¿Qué opinas de nuestros tiempos modernos? Ésta fue la última de cinco preguntas formuladas a 33 escritores holandeses con motivo de la primera Semana del Libro en 1932. Las respuestas se incluyeron en un folleto que se publicó entre el 7 y el 14 de mayo. Regalo fue galardonado. La mejor respuesta vino de Cor Bruijn: «Todos los días me duele que con todos nuestros recursos, con toda nuestra ciencia, con toda nuestra energía y toda nuestra fe, nos hayamos metido en el barro de esta manera».
La anécdota está incluida. La cuadratura del kwattareep de Jan Blokker de 1990, unos sesenta años de propaganda colectiva del libro holandés. Lo recogí del ático porque el CPNB envió recientemente a todos los editores holandeses un correo electrónico pidiendo a los escritores que enviaran «completamente anónimamente» una «historia de ficción inédita de aproximadamente 20.000 palabras» antes del 1 de septiembre. Un jurado profesional aún por determinar seleccionará la mejor historia entre las candidatas, que luego se convertirá en el Regalo de la Semana del Libro de 2025, durante la nonagésima Semana del Libro. En el correo electrónico, el CPNB pide a todos que traten la información de forma confidencial porque la noticia sólo podrá publicarse después de la Semana del Libro de 2024. Esta semana estuvo en la calle.
La iniciativa es un guiño único de aniversario al pasado. En 1946, escribe Blokker, se encontró una fórmula para el regalo de la Semana del Libro que se utilizaría con éxito durante muchos años: el doble concurso. Uno entre los escritores, que podían enviar una novela de forma anónima, y otro entre el público, que tenía que adivinar quién había escrito el libro después. El primer regalo de la Semana del Libro creado de esta manera fue La reunión de Antoon Coolen, quien recaudó 1.500 florines en 1947. Al año siguiente, Hella Haasse ganó con el modelo un poco más grueso. Öroegpor lo que recibió 2.000 florines (el anonimato resultó beneficioso para la igualdad de trato entre hombres y mujeres; en aquellos años, la Semana del Libro la escribía tanto una mujer como un hombre).
El CPNB no quiere decir cuánto recibirá el ganador de 2025, pero quien no gane no recibirá nada. En Fidelidad La crítica literaria Femke Essink lamentó que el CPNB exige mucho a los autores, que deben realizar trabajos no remunerados y con pocas posibilidades de éxito. Eso es cierto, aunque ningún escritor tiene que hacer nada. Tengo más que ver con los desgraciados que pronto tendrán que revisar todos esos manuscritos. El jurado de 1947 pudo elegir entre nueve novelas cortas, el jurado de 1948 pudo elegir entre diecinueve. nadie sabe cuanto nuestros tiempos modernos dará resultados, pero contengo la respiración.