Wayne Kramer, miembro fundador de la legendaria banda de proto-punk MC5 de Detroit y uno de los mejores guitarristas del rock, falleció a la edad de 75 años.
La muerte del cantante, compositor y activista político fue anunciada el viernes a través de sus cuentas oficiales en las redes sociales. Kramer murió de cáncer de páncreas en el Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles, dijo a Billboard Jason Heath, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Jail Guitar Doors.
En la lista de ROLLING STONE de los 250 mejores guitarristas de todos los tiempos, que incluye a Kramer junto con Fred «Sonic» Smith, escribimos: «El tándem de guitarras MC5, forjado en Detroit en los años 1960, estaba formado por Kramer y Smith, a quienes les gustan los pistones de un potente motor trabajaron juntos. Combinando Chuck Berry y las primeras influencias de Motown con un creciente interés en el free jazz, los dos pudieron hacer estallar los legendarios y enérgicos temas de su banda en lo más profundo de la sala mientras mantenían un pie en el ritmo».
MC5 (abreviatura de Motor City Five) se fundó en Detroit a mediados de la década de 1960 e inicialmente ganó notoriedad como banda casera para los mítines de izquierda en la ciudad en ese momento. Después de actuar ante la Convención Nacional Demócrata en Chicago en 1968, Kramer y compañía regresaron a Detroit al Grande Ballroom en octubre de ese año para grabar su innovador álbum, Kick Out the Jams.
El LP en vivo – con su lema “Kick out the jams, motherfuckers” – terminó en la lista de ROLLING STONE de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. “Kick Out the Jams” se inquieta y grita creyendo que el rock & roll es un acto necesario de desobediencia civil. La prueba: fue prohibido en unos grandes almacenes en Michigan”, escribió Rolling Stone sobre el álbum. “El MC5 demostró sus inclinaciones izquierdistas el verano antes de grabar el álbum, cuando fueron la única banda que tocó para los Yippies que protestaban contra la Convención Demócrata de 1968 en Chicago.
Aunque el MC5 duró poco – la banda sólo lanzó dos álbumes de estudio, «Back in the USA» (1970) y «High Time» (1971), antes de disolverse – el grupo tuvo una influencia duradera en el punk rock posterior, tanto a través de sus letras descaradamente políticas y a través de los explosivos riffs del tándem Kramer/Smith.
Después de que terminó MC5, Kramer permaneció en Detroit y, aunque permaneció musicalmente activo, también tuvo problemas con la ley. En 1975, fue arrestado por vender drogas a un policía encubierto, lo que resultó en una sentencia de cuatro años de prisión. Aunque fue liberado en 1979, la experiencia dejó una marca indeleble en Kramer, quien más tarde fundó la organización sin fines de lucro Jail Guitar Doors y se convirtió en su director ejecutivo. El nombre de la canción de Clash que Kramer se inspiró para escribir en su terrible experiencia: «Déjame contarte sobre Wayne y sus negocios de cocaína/Un poco más cada día/Esperando a un amigo hasta que a la banda le vaya bien/Entonces la DEA cerró». él lejos”: la organización benéfica proporciona instrumentos musicales a los encarcelados para rehabilitarlos a través del poder transformador de la música.
“Al final lo hizo [das Gefängnis] «Tal vez me salvó la vida porque estaba en un mundo muy peligroso en Detroit, en el apogeo de mi consumo de alcohol y drogas», dijo Kramer a Rolling Stone en 2014. “Pero no creo que la prisión me haya ayudado. Una sentencia de prisión no ayuda a nadie, tal como abordamos el castigo en Estados Unidos”.
Durante los años 80, Kramer se mudó de ciudad en ciudad, colaborando con artistas donde quiera que aterrizara, incluidos Was (Not Was) y Johnny Thunders. En los años 90, sin embargo, las legiones de bandas de punk que estaban en deuda con Kramer y MC5 comenzaron a mostrar su agradecimiento, y Kramer finalmente firmó con el famoso sello de punk Epitaph Records para comenzar su carrera en solitario en serio.
El primer LP de Kramer en el sello, The Hard Stuff, fue lanzado en 1995 y contó con invitados como los Melvins, el baterista Josh Freese, el cantante de Black Flag/Circle Jerks Keith Morris, Brett Gurewitz de Bad Religion y muchos otros. Kramer permaneció políticamente activo en las décadas siguientes, actuando con Rage Against the Machine en la Convención Nacional Demócrata de 2008 en Denver (un espectáculo de guerrilla que recuerda la actuación del MC5 40 años antes) y tocando en espectáculos en apoyo de la campaña presidencial de Bernie Sanders.
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«Mi vida entonces no era aburrida, y mi vida ahora tampoco lo es», dijo Kramer a Rolling Stone en 1998. “Me impulsa el puro miedo de ser una persona mayor sin dinero ni seguro médico y quedarme sin hogar y enfermar. Eso es lo que me levanta de la cama y me motiva a escribir nuevas canciones y empezar. Esto no es sólo diversión y juegos, esto es algo serio”.
El año pasado, Kramer anunció el próximo lanzamiento de Heavy Lifting, el primer álbum de MC5 desde High Time de 1971 que presenta al baterista original Dennis «Machine Gun» Thompson junto a Tom Morello, Don Was, Vernon Reid y Slash. «A riesgo de parecer arrogante, el destino me ha convertido en el curador del legado de MC5″, dijo Kramer a Uncut el año pasado. “Y para mantenerme fiel al legado, tengo que permanecer conectado con los principios fundacionales centrales que representa el MC5: que tenemos un enfoque de clase trabajadora hacia las artes y que continuamos tratando de hacer avanzar la música en el mundo en el que vivimos. reflejar.»