Las facturas de una campaña clandestina destinada a expulsar al ex director del club de fútbol alemán Hertha Berlin se pagaron desde una cuenta bancaria “atribuida al” financiero Lars Windhorst, según descubrió una investigación realizada por uno de los principales bufetes de abogados del país.
Hertha Berlin encargó al bufete de abogados Noerr que realizara una investigación después de que el Financial Times revelara en septiembre que Windhorst, el accionista mayoritario del club, había contratado a la empresa de inteligencia privada israelí Shibumi Strategy. La empresa orquestó una campaña contra el entonces presidente del Hertha, Werner Gegenbauer.
La revelación de que Windhorst contrató espías corporativos sumió al club de la Bundesliga en una crisis, tensando las relaciones entre el financiero y la gerencia de Hertha. Si bien Windhorst es propietario mayoritario de Hertha, no podía destituir a Gegenbauer directamente sin el voto de los seguidores del club.
En septiembre, Windhorst y Ori Gur-Ari, el director ejecutivo de Shibumi, negaron haber realizado una campaña contra Gegenbauer, y el primero calificó el informe del FT de “tonterías”.
Sin embargo, la investigación de Noerr encontró “indicaciones tangibles” de que Shibumi realizó una “campaña clandestina” contra Gegenbauer en los 12 meses hasta junio, según un documento visto por el FT. Gegenbauer renunció en mayo después de 14 años a cargo.
Era “suficientemente plausible” que Shibumi condujera la campaña, encontró la investigación, y agregó que había “suficiente evidencia” de que Windhorst ordenó la campaña y fue actualizado sobre sus “hitos”. La investigación señaló que no se pudo probar más allá de toda duda razonable que Windhorst fue informado con anticipación sobre los pasos individuales y si estaba involucrado a nivel operativo.
El bufete de abogados también estableció que Windhorst le pidió a Shibumi que volviera a emitir tres facturas para pagar la campaña a su nombre y que estas facturas se pagaron posteriormente desde “una cuenta que se atribuye a [Windhorst]”.
Según la investigación de Noerr, Shibumi se acercó de forma encubierta a los socios comerciales y miembros de la familia de Gegenbauer con un pretexto falso. “Los sujetos individuales seleccionados confirmaron que fueron abordados”, señaló el bufete de abogados.
Windhorst y Shibumi negaron la existencia de la campaña en septiembre a pesar de que los documentos judiciales israelíes demostraron lo contrario. Shibumi había demandado a Windhorst en un tribunal israelí, alegando que una unidad de la empresa del financiero, Tennor, incumplió un contrato en virtud del cual le debía a la firma de inteligencia corporativa 1 millón de euros por ocho meses de trabajo, así como una tarifa de éxito de 4 millones de euros, supuestamente acordada entre los fiestas.
En septiembre, el bufete de abogados Quinn Emanuel, actuando en nombre de Windhorst, intentó detener la publicación de la historia del FT que exponía la campaña, cuestionando si la presentación de la demanda, que estaba disponible públicamente, se había obtenido legalmente.
La campaña violó los deberes de Windhorst con el Hertha, concluyó el informe de Noerr, pero dijo que sus reclamos por daños y perjuicios contra el financiero tenían pocas posibilidades de éxito.
Windhorst, que ha invertido 374 millones de euros en Hertha desde 2019, acordó desde entonces vender su participación del 64,7 por ciento. El grupo estadounidense de capital privado 777 Partners dijo el mes pasado que estaba dispuesto a comprar la participación si recibía la aprobación necesaria de Hertha y DFL, que dirige la Bundesliga. Los detalles del acuerdo no han sido revelados.
Un portavoz de Hertha confirmó que el club recibió la investigación, pero se negó a comentar más. Windhorst y su vehículo de inversión Tennor no respondieron a una solicitud de comentarios. Shibumi no respondió a una solicitud de comentarios. Gegenbauer se negó a comentar. Quinn Emanuel se negó a comentar.
Los hallazgos de la investigación de Noerr fueron informados por primera vez por Business Insider.
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