En el banco de inversión estadounidense Jefferies, el consejo de administración temía que se estuviera gestando una crisis cada vez que el presidente ejecutivo Rich Handler visitaba Grecia en agosto. Handler estaba escondido en un yate allí en 2007, cuando Wall Street estaba deshaciendo su apalancamiento en un precursor de la crisis financiera del año siguiente, y nuevamente en 2011 en las primeras etapas de la crisis de deuda de la eurozona.
Una década después, estaba de vacaciones en las Islas Turcas y Caicos cuando recibió una llamada preocupada de su jefe de operaciones bursátiles sobre la exposición de Jefferies a lo que entonces era una oscura oficina familiar llamada Archegos.
“Le dije: ‘Voy a tomarme una margarita picante y estaré de vuelta en unos 15 minutos’”, le cuenta Handler al Financial Times. “Cuando vuelva, dame una cifra, que será la cantidad de dinero que perdimos. Quiero que me la cuentes toda antes de que vuelva”.
Jefferies escapó del colapso de Archegos con una modesta pérdida de 40 millones de dólares, mientras que otros bancos tuvieron que asumir miles de millones de dólares.
“A veces, cuando estás de vacaciones, todo se aclara… porque no estás tan cerca de la situación”, dice Handler. “Nuestro equipo hizo todo el trabajo duro al identificar correctamente el problema y plantearlo rápidamente. Puedes simplemente mirar el panorama general y tomar la decisión”.
Muchos directores ejecutivos y altos directivos tendrán que tomar una decisión similar este verano sobre hasta qué punto deben cortar el vínculo con la oficina durante sus vacaciones anuales. Algunos asesores sostienen que solo un desapego total y una entrega de responsabilidades al equipo pueden llevar a un descanso reparador, mientras que otros creen firmemente que es inevitable cierta comunicación y participación en el trabajo.
Los beneficios de un descanso adecuado son claros: numerosos estudios Vinculamos una mente y un cuerpo bien descansados con una mayor creatividad, una mayor productividad y un mejor estado de ánimo en general. El trabajo duro tiene costos psicofisiológicos (estrés, fatiga, irritabilidad) que, si no se corrigen con una recuperación adecuada, pueden comenzar a afectar el rendimiento.
Pero ahora que el trabajo remoto es la norma para un gran número de profesionales y la conectividad se mantiene en niveles casi constantes, para muchas personas de alto nivel en los negocios, desconectarse por completo no es realista.
Es “ingenuo” pensar que un alto ejecutivo puede desconectarse completamente de la red durante quince días, argumenta Zena Everett, autora de La cura para la locura y el ajetreo.
“Obviamente, no es bueno que la gente esté mirando el móvil todo el tiempo, pero si enviar un WhatsApp rápido va a ayudarles a desconectarse durante el resto del día, pues bien, háganlo”, afirma.
El coach ejecutivo y autor Andy Brown tiene una opinión diferente: esa rápida revisión del correo electrónico puede parecer inofensiva, pero actúa como arenilla en el zapato, dice. “No es mucho, pero aun así resulta irritante”.
Las normas sociales son un factor importante en el debate. Los empleados de Francia y Hong Kong no se toman casi un mes de vacaciones cada verano, mientras que más de la mitad de los estadounidenses tienen dificultades para utilizar incluso los 12 días estándar que se les asignan cada año, según un nuevo estudio de la empresa de viajes Expedia sobre la “privación de vacaciones”.
Las culturas específicas de cada empresa pueden agravar estas normas más amplias, señala Brown.
Pero mucho depende de cada individuo. Las personas que más luchan son los jefes del tipo “la responsabilidad es mía”, para quienes las vacaciones pueden parecer casi una “falta de responsabilidad”, añade.
Los líderes de pequeñas empresas pueden ser especialmente propensos a esto. James Howard-Vyse, director de Wizzard, una pequeña agencia creativa con sede en Londres, dice: “Como empresario, siento que mi papel es hacer que todo funcione, lo que significa que a menudo te quedas al final de la lista, incluso en lo que respecta a las vacaciones”.
