Las acciones de WPP cayeron hasta un 8 por ciento el viernes, ya que la incertidumbre sobre su perspectiva para el próximo año ensombreció un desempeño mejor de lo esperado en el grupo de publicidad más grande del mundo.
El holding publicitario con sede en Londres siguió a sus pares al elevar sus objetivos de crecimiento de ingresos para 2022, ya que expresó su confianza en su capacidad para capear la recesión económica que se avecina.
Pero el pronóstico mejorado no logró calmar los nervios de los inversionistas sobre las perspectivas de WPP, especialmente después de que la compañía se abstuviera de ofrecer un compromiso concreto para cumplir con los objetivos de crecimiento el próximo año.
Mark Read, director ejecutivo, dijo al Financial Times que seguía existiendo una “fuerte demanda” de los clientes por los servicios de WPP, que van desde agencias creativas y relaciones públicas hasta compra de medios.
“Pero sabemos que hay condiciones económicas más desafiantes en el horizonte y las perspectivas para 2023 son inciertas”, agregó.
Read señaló que el gasto publicitario mostró pocos signos de debilitamiento en la mayoría de los mercados de WPP. “En los EE. UU. hemos tenido dos trimestres, técnicamente, de recesión, pero nuestro negocio creció en América del Norte un 9,5 por ciento en la primera mitad del año”, dijo. “Hemos visto más resiliencia en el gasto publicitario de lo que la gente esperaba, pero eso se debe en gran parte a que el gasto de los consumidores se ha mantenido hasta ahora”.
WPP ha mejorado su pronóstico para 2022 luego del segundo trimestre consecutivo de desempeño inesperadamente sólido.
Los ingresos orgánicos crecieron un 8,3 % en los primeros seis meses de 2022, superando cómodamente las expectativas del mercado de un aumento del 5,5 %. El desempeño fue positivo en todas las regiones principales excepto en China, que se vio afectada por Bloqueos relacionados con Covid.
A la luz de esto, WPP aumentó su pronóstico sobre el crecimiento subyacente para 2022 en un 0,5 por ciento a un rango de 6 a 7 por ciento, haciéndose eco de movimientos similares de grupos publicitarios rivales como Omnicom, Interpublic y Publicis.
Thomas Singlehurst, analista de Citi, dijo que «parece que WPP está siendo obligado a rendir cuentas» por el mercado frente a los «puntos de referencia altos» para el trimestre establecidos por otros grupos de cartera de agencias.
Además, Singlehurst argumentó que los inversionistas podrían haber estado en desacuerdo con la «falta de voluntad» de WPP para comprometerse firmemente a lograr los objetivos a mediano plazo en 2023. WPP dijo que seguía «confiado» en su capacidad para generar un crecimiento orgánico de 3 a 4 por ciento y un margen operativo de 15,5 a 16 por ciento, pero la compañía solo proporcionaría una guía formal para 2023 en febrero.
Read dijo que WPP había elevado sus pronósticos para 2022 principalmente debido al sólido desempeño en la primera mitad del año.
“Somos conscientes de las condiciones económicas en la segunda mitad del año. Claramente, todavía no hemos visto a los clientes retroceder. Pero sabemos que estamos entrando en circunstancias económicas más desafiantes, sobre todo en el Reino Unido. Pero el Reino Unido es solo el 13 por ciento de nuestro negocio”.
Los ingresos del primer semestre de 2022 aumentaron un 10,2 % hasta los 6800 millones de libras, mientras que las ganancias antes de impuestos aumentaron un 12 % hasta los 562 millones de libras.