Actualmente, el Antwerp Sportpaleis es la meca de los aficionados a los videojuegos. Los 24 mejores equipos compiten por un premio acumulado de un millón de euros por el título mundial en el popular juego Counter Strike ofensiva global (CS:GO). Y eso es solo la punta del iceberg: los deportes electrónicos están conquistando el mundo.
¿Has estado sentado esta mañana? Minecraft o volverse en tu móvil? ¿O son los niños verdaderos fanáticos de Pokémon? Entonces perteneces a los tres mil millones de jugadores en nuestro planeta. El último informe de Newzoo, una agencia holandesa que se especializa en investigación de juegos, muestra que Asia representa más del 55 por ciento de esto, Europa más del 14 por ciento.
Casi la mitad de la población mundial juega de vez en cuando en su teléfono móvil, ordenador o videoconsola: son números que marean. Y una vez más no. El mundo de los juegos se ha convertido en la industria del entretenimiento más grande del mundo, con una facturación estimada de 170 000 millones de euros, más que la industria mundial de la música (25 000 millones de euros) y la industria cinematográfica (96 000 millones de euros) combinadas. El informe de Newzoo también muestra que los juegos móviles representan la mayor parte de los ingresos con un 45 por ciento, seguidos por las consolas de juegos (28 por ciento) y los juegos de PC (19 por ciento). Impresionante, ilustra cuán importante se ha vuelto el juego en el mundo de todos, jóvenes y mayores.
Esports es el hijo competitivo de la industria del juego. Hay 261 millones de jugadores en todo el mundo que se involucran en los videojuegos de forma más o menos competitiva. La facturación asciende a unos modestos 1.300 millones de euros. Así que cacahuetes en comparación con toda la industria. Y Bélgica se está quedando atrás. “Permítanme decir que todavía está en pañales para nosotros”, dice Jos Verschueren, director de gestión deportiva de la VUB. “En Holanda están mucho más adelantados. Y países como Francia, Alemania, Estados Unidos y los países asiáticos son los verdaderos pioneros”.
Un millón de salario anual
Y sin embargo nuestro país ha logrado ganar la Copa del Mundo Counter Strike ofensiva global al Sportpaleis de Amberes. Hay una bolsa de premios de un millón de euros para los 24 equipos que compiten por el título mundial en este juego de disparos. Y eso ciertamente no es una excepción: puedes hacer de los juegos tu profesión en estos días. El danés Johan Sundstein es el mejor pagado absoluto entre los jugadores con 7 millones de euros en toda su carrera. Todavía escaso en comparación con los deportes ‘reales’: el mejor futbolista Lionel Messi ya está ganando 369 millones de euros en su carrera y Novak Djokovic con 150 millones de euros en premios en tenis.
“Los mejores jugadores de e-sports evolucionan hacia un salario anual de 1 millón de euros”, dijo Verschueren. “Y gradualmente están viviendo como verdaderos atletas de élite. Viven y entrenan con su equipo, y a menudo tienen su propio nutricionista y entrenador físico para comenzar un torneo top fit. Así que pueden ver que esta profesionalización continúa gradualmente”.
El top ten de los mayores ganadores absolutos muestra que los deportes electrónicos se practican realmente en todos los rincones del mundo: encontramos tres finlandeses más, un australiano, un francés, un alemán, un jordano, un búlgaro y un libanés. Para el primer regreso belga, se está desplazando al puesto 545.
Los e-sports aterrizaron por primera vez en el radar del gran público de nuestro país en 2015, cuando 16.000 aficionados enloquecidos en el Palais 12 de Bruselas acudieron a las semifinales de la Copa del Mundo. League of Legends Visto. A excepción del presentador Eefje ‘sjokz’ Depoortere, había poca tricolor belga en el escenario en ese momento. Siete años más tarde, cuando el World Shooting Game no oficial contraataque el Sportpaleis de Amberes, esa conclusión no ha cambiado.
