Vitol y Gunvor, dos de los comerciantes de energía independientes más grandes del mundo, siguen siendo importantes compradores de petróleo refinado de Rusia más de un año después de que ambas compañías se comprometieran a reducir drásticamente sus negocios con Moscú tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin.
El análisis de los registros de exportación presentados ante la aduana rusa en los primeros cuatro meses de 2023 muestra que ambas empresas se encontraban entre los 10 principales compradores de productos refinados, como gasolina y diésel.
Gunvor, con sede en Suiza, fue el octavo mayor comprador por valor, enviando 1 millón de toneladas de productos derivados del petróleo por un valor aproximado de 540 millones de dólares, según los datos revisados por el Financial Times. Vitol, cuyos principales ejecutivos se encuentran en gran parte en Londres y Ginebra, fue el décimo comprador más grande y envió unas 600.000 toneladas por un valor de unos 400 millones de dólares, según los datos.
Ambas empresas confirmaron que eran compradores habituales de combustibles refinados rusos, pero cuestionaron la exactitud de los datos.
El comercio de combustibles refinados rusos no está prohibido por las sanciones occidentales e incluso Washington lo ha alentado a limitar las interrupciones del suministro, siempre que los comerciantes cumplan con las restricciones occidentales impuestas desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en 2022. Las medidas punitivas incluyen el tope de precios del G7. introducido en febrero de este año que busca limitar el precio que obtiene Moscú por sus productos de petróleo refinado.
Sin embargo, el desafío de cumplir con los límites de precios, combinado con el riesgo reputacional en Europa de continuar comerciando con Rusia, ha llevado a muchos comerciantes europeos, incluidos BP y Shell, a dejar de tratar con los flujos rusos por completo. Vitol y Gunvor han dejado de comerciar con crudo ruso.
Jean-François Lambert, consultor en la industria del comercio de productos básicos, dijo que había dudas sobre por qué las casas comerciales estaban interesadas en mantener el negocio reducido.
“Si esto ya no es una parte importante de su negocio, ¿por qué asumir el riesgo reputacional?” dijo Lambert, quien una vez trabajó en el financiamiento del comercio de productos básicos. «Puede ser rentable a corto plazo, pero hay dudas sobre qué tan sensato es».
Las declaraciones aduaneras de los exportadores han sido una de las últimas herramientas restantes para analizar los flujos comerciales rusos después de que Moscú dejara de publicar sus estadísticas aduaneras agregadas el año pasado. Brindan luz sobre algunos de los pasos que han dado las casas comerciales internacionales para seguir participando en el lucrativo mercado del petróleo refinado. En total, 50 empresas exportaron un valor combinado de $ 16 mil millones en petróleo refinado de Rusia durante los primeros cuatro meses de este año, según muestran los datos.
Gunvor dijo que sus propios registros mostraban que había comprado poco más de 700.000 toneladas en el período por un valor de unos 330 millones de dólares. Vitol dijo que las declaraciones de aduanas no coincidían con sus cifras internas, pero se negó a proporcionar sus propios datos. Reiteró un comentario del presidente ejecutivo Russell Hardy en marzo de que estaba comercializando «menos de 100.000 barriles por día», lo que sugiere un máximo de alrededor de 1,5 millones de toneladas durante cuatro meses.
Los registros aduaneros muestran que Gunvor y Vitol son las únicas empresas de propiedad occidental que aún se encuentran entre los 10 principales compradores de petróleo refinado ruso.
Los otros ocho compradores más grandes son una combinación de comerciantes controlados por Rusia y entidades establecidas recientemente en los Emiratos Árabes Unidos, Hong Kong o Singapur.
