«Estaba completamente volado de mis calcetines». Will Gompertz, director de museo, escritor y orador, recuerda bien cómo su amor por el arte moderno se encendió de la nada hace treinta años. Ocurrió en Ámsterdam, durante un viaje por la ciudad con su flamante novia: ‘Ella quería ir al Museo Stedelijk. Encontré el arte moderno aburrido, pero me gustaba, así que hice lo mejor que pude. En una habitación vi la pintura. Amanecer de dedos rosados en Louse Point de Willem de Kooning. Era música, como si me tocaran una cuerda en la cabeza.
Gompertz (57) está de vuelta en Holanda esta semana. El viernes, dará la Joost Zwagerman Lecture 2022 en el TAQA Theatre De Vest en Alkmaar.Cada año, un escritor, periodista o artista de renombre internacional es invitado a hablar el 18 de noviembre, el cumpleaños del escritor Joost Zwagerman (1963-2015) , sobre la importancia del arte y la literatura. Gompertz también es conocido como ‘el comediante de la historia del arte’ gracias a sus actuaciones contagiosas, y su conferencia promete ser una ferviente y entretenida súplica por el arte.
Di sí al arte
El inglés tiene una trayectoria impresionante en el mundo del arte y el periodismo. Las cosas se movieron rápidamente después de su «conocimiento con Willem de Kooning»: se convirtió en editor de arte en la BBC y trabajó durante siete años en la Tate Gallery, uno de los museos más importantes de Londres. El año pasado se convirtió en director del Barbican Centre de Londres, uno de los centros de arte más grandes del mundo, con espacio para conciertos, actuaciones y exposiciones. En 2008 pasó Revista Creatividad Nueva York elegido como una de las cincuenta personas más creativas del mundo. En los Países Bajos es más conocido por sus bestsellers internacionales. También puede mi hermana pequeña (2012) y Piensa como un artista (2016).
‘El título de mi conferencia será si al arte”, dice Gompertz. Aunque hacemos una videollamada, el brillo permanente en su ojo es claramente visible. “Recientemente hablé con un director y actor turco y me habló de una campaña llamada así. Sonaba agradable y positivo, pensé. No sé exactamente cómo es en los Países Bajos, pero en el Reino Unido la gente suele hablar del arte como si no tuviera nada que ver con la vida cotidiana y fuera solo para la élite. Mientras que el arte se trata de la vida! Y podemos aprender mucho de los artistas.’
Una de las cosas que podemos aprender de los artistas es mirar de cerca. “Para una especie con una vista tan excelente, somos asombrosamente malos en eso. Hacemos muchas cosas en piloto automático y nos perdemos muchas cosas.’ Eso se debe en parte a que pasamos todo el día mirando nuestros teléfonos: ‘Un cometa podría pasar volando y lo perderíamos por completo debido a esas pantallas’. Más importante aún, la mayoría de la gente simplemente nunca aprendió. Los artistas lo hacen, están entrenados en ello. En su nuevo libro Mira lo que te estás perdiendo que sale en febrero, Gompertz, por lo tanto, muestra cómo se puede mirar más atentamente al mundo a través de los ojos de un artista.
‘Un pintor contemporáneo como David Hockney puede cambiar por completo tu visión de la naturaleza. Ha realizado una serie de bellas pinturas del paisaje inglés en colores vivos como amarillo, turquesa, naranja y morado. ¿Cómo se te ocurrió usar esos colores?, le pregunté una vez. Estamos hablando del paisaje inglés aquí. Son reales, respondió. Después de esa conversación fui a mirar los lugares donde hacía esos cuadros y joder: tenía razón. Sin él nunca hubiera visto esos colores.
Espectadores de arte cotidianos
Eso es lo que hacen los artistas, dice Gompertz: te ayudan a prestar más atención. Y si prestas más atención, tus sentidos están de punta. Te sientes más estimulado y te sientes más vivo.’ Sin embargo, muchas personas sienten que el arte no es algo para ellos. ‘Millones de personas van a los museos cada año, pero casi todos con los que hablo dicen: no sé nada de arte’, escribe Gompertz en También puede mi hermana pequeña. ¿Cuál es su mensaje para las personas que encuentran el arte intimidante?
‘Yo les diría: si al arte, sí al arte. Todos pueden apreciar el arte y encontrar algo valioso en él.’ Quizá no siempre por sí solos, pero sí con la ayuda de un buen guía: ‘Los expertos, incluidos los expertos en arte, son cada vez más desconfiados en nuestro tiempo. Si confías en que hay una razón por la que alguien que sabe mucho sobre el tema selecciona una obra de arte, puedes relajarte y pensar: está bien, hay algo interesante aquí, solo tengo que averiguar qué es.’
Desafortunadamente, no todos los expertos en arte son igualmente buenos para comunicar qué es ese «algo», lo que hace que la gente se sienta excluida. ‘Así es’, dice Gompertz, ‘muchos expertos en arte son académicos, y escriben y hablan menos accesible. Estoy tratando de cerrar esa brecha. Escucho atentamente a los expertos y trato de escribir sus argumentos de una manera que sea comprensible para personas como yo, espectadores de arte cotidianos.’
La Joost Zwagerman Lecture 2022 se llevará a cabo el 18 de noviembre de 2022 a las 20 en TAQA Theatre De Vest en Alkmaar. El premio de ensayo Joost Zwagerman 2022 también se entregará durante esta velada. Entradas a 17,50€ cada una están a la venta en línea. La Conferencia Joost Zwagerman es una iniciativa del Museo Stedelijk de Alkmaar, la Biblioteca Kennemerwaard y el Teatro De Vest/De Grote Kerk Alkmaar y es posible en parte gracias al municipio de Alkmaar.