La empatía excesiva (o la culpa) puede ser otra barrera, señalan los expertos.
Comportamientos como participar en llamadas de equipo o encargarse de pequeñas tareas durante las vacaciones anuales suelen tener una buena actitud, afirma Janet Harvey, coach ejecutiva y autora de De la tensión a la transformación, Pero no es una buena idea. No solo se priva al ejecutivo del descanso que necesita, sino que el acto de registrarse puede hacer que sus equipos se sientan desconfiados y microgestionados.
“Es irrespetuosa la mentalidad de que ‘mi equipo no puede funcionar sin mí’. ¿De verdad quieren que crea que han contratado a personas que no son capaces de estar a la altura de su función?”, afirma.
Jörg Schnelle, director comercial de la fintech alemana Riverty, admite que le gusta la sensación de estar “siempre localizable” y que iniciar sesión lo ayuda a relajarse.
“No es que necesite ver mi teléfono todo el tiempo. Estuve en la jungla de Tailandia durante dos o tres días sin conexión y sobreviví… Pero creo que si el check-in no te estresa, está bien”, añade.
Cualquiera que sea la decisión de los ejecutivos, es necesaria una buena planificación anticipada, dice Amanda Arrowsmith, directora de personas y transformación en el Chartered Institute of Personnel and Development.
Los calendarios y flujos de trabajo deben ajustarse con anticipación y los gerentes deben proporcionar expectativas claras sobre cuándo (y cuándo no) sus colegas y equipos deben comunicarse con ellos.
La orientación del CIPD a los jefes les dice que “den un buen ejemplo tomando vacaciones ustedes mismos” y “no hagan que el personal se sienta culpable por tomar vacaciones anuales”.
Bruce Fecheyr-Lippens, director de recursos humanos del proveedor de soluciones de recursos humanos SD Worx, afirma que los directivos deberían eliminar todas las notificaciones. “Ya sea Teams, Outlook o lo que sea, simplemente quítenlas. De lo contrario, ya saben, si están usando el ordenador para el ocio, siempre habrá un disparador a su disposición, lo que es fatal”.
Otros consejos incluyen no enviar mensajes apresurados por correo electrónico (un mensaje de una sola línea puede causar tanto “pánico y estrés” como el que intenta resolver); activar el modo fuera de la oficina con instrucciones claras sobre a quién contactar en su ausencia; y bloquear medio día a su regreso para ordenar su bandeja de entrada.
Jillian Janaczek, directora ejecutiva de la agencia de relaciones públicas Porter Novelli, dice que es “realmente muy intencional y deliberada a la hora de establecer expectativas para mí misma en términos de cuidado personal”, cuando trabaja y durante su tiempo libre.
Su comité operativo, compuesto por nueve miembros, mantiene un calendario grupal para aclarar “dónde estamos todos, quién está fuera y quién cubre”. De esa manera, si estalla una crisis, está claro quién debe intervenir.
Aun así, sus recientes vacaciones —el primer descanso apropiado que tomó desde que empezó el trabajo hace aproximadamente un año— estuvieron marcadas por un día de voluntariado en toda la empresa y una inevitable conferencia telefónica matutina, de la que se enfrentó informando a su familia con mucha antelación.
“Mi familia sabe que trabajo mucho, pero nunca sienten que me haya perdido algo porque siempre trato de hacer lo mejor que puedo para ser muy clara sobre dónde estoy y qué estoy haciendo”, afirma.
Cuando Howard-Vyse de Wizzard tome sus primeras vacaciones de dos semanas en años en agosto, tiene la intención de quitar las notificaciones de su teléfono e informar a sus clientes que estará ausente.
“Avisar a los clientes que no están en la oficina parece una decisión muy importante, casi como admitir una derrota”, afirma. “Pero, en realidad, decirles a los clientes que hay otros miembros del equipo que están igualmente calificados para ayudarlos probablemente no sea algo malo”.