Litasco, el brazo comercial de la rusa Lukoil, encabeza la clasificación. La compañía trasladó la mayoría de sus operaciones de Ginebra a Dubái el año pasado y comercializó más de 3.000 millones de dólares en combustibles refinados rusos entre enero y abril, según los datos. El segundo más grande, Bellatrix Energy Limited, se incorporó en Hong Kong en 2020. Litasco y Bellatrix no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Trafigura, con sede en Ginebra, que junto con Vitol fue uno de los mayores extractores de petróleo ruso antes de la guerra, no está entre los 10 principales, pero también ha seguido comprando algunos combustibles refinados. El comerciante suizo recibió un cargamento de diesel ruso en una terminal en Argentina la semana pasada, según los datos de seguimiento de barcos de Kpler. Trafigura se negó a comentar, señalando comentarios anteriores del director ejecutivo Jeremy Weir de que comercializa una cantidad «limitada» de productos refinados de Rusia en cumplimiento de las sanciones.
Vitol dijo que sus exportaciones de productos petrolíferos rusos refinados cumplían con «todas las leyes y regulaciones aplicables». De acuerdo con su política de «minimizar las compras de origen ruso», el volumen total de petróleo que Vitol compra al país se ha reducido en más del 90 por ciento desde antes de la guerra, dijo la compañía.
Vitol dijo que no podía comparar algunas de las declaraciones de los exportadores rusos con sus propios registros. Agregó que los registros aduaneros rusos a veces se archivaban después de que los cargamentos salían del país, lo que significa que los envíos de Vitol de diciembre, por ejemplo, pueden haber sido registrados para enero.
Gunvor también cuestionó algunos de los datos, diciendo que los totales eran demasiado altos para el período.
Todas las declaraciones de aduana relacionadas con Gunvor en enero y febrero incluyen a su entidad suiza, Gunvor SA, como comprador. En abril, Gunvor Energy Trading DMCC, registrada en los Emiratos Árabes Unidos, fue la entidad compradora listada por los exportadores rusos.
Gunvor Energy Trading se incorporó al Dubai Multi Commodities Center, una zona franca de los EAU utilizada por muchas de las empresas que continúan comerciando con petróleo ruso, el 18 de octubre de 2022.
Gunvor dijo que la entidad de Dubái se creó para “garantizar el estricto cumplimiento de todas las sanciones económicas internacionales aplicables. . . al tiempo que separa claramente de nuestras otras actividades comerciales el manejo y la financiación de cualquier posible acuerdo relacionado con Rusia”.
Agregó que todos los acuerdos ejecutados por Gunvor Energy Trading DMCC se realizaron bajo los límites de precios del G7 y que la entidad fue supervisada por ciudadanos de la UE.
El año pasado, Vitol comercializó petróleo ruso a través de al menos otras dos entidades, pero ahora lo comercializa principalmente desde su subsidiaria en Suiza. Entre marzo y octubre de 2022, Amur Trading SA y Amur Investments SA, dos empresas registradas en Suiza controladas conjuntamente por Vitol y Mercantile & Maritime Group, con sede en Singapur, compraron un estimado de 3.000 millones de dólares en crudo y productos refinados rusos, según muestran las declaraciones de los exportadores.
Dos nuevas entidades con nombres similares, registradas en septiembre de 2022 en los Emiratos Árabes Unidos, Amur Trading FZCO y Amur Investments Ltd, comenzaron a comprar petróleo ruso a principios de este año, exportando más de $ 1 mil millones de crudo y productos refinados entre marzo y abril.
Vitol dijo que no tenía participación en ninguna de las entidades de Amur en los Emiratos Árabes Unidos. Vendió su participación en varias empresas suizas de Amur a otra empresa registrada en los Emiratos Árabes Unidos, Fossil Trading FZCO, cuando se deshizo de su participación en el proyecto petrolero Vostok de Rosneft el año pasado, dijo. La venta a Fossil se acordó en julio y se completó en diciembre. Los registros corporativos suizos muestran que los directores de Vitol renunciaron a Amur Trading SA y Amur Investments SA en enero.
Fossil Trading no respondió a una solicitud de comentarios. No se pudo contactar con Amur Trading FZCO y Amur Investments Ltd.