantías» en temas que incluyen corredores humanitarios para las ciudades sitiadas. El presidente ucraniano dijo que más de 130.000 personas se “salvaron” mediante evacuaciones durante seis días, pero muchas más siguen atrapadas en ciudades asediadas como Mariupol.
Desde que Putin lanzó su invasión el 24 de febrero, las fuerzas de Rusia no han podido afirmar el control de los cielos de Ucrania y están luchando para organizar ofensivas para envolver las ciudades más grandes del país.
Pero los implacables ataques de artillería y misiles han convertido en escombros algunos de los pueblos y ciudades de primera línea de Ucrania, mientras que cientos de miles de civiles están atrapados en condiciones de asedio, sin acceso a alimentos, agua o electricidad.
Con la guerra en su tercera semana, hubo señales de movimiento el domingo en las conversaciones entre las partes rusa y ucraniana, en medio de indicios de que el avance de Rusia sobre la capital Kiev y hacia la tercera ciudad más grande, Odesa, en el sur, avanzaba lentamente.
Mykhailo Polodnyak, asesor de Zelensky, dijo este fin de semana que los negociadores rusos “ya no dan ultimátum, sino que escuchan atentamente nuestras propuestas”. Mientras tanto, uno de los negociadores rusos, Leonid Slutsky, jefe del comité de asuntos internacionales de la Duma, señaló que el «progreso sustancial» logrado podría consolidarse en documentos pronto.
Una persona cercana a las conversaciones le dijo al Financial Times que hubo un «movimiento» durante el fin de semana que podría permitir que Rusia y Ucrania lleguen a un acuerdo sobre la «desmilitarización» de Kiev y su futura neutralidad.
Las otras demandas de Moscú, en particular que Ucrania reconozca la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014 y la independencia de dos territorios controlados por separatistas en la región oriental de Donbas, parecían «irreales», dijo la persona, pero agregó que «la situación cambia todos los días».
Por separado, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EE. UU., viajará a Roma el lunes para reunirse con Yang Jiechi, el principal funcionario de política exterior de China, en conversaciones que se espera se centren en la guerra en Ucrania.
Los esfuerzos diplomáticos continuaron en el contexto de una guerra encarnizada, con Rusia continuando su asalto aéreo en áreas urbanas, incluido un ataque con misiles temprano en la mañana en el distrito Obolon de Kiev. Varios edificios en Stavische en la región central de Zhytomyr también fueron atacados durante la noche, mientras que un ataque aéreo en edificios residenciales en Okhtyrka cerca de Sumy mató a tres personas, según las autoridades ucranianas.
Los bomberos trabajan para extinguir un incendio en un edificio residencial que fue alcanzado por un proyectil en el distrito de Obolon en Kiev © Reuters
El ejército de Ucrania dijo el lunes que había ejecutado «ataques aplastantes» en la infraestructura militar rusa, incluidas las bases de campo y los almacenes para interrumpir su logística.
Después de hacer pocos avances territoriales durante días, Kiev dijo que las tropas rusas parecían concentrarse en reagrupar, consolidar y reabastecer las posiciones de primera línea.
Las afirmaciones militares ucranianas no se pueden verificar de forma independiente. Según funcionarios estadounidenses, Rusia ha pedido a China equipo militar para apoyar su invasión de Ucrania, donde el avance de sus tropas ha sido repelido por las defensas ucranianas alrededor de la capital, Kiev, y a lo largo de la costa sur en la aproximación a Odesa.
A pesar de las conversaciones en curso y las repetidas súplicas de los líderes occidentales, hubo pocas señales de progreso para llegar a un acuerdo sobre los corredores humanitarios para sacar a los residentes de las áreas rodeadas por las tropas rusas.
El domingo, el Comité Internacional de la Cruz Roja advirtió que a cientos de miles de residentes de Mariupol, la ciudad portuaria sitiada que ha estado sin electricidad, agua u otros servicios básicos durante casi dos semanas, les esperaba el «peor escenario posible», a menos que el las partes beligerantes podrían “llegar a un acuerdo humanitario concreto con urgencia”.
En un movimiento con repercusiones para la economía de Ucrania, funcionarios de defensa británicos dijeron el domingo que las fuerzas navales rusas habían establecido un «bloqueo distante» de la costa del Mar Negro del país, «aislando efectivamente a Ucrania del comercio marítimo internacional».
Un funcionario de la ONU que coordina la respuesta de emergencia de la organización a la guerra dijo que las interrupciones en el transporte, el transporte marítimo, la agricultura, la logística y otros sectores por la guerra habían afectado a más de una cuarta parte de la población de Ucrania.
“Evaluamos que hay alrededor de 12 millones de personas afectadas por el estancamiento económico debido a la guerra”, dijo al FT Amin Awad, secretario general adjunto que se desempeña como coordinador de crisis para Ucrania.