La aerolínea europea de bajo costo Wizz Air espera volver a obtener ganancias este año a medida que el repunte pospandémico en los viajes se acelera y el grupo deja atrás una serie de contratiempos.
Las expectativas de la aerolínea de obtener ganancias en el año hasta marzo de 2024 contrastan con el año fiscal anterior, cuando enfrentó varios problemas, incluida la decisión de abandonar las coberturas de combustible que fracasó cuando la guerra en Ucrania hizo que los precios subieran bruscamente.
La exposición al precio del combustible contribuyó sustancialmente a la pérdida neta de la aerolínea para el año hasta el 31 de marzo de 535 millones de euros. Con coberturas integrales de divisas y combustible ahora implementadas, el grupo con sede en Budapest dijo el jueves que esperaba reportar una ganancia neta para el año fiscal actual de entre 350 millones de euros y 450 millones de euros.
Wizz Air se ha expandido agresivamente desde que se fundó hace casi 20 años, convirtiéndose en un competidor de Ryanair en el mercado de bajo costo de Europa.
Refiriéndose a la falta de cobertura, el presidente ejecutivo József Váradi dijo que sus costos de combustible en la primera mitad de su último año fiscal habían sido «totalmente en el mercado» y que el mercado «no nos estaba pagando un favor».
Atribuyó el cambio esperado de la pérdida de 535 millones de euros a las ganancias de 350 millones de euros a 450 millones de euros a tres factores.
Váradi dijo que de la mejora de aproximadamente 1.000 millones de euros esperaba que las eficiencias de costos generaran 400 millones de euros, otros 200 millones de euros provendrían de un mejor uso de la flota y la tripulación de la aerolínea y alrededor de 400 millones de euros de tener coberturas de combustible y divisas.
“Tengo mucha confianza en el desempeño financiero de la aerolínea como resultado de todos los cambios operativos y las inversiones que hemos realizado”, dijo Váradi.
Al igual que otras aerolíneas de bajo costo, Wizz está invirtiendo en la última generación de aviones de pasillo único y bajo consumo de combustible. Durante el presente ejercicio se espera recibir 42 aviones Airbus A321neo, con nuevos motores de bajo consumo. Tiene la intención de devolver a los arrendadores 16 A320 más pequeños con motores más antiguos.
La compañía tiene como objetivo la expansión a los estados del Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos y otras partes de Asia, así como el crecimiento en Europa occidental.
Váradi dijo que, a la luz de los problemas de entrega en Airbus, esperaba recibir alrededor de cuatro aviones menos de lo previsto originalmente durante el año fiscal. Sin embargo, dijo, la aerolínea tenía «palancas con las que jugar» para manejar el problema, incluida la extensión de los arrendamientos de aeronaves en su flota existente.
Las acciones de Wizz Air se han disparado casi un 50 por ciento este año, reduciendo parte de la fuerte caída que comenzó a principios de 2021, ya que los inversores anticipan nuevas mejoras en el desempeño de la aerolínea.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, Wizz Air se vio obligada a reestructurar el 10 % de sus servicios que estaban programados para atender aeropuertos en Ucrania o Rusia.
Durante los 12 meses hasta marzo de 2023, los ingresos de Wizz Air se duplicaron con creces a 3900 millones de euros a medida que la demanda de pasajeros se recuperó de la pandemia. El jueves, la compañía dijo que esperaba aumentar su capacidad de asientos disponibles en aproximadamente un 30 por ciento en el año fiscal en curso.
“Creo que estamos viendo claramente una demanda muy fuerte de nuestros servicios y productos”, dijo Váradi.