Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Las acciones de la biotecnológica estadounidense Viking Therapeutics se duplicaron con creces después de que los datos de los ensayos del medicamento para bajar de peso de la compañía superaron a los tratamientos existentes de los fabricantes de medicamentos Novo Nordisk y Eli Lilly.
Viking dijo que su medicamento para bajar de peso había llevado a “reducciones estadísticamente significativas en el peso corporal”, con una pérdida de peso del 13 por ciento en relación con un placebo, en un ensayo de etapa intermedia de 13 semanas.
Las acciones de Viking, con sede en San Diego, saltaron por encima de los 77 dólares por acción en las operaciones del martes por la mañana. Los resultados pesaron sobre las acciones de Novo Nordisk, que cotiza en Copenhague, que cayeron hasta un 5 por ciento después de los resultados antes de recuperarse para cotizar con una caída del 1,7 por ciento. El precio de las acciones de Eli Lilly cayó hasta un 2,4 por ciento en las primeras operaciones en Estados Unidos antes de recuperarse más tarde de sus pérdidas.
Viking dijo que hasta el 88 por ciento de los pacientes que recibieron el medicamento lograron al menos un 10 por ciento de pérdida de peso, en comparación con sólo el 4 por ciento del grupo del placebo. La pérdida de peso tampoco se estabilizó al final del ensayo, «lo que sugiere que se podría lograr una mayor pérdida de peso mediante un período de dosificación prolongado», añadió Viking.
El medicamento tirzepatida de Eli Lilly tuvo una reducción de peso absoluta de menos del 10 por ciento en todas las dosis después de su última etapa de prueba, señaló Thomas Smith, analista de Leerink Partners.
Si bien los resultados de los ensayos no son directamente comparables, Smith dijo que los resultados superaron las expectativas de los inversores y fueron una «clara victoria para Viking Therapeutics», y que los datos parecían «compararse favorablemente» con el medicamento de Lilly.
La alta demanda de medicamentos para bajar de peso ha ayudado a Novo Nordisk a convertirse en la mayor empresa de Europa por capitalización de mercado, mientras que Eli Lilly superó a Johnson & Johnson como la mayor empresa farmacéutica del mundo el año pasado.
Si bien los competidores de Novo Nordisk y Eli Lilly están lejos de llevar sus medicamentos al mercado, los resultados de Viking muestran que el dominio de los dos fabricantes de medicamentos en el sector podría verse desafiado en los próximos años.
Brian Lian, director ejecutivo de Viking, dijo que la compañía se reuniría con los reguladores de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para evaluar los próximos pasos a mediados de año. Lian dijo que «parece más que probable» que Viking inicie un nuevo ensayo específicamente para estudiar la eficacia del fármaco.
Faltan al menos tres años para la aprobación del medicamento para bajar de peso de Viking, ya que la FDA requerirá al menos dos ensayos más, señaló Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets.
El lunes, la empresa alemana Boehringer Ingelheim anunció resultados que muestran que su tratamiento para bajar de peso produjo buenos resultados en pacientes que padecen una enfermedad hepática, en una señal de cómo las terapias también pueden usarse para tratar afecciones asociadas con la obesidad.
Carinne Brouillon, directora de farmacia humana de Boehringer Ingelheim, dijo que esperaba llevar el medicamento al mercado en 2027 o 2028, lo que lo convertiría en el tercer fabricante en comercializar el nuevo tipo de fármaco para bajar de peso.
Al igual que Wegovy y Ozempic de Novo Nordisk, el VK2735 de Viking imita la hormona GLP-1 que puede suprimir el apetito. VK2735 también imita otra hormona, el receptor peptídico insulinotrópico dependiente de glucosa, como la tirzepatida de Eli Lilly, que se cree que mejora el efecto de los beneficios del GLP-1.
Otros fabricantes de medicamentos también esperan ingresar al lucrativo mercado de medicamentos para bajar de peso, cuyo valor, según los analistas de Goldman Sachs, superará los 100.000 millones de dólares para finales de la década.
AstraZeneca ha firmado un acuerdo de licencia con la empresa china Eccogene, que está desarrollando una píldora para bajar de peso, mientras que el grupo farmacéutico suizo Roche compró el desarrollador de fármacos contra la obesidad Carmot Therapeutics por 2.700 millones de dólares en diciembre.