El presidente de China, Xi Jinping, presentó el viernes un ambicioso plan de cooperación con los países de Asia Central en materia de defensa y seguridad, avanzando hacia una región tradicionalmente vista como el patio trasero de Rusia en un momento en que Moscú está distraído por la guerra en Ucrania.
Al organizar su primera cumbre en persona con los líderes del grupo de países de Asia Central conocido como “C5”, Xi también ofreció aumentar los lazos de transporte y energía con la región. El grupo está formado por Kazajstán, Tayikistán, Kirguistán, Turkmenistán y Uzbekistán.
“Xi enfatizó que China está lista para ayudar a los países de Asia Central a mejorar su capacidad de aplicación de la ley, seguridad y defensa en un esfuerzo por salvaguardar la paz regional”, informó la agencia estatal de noticias Xinhua.
Para Beijing, Asia Central es fundamental para la seguridad de su región occidental de Xinjiang políticamente sensible, donde ha sido acusada de reprimir a la población musulmana uigur. La región es una fuente importante de importaciones de energía terrestre y una puerta de entrada al comercio terrestre con Europa.
Rusia es la potencia dominante en Asia Central, pero su ataque a Ucrania ha causado inquietud en la región. Moscú también ha servido tradicionalmente como fuerza de paz, pero su capacidad para mantener la estabilidad está en duda después de que no logró sofocar las escaramuzas fronterizas entre Kirguistán y Tayikistán el año pasado.
Xi, que fue anfitrión de la cumbre de dos días en la ciudad china de Xi’an, dijo que Beijing proporcionará 26.000 millones de yuanes (3.700 millones de dólares) en “apoyo financiero” y “asistencia gratuita” a los países de Asia Central. No dio más detalles.
Beijing también impulsaría el volumen de carga transfronterizo, incluido el apoyo a un corredor de transporte “a través del Mar Caspio” mediante la mejora de los puertos, el desarrollo de centros de trenes de carga China-Europa y el fomento de la construcción de almacenes en los países de Asia Central.
China ve a Asia Central como una alternativa terrestre crucial para el comercio marítimo con Europa. Pero desde el comienzo de la guerra de Ucrania, la parte norte de esta ruta a través de Rusia se ha visto interrumpida.
Esto ha llevado a esfuerzos para fortalecer corredores alternativos a través de la región que no pasan por Rusia.
Xi dijo que China aceleraría la construcción de oleoductos y aumentaría las importaciones de petróleo y gas.
Si bien Xi no proporcionó más detalles sobre la cooperación en defensa, los analistas dijeron que China estaría interesada en introducir un acuerdo formal de cooperación en seguridad.
Esto podría tomar la forma de nuevos esfuerzos para detener el terrorismo: a China le preocupa que la región pueda actuar como un conducto para que los separatistas ingresen a Xinjiang, así como esfuerzos para exportar su modelo de control estatal para ayudar a los países con la seguridad interna.
Temur Umarov, miembro del Carnegie Russia Eurasia Center, dijo que es probable que China se concentre en reactivar los simulacros conjuntos en Asia Central que involucren a su Policía Armada Popular. Dichos simulacros se realizaron en toda la región en 2019, pero se suspendieron durante la pandemia.
Tayikistán sería de particular interés para Beijing como el único país que limita con China y Afganistán, dijo Umarov.
“El ejército de Tayikistán no es el más fuerte de Asia Central. Por eso, desde el punto de vista de China, es una extensión de la seguridad nacional china” para profundizar la cooperación allí, dijo.
Los analistas dijeron que Beijing también podría ayudar a la región a construir redes 5G equipadas con sus sistemas de control y monitoreo social, como un software avanzado de reconocimiento facial.
Tanto Moscú como Beijing temen la inseguridad en la región por las llamadas “revoluciones de color”, movimientos a favor de la democracia que, según afirman, están respaldados por gobiernos occidentales.
“Están ayudando a las autoridades locales de Asia Central a no ser derrocadas por las revoluciones de color”, dijo Chienyu Shih del Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional de Taiwán.
Información adicional de Max Seddon en Riga
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