Se están haciendo esfuerzos para poner a nuestro país en el mapa de los deportes electrónicos. Ya existe una federación belga de e-sports, que el año pasado contó con un amplio estudio realizado por la agencia de investigación Ipsos para evaluar la percepción de los e-sports en nuestro país. “Mostró que el 43 por ciento de los encuestados ya había oído hablar de los deportes electrónicos”, dice el presidente Samy Bessie. «En nuestro país, fifa el juego de mayor distribución. Por lo tanto, no es de extrañar que el 60 por ciento de los jóvenes de 16 a 24 años indicaran que conocen la Pro League Promixus, la competición de la FIFA entre los mejores clubes de fútbol de Bélgica”.
La Pro League, el grupo de interés del fútbol profesional belga, decidió hace unos años subirse al carro. Cada club profesional de la máxima división tiene una contraparte digital. Compiten entre sí todas las semanas. Todavía no hay premios en metálico, pero la final fue retransmitida en directo por Eleven el miércoles. No fue casualidad que fuera entre Standard y RC Genk. El club de Limburgo decidió hace dos años abordarlo de forma profesional y montar un equipo completo.
«Actualmente consta de 24 personas», dice Bram Bartels, quien ha sido el coordinador de deportes electrónicos a tiempo completo en Racing Genk desde 2020. “Creo que los mejores ahora se están dando cuenta de cuán comprometidas están las generaciones más jóvenes con los juegos y cuán grande es el potencial de los deportes electrónicos. Con nosotros se ha trazado un plan ambicioso, por analogía con el Schalke 04, con el que el club está al lado fifa también en juegos como League of Legends y contraataque poner en el mapa a nivel internacional. A la larga, queremos convertirnos en el mejor equipo de e-sports que haya crecido a partir de un club de fútbol”.
En RC Genk emplean a tres jugadores profesionales, que reciben un salario mensual fijo y, por lo tanto, pueden vivir del juego. Stefano Pinna (24) es el ganador absoluto. En 2018 terminó segundo en la Copa del Mundo, con un premio de 50.000 euros. Pero fifa no es exactamente el juego más popular cuando se trata de deportes electrónicos. Con un premio total en metálico de 120.000 euros, Pinna se encuentra en el puesto 1.523 a nivel mundial. No está mal para un joven veinteañero. “Juego durante dos horas al día”, dice. “Antes jugaba mucho más, pero ahora eso es suficiente para mí. En Genk hay un especial sala de juegos donde siempre podemos ir a prepararnos para los torneos”.
Agente propio
Al igual que en el fútbol regular, Pinna tiene su propio agente, quien ha negociado su contrato con KRC Genk. Pasó del Lille francés. “Ahora puedo vivir bien de eso”, dice Pinna. “Y estoy feliz por eso. Mis padres desconfiaban un poco al principio, pero ahora apoyan totalmente mi elección y siguen todos los partidos”. Además del agente, hay aún más paralelismos con el fútbol real. Por ejemplo, Pinna está actualmente prestado a AZ para competir en la competencia holandesa, Genk recibe una tarifa. Y también hay una suma global de alrededor de 100.000 euros si otro club quisiera comprarlo lejos del RC Genk. Aún por debajo de los mil millones de euros que hay que depositar por el talentoso jugador del Barcelona Pedri.
Abdullah Waiss (21), colega de Pina en KRC Genk, todavía es estudiante. “Me pagan como semiprofesional, pero para mí eso está más que bien. Obtener mi diploma de TI y negocios es igual de importante para mí”. Ambos cuentan además con un entrenador, Geoffrey Meghoe. Genk compensa a Rotterdammer, de 31 años, para que analice todos los partidos y explore a los futuros oponentes con anticipación. “Observo qué movimientos y tácticas usan a menudo. De esta forma, Abdullah y Stefano tienen más posibilidades de ganar sus partidos. Los videos son fáciles de encontrar en YouTube”. Desde entonces, los deportes electrónicos se han convertido en un deporte para espectadores a través de sitios de transmisión como Twitch. Cerca de diez millones de personas en todo el mundo ya ven partidos. Poco a poco, también se están pagando los derechos de televisión.
Abeja fifa ese aún no es el caso. Genk cuenta con un presupuesto de alrededor de medio millón de euros, que se recauda casi exclusivamente a través de los seis patrocinadores, no por casualidad empresas como Philips o Razor, que desarrollan todo tipo de accesorios para gamers. El entorno parece profesional. Como cada partido es diferente “como lo son el tenis y el fútbol”, también hay un entrenador, un entrenador principal y un analista de video para cada equipo de cuatro personas. Y para asuntos extra deportivos como marketing o asesoramiento psicológico, Bartels puede recurrir al club.
