Virgin Orbit, empresa del grupo Virgin especializada en el lanzamiento de satélites, acaba de obtener la autorización de Civil Aviation Authority (CAA), el organismo que supervisa y regula todos los aspectos de la aviación civil en Reino Unido, para realizar un lanzamiento desde Cornwell puerto espacial. Este será el primer lanzamiento de un satélite desde Gran Bretaña.
Virgin Orbit y su técnica de lanzamiento muy especial
Fundada en 2017 por el multimillonario Richard Branson, Virgin Orbit es la compañía hermana de Virgin Galactic, cuyo objetivo es enviar turistas al espacio. Habiendo completado su salida a bolsa a principios de 2022, se especializa, al igual que Rocket Lab, en poner en órbita satélites; sin embargo, ella tiene una técnica especial para lograrlo.
Su cohete LauncherOne, con una capacidad de carga útil de alrededor de 500 kilogramos, está colocado debajo del ala izquierda de un Boeing 747 modificado, apodado Cosmic Girl por la compañía. El avión despega para alcanzar una altitud de 35.000 pies (poco más de 10 kilómetros) y es a partir de este momento que despega el lanzador. Este enfoque reduce el tamaño del cohete, así como el requisito de combustible, al tiempo que elimina la necesidad de una plataforma de lanzamiento vertical.
Tras realizar con éxito una prueba a principios de 2021, la compañía estaba a la espera de una licencia del gobierno británico para poder realizar un lanzamiento desde Cornwell Spaceport en el aeropuerto de Newquay, despegue que tenía previsto desde 2018.
Reino Unido invierte en el sector espacial
Ahora está hecho. ” Recibir las licencias de alcance y lanzamiento nos acerca un paso más al primer lanzamiento de un satélite desde suelo británico. Estamos avanzando hacia el primer lanzamiento desde Cornualles, con un fuerte enfoque en una misión segura y exitosa para todos. dijo Dan Hart, CEO de Virgin Orbit.
La misión, llamada Start Me up, debería llevarse a cabo en las próximas semanas. LauncherOne será lanzado en un lugar designado sobre el Océano Atlántico por el Boeing 747 y colocará nueve satélites en órbita baja.
? “Obtuvimos nuestra licencia de lanzamiento de d̶r̶i̶v̶e̶r̶’̶s̶ la semana pasada
Como siempre hablábamos” ?Estamos emocionados de compartir que hemos recibido licencias de rango y lanzamiento para nuestro #Me arranque ¡asignación! pic.twitter.com/xvID48ES0G
—Órbita Virgen (@VirginOrbit) 21 de diciembre de 2022
“ El lanzamiento planificado refuerza nuestra posición como una nación espacial líder a medida que miramos hacia el futuro de los vuelos espaciales, que pueden impulsar el crecimiento y la innovación en todo el sector, así como la creación de miles de puestos de trabajo y aprendizaje. dice Mark Harper, Secretario de Transporte del Reino Unido.
De hecho, el Reino Unido se encuentra actualmente en el proceso de desarrollar siete puertos espaciales en su territorio, y está apostando fuerte por el sector espacial: “ La creciente industria espacial impulsará la innovación. Su valor se estima en 16 500 millones de libras esterlinas y generará 47 000 puestos de trabajo, incluidos 2500 aprendices, lo que abrirá el sector a aún más personas. “, asegura el gobierno en Comunicado de prensa.
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