Los operadores de red tendrán que sustituir los contadores inteligentes en no menos de 2,5 millones de hogares en los próximos años. Esto se debe a que la red con la que se comunican estos medidores desaparecerá. Esta intervención cuesta a los operadores de red decenas de millones de euros.
Muchos contadores inteligentes envían lecturas a través de la llamada conexión GPRS. Se trata de una conexión de datos a través de la antigua red de telefonía móvil de KPN o Vodafone. Estas redes se remontan a los años 1990. Los proveedores quieren desconectar completamente sus antiguas redes de telefonía móvil a más tardar en 2029.
Eso tiene consecuencias importantes. En cuanto las redes GSM quedan fuera de servicio, los contadores inteligentes con conexión GPRS ya no pueden enviar lecturas de contador. Como resultado, los operadores de red tendrán que sustituir alrededor de 2,5 millones de contadores inteligentes antes de 2029, según conversaciones entre NU.nl y Netbeheer Nederland.
«En realidad, lo que se desea es que un contador dure entre 25 y 30 años», explica el portavoz Theo Scholte de la asociación profesional de operadores de redes de electricidad y gas. «Pero el desarrollo de las redes móviles ha sido más rápido de lo esperado».
La sustitución anticipada de todos esos contadores supone unos costes de millones de euros. Según los datos, el operador de red Alliander, por ejemplo, ha amortizado en total 11 millones de euros adicionales en el contador inteligente en 2020 y 2021. informe anual para 2021.
Nuevo revés para los operadores de red
«Es una enorme destrucción de capital», responde el experto en energía Ben Woldring del comparador energético Gaslicht.com. «Nosotros, como consumidores, pagamos por esto. Su factura de energía contiene un elemento de ‘costes de contador’ para su contador inteligente».
El revés se suma a los ya importantes desafíos que enfrentan los operadores de nuestra red eléctrica. Por ejemplo, los operadores de redes deben invertir decenas de miles de millones de euros para ampliar la red eléctrica. Esto es necesario porque cada vez utilizamos más electricidad. Además, la generación sostenible provoca mayores picos y valles en el suministro de energía.
Los contadores inteligentes son indispensables en la transición energética
Los contadores inteligentes no sólo transmiten la lectura del contador. También son los «ojos y oídos» del operador de la red. Por ejemplo, el medidor registra el voltaje en la red eléctrica. No debe ser demasiado alto, pero tampoco demasiado bajo. Por ejemplo, si el voltaje es demasiado alto, tus aparatos eléctricos pueden estropearse.
En caso de cortes de energía o problemas de voltaje, el operador de la red puede leer los medidores en una región específica. Esto ayuda a detectar y resolver la falla. Este tipo de información será más importante en los próximos años a medida que pasemos cada vez más a la electricidad procedente de fuentes sostenibles. Esto crea más picos y valles en el suministro de energía.
Se está gestando un nuevo problema
Los medidores que ahora se están instalando se comunican a través de redes 4G. Esa es la red que la gente usa para transmitir vídeos en su teléfono, por ejemplo. Las redes 4G existen desde 2012 y no duran para siempre. Por lo tanto, existe una buena posibilidad de que los operadores de red tengan que reemplazar nuevamente todos los contadores de energía dentro de diez o quince años porque el 4G desaparece.
«Por eso se está desarrollando el llamado contador modular», afirma Scholte de Netbeheer Nederland. Luego obtendrá un medidor fijo que durará entre 25 y 30 años. El módulo de comunicación de ese medidor se puede reemplazar si la red utilizada desaparece. Entonces ya no será necesario reemplazar todo el medidor.
También es necesario sustituir millones de contadores de gas.
Pero no estamos allí todavía. A lo largo de toda la operación de sustitución a la que se enfrentan ahora los operadores de red, se están instalando contadores que se comunican a través de redes 4G.
Y Woldring sabe que hay otro problema. «Muchos contadores de gas envían lecturas a través del contador de electricidad inteligente. Pero la primera generación de contadores de gas inteligentes no puede comunicarse con la nueva generación de contadores de electricidad inteligentes».
En la práctica, Woldring observa que cuando se reemplaza el contador de energía inteligente, también se reemplazan los contadores de gas inteligentes de primera generación. Según el experto en energía, esta operación también implica enormes costes y una inversión de tiempo.