“Al principio, el objetivo era ser autosuficiente dentro de tres años. Estamos a tiempo”, dice Bartels. El deporte también entrega la historia. En la competición del Benelux de League of Legends, otro popular juego de computadora, KRC Genk ganó el campeonato. “Un título que también se celebró con el presidente y el entrenador del equipo A. Realmente se lo toman en serio aquí. Los jugadores de fútbol de vez en cuando también piden consejos a nuestros jugadores”.
Ese Genk al lado del partido de futbol fifa añadir otros dos juegos no es casualidad. fifa Puede que sea uno de los juegos más vendidos, pero no es precisamente el juego más pesado del mundo de los esports. dota 2 es: que genera el premio en metálico más alto en el mundo de los juegos. Es un llamado MOBA, un campo de batalla multijugador en línea, donde el jugador juega con un personaje que es miembro de uno de dos equipos. Junto con el equipo, el objetivo es destruir el edificio principal del otro equipo.
Para poner los deportes electrónicos aún más en el mapa, ahora hay cabildeo internacional para ser parte de los Juegos Olímpicos. “Sobre todo porque el Comité Olímpico Internacional está cada vez más abierto a nuevos deportes (mira el skateboarding o el BMX en Tokio), esa es una ambición”, dice Verschueren. “Pero todavía hay una serie de obstáculos. Por ejemplo, hay tres sindicatos a nivel internacional, mientras que uno Único punto de contacto un requisito mínimo para que un deporte sea olímpico. Sin embargo, ya se habla de incluirlo en el programa como deporte de demostración en los Juegos de París. Y la gente sueña en voz alta con Los Ángeles 2028, donde podría haber una batalla por las medallas”.
Sin embargo, los deportes electrónicos a menudo se ven con una mirada sesgada: ¿es un deporte real? ¿No sería mejor que los jóvenes retozaran al aire libre en lugar de pasar tanto tiempo detrás de la pantalla? “Esa es y sigue siendo una discusión difícil”, admite Verschueren. “Pero si ves que también hay mucho en estos días juego activo está hecho, donde hay baile o deportes, entonces hay que matizar eso un poco”. No es así como lo ve actualmente Sport Vlaanderen. Al igual que el snooker o el billar, los deportes electrónicos no están subvencionados porque no hay un componente físico involucrado.
Desde el punto de vista fiscal, se logró una pequeña victoria en marzo del año pasado. Los e-atletas profesionales ahora pagan impuestos como en cualquier otro deporte, por lo que también cuentan con un esquema de seguridad social ventajoso. Solo hay un pequeño número de e-atletas profesionales en nuestro país. «Menos de cien, creo», dice Bessie. “Lo desafortunado es que si se vuelven realmente buenos, rápidamente se mudan a un país líder, como Francia o los Estados Unidos. Simplemente porque pueden ganar más allí. También hay mil semiprofesionales en Bélgica, para quienes jugar es un buen ingreso adicional”.
el mundo del hombre
Durante la pandemia de la corona, los deportes electrónicos experimentaron un verdadero auge, especialmente como deporte para espectadores. Según un estudio de Deloitte, el número de espectadores se duplicó en 2020 y 2021. Los próximos años demostrarán si se trata de un fenómeno temporal. Bartels es optimista sobre el futuro: “Cada vez más jugadores prometedores tienen la oportunidad de desarrollarse aún más. Hay compensaciones más altas y más tiempo para capacitarse fuera del trabajo o los estudios. Así que realmente espero que CS:GO-major puede ser una revelación para los formuladores de políticas. Como: un Sportpaleis está realmente lleno para esto”.
La desventaja es que el deporte electrónico sigue siendo un mundo de hombres reales. No se puede encontrar una sola mujer entre los participantes en Amberes. Y también en el fifagames, ni una sola mujer está entre las 100 mejores jugadoras del ranking mundial. Aquí nuevamente se puede establecer un paralelismo con el fútbol, donde las mujeres a menudo son tratadas como madrastras.