Dos Cometas Iluminan los Cielos de Octubre
Según los astrónomos, el **Cometa Lemmon** se dirige rápidamente hacia el **Sol**, mientras que el más tenue **Cometa SWAN** se aleja de él. La pareja hará su acercamiento más cercano a la Tierra a principios de la próxima semana, coincidiendo con la **lluvia de meteoros Orionida** y una **luna nueva**, ofreciendo condiciones de observación oscuras e ideales.
El Cometa Lemmon, descubierto a inicios de 2025, pasará a unas 55.4 millones de millas (89.2 millones de kilómetros) de distancia de la Tierra el 21 de octubre, antes de girar alrededor del Sol dos semanas más tarde a una distancia de 49.25 millones de millas (79.25 millones de kilómetros). El cometa, que actualmente brilla con una magnitud de +4.9, es lo suficientemente brillante como para ser visto a través de binoculares o pequeños telescopios en cielos oscuros.
En contraste, el Cometa SWAN, ligeramente más tenue con una magnitud de +5.9, será visible en el cielo suroeste, trazando un camino difuso alejándose del Sol. Los astrónomos recomiendan observar ambos cometas este fin de semana, ya que la interferencia de la luz lunar aumentará hacia finales de octubre, reduciendo la visibilidad.
Cómo Usar un Plátano para Encontrar el Cometa Lemmon
Encontrar el **Cometa Lemmon** en el cielo no requiere un telescopio profesional, solo un clima despejado, un cielo oscuro y un simple truco de observación estelar.
Antes del amanecer o poco después del atardecer el domingo 19 de octubre, localiza la Osa Mayor en el cielo noroeste. Imagina trazar una curva en forma de plátano a lo largo del mango de la Osa Mayor —siguiendo el arco hasta la mitad. Ese camino curvado lleva directamente hacia el Cometa Lemmon, que aparecerá justo debajo de Cor Caroli, la estrella más brillante de la constelación de Canes Venatici. Desde la ciudad de Nueva York, el cometa será visible a unos 7 grados sobre el horizonte —aproximadamente el ancho de tu puño cerrado a la longitud del brazo— alrededor de las 5:43 a.m. EDT. A medida que se acerque el amanecer, el cometa ascenderá más alto en el cielo noreste, justo antes de que el planeta Venus salga junto a una delgada luna creciente del 3% en fase decreciente.
Los astrónomos recomiendan utilizar binoculares de 8×42 o 10×50 para una vista más clara, ya que el Cometa Lemmon aparecerá como un brillo verdoso difuso con una cola tenue bajo condiciones óptimas.
Cuándo y Dónde Ver el Cometa Lemmon y el Cometa SWAN
Para los observadores nocturnos, los cometas podrán ser vistos aproximadamente 90 minutos después de la puesta del sol, entre las 7:36 y las 8:06 p.m. EDT en Nueva York, donde el atardecer ocurre a las 6:06 p.m.
- El **Cometa Lemmon** aparecerá en el noroeste, ascendiendo más a medida que avanza la noche.
- El **Cometa SWAN** aparecerá en el suroeste, desvaneciéndose hacia el horizonte más temprano.
Para los madrugadores, el Cometa Lemmon será visible nuevamente antes del amanecer, a partir de aproximadamente 90 minutos antes del amanecer, desde las 5:42 hasta las 6:12 a.m. EDT en Nueva York. Los observadores en áreas rurales o de bajo nivel de luz, conocidas como Lugares de Cielo Oscuro, disfrutarán de la mejor visibilidad.
Los astrónomos enfatizan la importancia de consultar mapas de contaminación lumínica para encontrar lugares adecuados, ya que el resplandor urbano puede oscurecer objetos celestiales tenues como los cometas.
Herramientas para Rastrear los Cometas
Si bien el método del “plátano” ofrece una forma divertida de localizar el **Cometa Lemmon**, los astrónomos también recomiendan utilizar herramientas digitales de rastreo de cometas.
Sitios web como In-The-Sky.com proporcionan gráficos de búsqueda en tiempo real, mientras que aplicaciones populares para observar estrellas, como Sky Guide, Stellarium, y SkySafari, muestran ubicaciones precisas de los cometas según la posición del usuario.
La Base de Datos de Observación de Cometas confirma que tanto Lemmon como SWAN han estado aumentando de brillo de manera constante durante la última semana, indicando que su visibilidad alcanzará su punto máximo este fin de semana.
Según Space.com, la aproximación de los cometas cerca de la lluvia de meteoros Orionida—esperada para los días 20 y 21 de octubre—podría crear unos días excepcionales para los entusiastas de la astronomía, ya que las estrellas fugaces cruzarán la misma región del cielo que los cometas.
Cometa Lemmon: Un Acercamiento Cercano Antes del Sol
Nombrado así en honor al **Observatorio Mount Lemmon** en Arizona, donde fue descubierto, el **Cometa Lemmon** (C/2025 A6) sigue una órbita elíptica larga que lo lleva profundamente hasta el sistema solar exterior.
El 21 de octubre, hará su acercamiento más cercano a la Tierra, a unas 55.9 millones de millas (89.9 millones de kilómetros). Dos semanas después, alcanzará el perihelio—su punto más cercano al Sol— a 79.25 millones de kilómetros.
Los científicos señalan que el brillo verdoso del Cometa Lemmon proviene de las moléculas de carbono diatómico en su coma, que brillan bajo la luz solar. A medida que el cometa se calienta cerca del Sol, su superficie helada libera gas y polvo, formando una cola distintiva que apunta lejos del viento solar.
Por Qué Este Fin de Semana Importa para los Observadores de Estrellas
Los astrónomos afirman que este fin de semana ofrece la mejor oportunidad para observar ambos cometas antes de que desaparezcan de vista. Sin interferencia de luz lunar y condiciones climáticas favorables en gran parte del **Hemisferio Norte**, las condiciones de visibilidad son ideales para los astrónomos aficionados.
“Cometas como Lemmon y SWAN nos recuerdan cuán dinámico sigue siendo nuestro sistema solar”, dijo un entusiasta de la astronomía de la American Meteor Society. “Usando herramientas simples como un par de binoculares—o incluso trazando la curva en forma de plátano de la Osa Mayor—nos conecta directamente con el cosmos.”
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Qué es el Cometa Lemmon?
El **Cometa Lemmon** (C/2025 A6) es un cometa verde brillante descubierto a principios de 2025 en el **Observatorio Mount Lemmon** en Arizona. Actualmente, se está acercando a la Tierra antes de pasar cerca del Sol a finales de octubre.
¿Cómo puedo encontrar el Cometa Lemmon en el cielo?
Localiza la **Osa Mayor** y traza su mango en una curva en forma de plátano hacia el horizonte. El cometa se encuentra justo debajo de la estrella **Cor Caroli** en la constelación de **Canes Venatici**.
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