En humanos, el Hmpv causa infecciones respiratorias de gravedad variable. Las autoridades chinas evitan el riesgo de una nueva pandemia
La alerta lanzada en China en los últimos días sobre el importante aumento de casos de metaneumovirus humano (Hmpv), especialmente debido a complicaciones entre niños y ancianos. El espectro de la pandemia de Covid-19 alimenta los temores entre la población, pero por ahora los expertos tranquilizan: Hmpv no es un virus nuevo. Se conoce desde 2001 y provoca infecciones respiratorias de gravedad variable. La situación se sigue atentamente y por el momento no hay signos de riesgo de pandemia similar al pasado. Aquí encontrará todo lo que sabemos sobre este patógeno, desde los síntomas hasta la situación actual en China.
¿Qué es Hmpv?
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El metapneumovirus humano pertenece a la familia Pneumoviridae, al igual que el virus respiratorio sincitial (VRS). Aislada por primera vez en los Países Bajos, es una causa importante de infecciones respiratorias en niños menores de 5 añoscon una propagación que tiende a empeorar en los meses de invierno. Aunque la mayoría de los casos son leves, el Hmpv puede causar complicaciones, especialmente en personas vulnerables como ancianos, personas inmunodeprimidas y recién nacidos.
Sintomatología del vmpv
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La infección por Hmpv se manifiesta inicialmente con síntomas similares a los de resfriado común o gripe. Entonces:
- fiebre
- tos
- secreción nasal o congestión nasal
- dolor de garganta, con o sin sibilancias
- erupciones cutáneas en algunos casos
Las complicaciones de la infección por Hmpv pueden requiere hospitalización e incluyen bronquiolitis, bronquitis, neumonía, ataques de asma, exacerbaciones de la EPOC e infecciones de oído. Son especialmente vulnerables los niños de entre 6 y 12 meses, pero también las personas mayores, las personas con el sistema inmunológico comprometido (por patologías, terapias inmunosupresoras o enfermedades autoinmunes) y las personas con asma o EPOC. La transmisión del virus se produce principalmente a través de gotitas respiratoriaslos temidos gotaso por contacto con superficies contaminadas.
Tratamiento de la infección por Hmpv
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Actualmente no existen medicamentos antivirales específicos ni un vacuna contra Hmpv. Por tanto, la terapia se limita al manejo de los síntomas: reposo, hidratación, antiinflamatorios, antipiréticos para aliviar la fiebre y el dolor. En casos más graves, la hospitalización es necesaria para operaciones como oxigenoterapia o administración de fluidos. En este sentido, la prevención a través de buenas prácticas es fundamental higiene y aislamiento de sujetos infectados.
La situación en China y los análisis italianos
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En China, el aumento de casos de Hmpv ha generado temores entre la población, ya afectada por emergencias sanitarias anteriores. Sin embargo, las autoridades chinas han excluyendo el riesgo de una nueva pandemiaseñalando que la infección es menos grave que otras emergencias pasadas. Mientras tanto, la comunidad científica italiana sigue atentamente los datos epidemiológicos: según un reciente estudio de la Universidad Campus Bio-Medico de Roma que se publica actualmente en Enfermedades infecciosas de The LancetLos casos de Hmpv están aumentando, pero aún persisten limitado gracias a la inmunidad adquirida por la población a lo largo de los años.
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