Volocopter, una start-up alemana especializada en drones de reparto y taxis voladores, ha anunciado que ha recaudado 170 millones de dólares gracias a una nueva ronda de financiación liderada por WP Investment. Gracias a esta nueva aportación económica, la compañía desea continuar con el desarrollo de sus aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). En la línea de vista, obteniendo la certificación adecuada para el transporte de pasajeros.
Una mesa redonda estratégica para el futuro despliegue de un servicio de taxi volador
Gracias a esta ronda de financiación Serie E y con la participación de nuevos fondos de inversión como Honeywell, la compañía está valorada en 1.700 millones de dólares y ha recaudado un total de 569 millones de dólares desde su creación. Con esta nueva recaudación de fondos, Volocopter intentará poner en marcha su propio servicio de transporte de pasajeros, los famosos taxis voladores.
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» Continuamos logrando importantes avances técnicos y comerciales a medida que nos esforzamos por dar vida a la movilidad aérea urbana a gran escala en ciudades de todo el mundo. ” especifica el CEO de Volocopter, Florian Reuter, en un comunicado. Afirma que » esta nueva ronda de financiación demuestra la posición de liderazgo de Volocopter en un mercado emergente muy atractivo «.
Además de su participación en la ronda, el fondo surcoreano WP Investment entrará en una asociación estratégica para crear una empresa conjunta con Volocopter. Ofrecerá servicios de movilidad aérea urbana en ciudades de Corea del Sur. En otras partes del mundo, el servicio de taxi aéreo comercial es de interés en Singapur o Roma.
En Francia, los organizadores de los Juegos Olímpicos de París 2024 esperan ofrecer a los visitantes este servicio único. Volocopter aparece como candidato natural, Airbus también se ha colocado. El aeropuerto de Niza también quiere ofrecer a sus usuarios un servicio de taxi volador en 2024, entre la terminal y el centro de la ciudad.
¿Cuáles son las áreas de trabajo de Volocopter?
Con el fin de obtener la certificación necesaria para el lanzamiento comercial de sus taxis voladores, la start-up está trabajando en el diseño y/o mejora de varios dispositivos:
- La VoloCity. Este es el eVTOL que estará en el corazón del futuro servicio de taxi volador adaptado a entornos urbanos.
- El VoloConnect es el último dispositivo presentado por Volocopter. También está destinado al transporte de pasajeros en áreas urbanas, pero para distancias medias, conectando suburbios y centros de ciudades.
- El VoloDrone es el dron diseñado por la empresa y destinado a casos de uso industrial: esparcimiento en campos, transporte de mercancías, etc.
- VoloIQ será una plataforma digital para gestionar los diferentes servicios de movilidad.
- VoloPort será una plataforma física para el aterrizaje y despegue de VoloCity o VoloConnect.
Para 2019, la compañía había demostrado que su taxi volador era compatible con el resto del tráfico aéreo. Más recientemente, Volocopter obtuvo la aprobación DOA (Aprobación de Organización de Diseño) de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y la certificación que le permite realizar vuelos de prueba dentro de un alcance limitado. Desea realizar en las próximas semanas o meses, una serie de pruebas de su eVTOL en el aeródromo de Pontoise.
Estas pruebas son muy importantes: el 16 de febrero de 2022, un avión de Joby Aviation, uno de los competidores estadounidenses de Volocopter, se estrelló como parte de un programa de prueba de vuelo experimental en los Estados Unidos. Afortunadamente, al otro lado del Atlántico, la Administración Federal de Aviación (FAA), el equivalente estadounidense de EASA, pide a las empresas que desarrollan eVTOL que no aborden a los pasajeros, ni siquiera a los pilotos. Sin embargo, es probable que este accidente frene el desarrollo de este sector emergente. Volocopter deberá demostrar durante sus pruebas la fiabilidad de sus dispositivos.