Virgil Van Dijk pasó nueve meses al margen después de sufrir un ligamento cruzado anterior ruptado después de un mal desafío de Jordan Pickford en octubre de 2020
Virgil Van Dijk dice que la grave lesión en la rodilla que arruinó su campaña 2020/21 con Liverpool resultó ser una bendición disfrazada. Van Dijk estuvo fuera de juego durante nueve meses después de romper su ligamento cruzado anterior en una colisión con el portero del Everton Jordan Pickford en octubre de 2020.
El defensor del Liverpool fue atrapado por Pickford en el Derby de Merseyside en un tackle que su compañero de equipo Georginio Wijnaldum describió como “completamente estúpido”. Pickford escapó del castigo para el tackle, pero el ex centrocampista de los Reds, Wijnaldum, dijo que “ninguno de los jugadores dormía” esa noche debido a que se preocupara por su compañero de equipo.
Terminó pasando 300 días fuera del campo y se perdió jugando en la Eurocopa 2020 con los Países Bajos. Van Dijk se sometió a una cirugía para reparar su rodilla y pasó innumerables horas trabajando duro en el gimnasio en su recuperación, a menudo acompañado por Joe Gómez, quien también había sufrido una lesión en la rodilla al mismo tiempo.
Van Dijk descubrió que ese período difícil, pero no poder jugar también significaba que pudo pasar más tiempo con su familia. Reflexionando sobre ese período después de asegurar un segundo título de la Premier League el domingo, tiene una opinión filosófica sobre el tema.
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“Fue uno de los mejores momentos de mi vida”, dijo GQ. “Mira … fue difícil. Mentalmente más que nada. Tienes noches de insomnio. Sigues preguntándote, ‘¿Cómo van a funcionar? ¿Seré el mismo jugador?’ Pero físicamente, creo, porque eres un atleta, puedes hacer frente.
“Es justo, tuve que hacer la mayor parte de mi rehabilitación lejos del club, en Dubai, así que estaba con mi familia, lo cual fue muy agradable. Siete semanas con ellos. Nunca pude hacer eso. Fue una de las mejores horas familiares que he tenido. Y, obviamente, nadie quiere recibir una lesión grave en la rodilla, pero ese tiempo que tuvimos valió la pena”.
Van Dijk dio sus primeros pasos en su recuperación en la pretemporada de 2021 antes de regresar para la campaña 2021/22. Le tomó tiempo ponerse al día y dice que encontró que el comentario de sus actuaciones es difícil de manejar.
“Cada error, en cualquier juego, la gente se referirá a la lesión”, dijo. “Sé que puedes hacer bien nueve cosas bien y una cosa mal, y la gente solo se centrará en esa cosa incorrecta. Puede estropear la cabeza y luego perder la confianza … te sientes asustado de cometer errores”.
Jurgen Klopp lo ayudó a superar sus problemas. “La confianza es como una flor”, dijo. “Jurgen me enseñó eso. Es delicado. Se puede aplastar fácilmente. Así que sé que tengo que comunicar el liderazgo solo por alguien que me mira”.
Las lesiones de ACL a menudo son causadas por movimientos incómodos, en lugar de contacto. Por lo tanto, el de Van Dijk llegó en circunstancias inusuales. “Mi lesión fue causada por una patada”, dijo Van Dijk en 2021.
“No fue un momento en el que nadie estaba cerca. En realidad, eso hizo que fuera un poco más fácil mentalmente ir hasta el final. A veces está en el fondo de tu mente, pero no es algo que realmente me preocupa. Ciertamente no es como tengo miedo de entrar en un duelo”.
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