1. Visita el lugar donde las partículas chocan bajo tierra casi a la velocidad de la luz
No lo notará mucho cuando entre al instituto de investigación Cern. Pero aproximadamente a 125 metros por debajo de sus pies, los protones, los diminutos bloques de construcción de los átomos, corren casi a la velocidad de la luz a través de una pista de carreras circular de 27 kilómetros de largo, después de lo cual chocan en cuatro puntos a lo largo del anillo. En estos puntos, también a gran profundidad, hay gigantescos detectores que pueden reconocer, contar y almacenar todos los fragmentos que se liberan para los físicos que quieran analizarlos.
Al analizar los datos de medición del llamado Gran Colisionador de Hadrones (LHC), hace unos diez años, los físicos descubrieron el bosón de Higgs, la partícula que da masa a todas las demás partículas de forma indirecta.
Hace de Cern, donde se llevan a cabo otros emocionantes experimentos además del LHC, uno de los lugares más importantes de la física mundial. Y eso a 20 minutos en coche de las afueras del centro de Ginebra, en Suiza. Los visitantes son bienvenidos y hay museos y exposiciones en el lugar. Solo que no puede echar un vistazo a los experimentos subterráneos mientras la máquina está encendida, y se espera que así sea durante los próximos tres años. Afortunadamente, también hay mucho que ver en la superficie. Tenga en cuenta que hay un largo tiempo de espera: los recorridos son populares y, a menudo, están llenos mucho antes del día en sí. Así que asegúrese de reservar un lugar (¡gratis!) a tiempo a través del servicio de visitas.
2. Mira el péndulo de Foucault
Todos los días, hordas de turistas pasan por el Panteón de París: el majestuoso vaivén del péndulo de Foucault. De ida y vuelta, de ida y vuelta, un movimiento cuyo ritmo, que se siente lento, en realidad dura unos 16 segundos.
Y aunque muchos en la visita pensarán en ese libro mundialmente famoso de Umberto Eco que lleva el nombre de este péndulo, la cuna de la reluciente esfera de plomo recubierta de latón celebra no las letras, sino la física.
Con este experimento, el físico francés Léon Foucault demostró en 1851 que la tierra gira; no en el Panthéon en ese momento, sino en el observatorio de París. El patrón que dibuja el péndulo oscilante (en el experimento original había arena en el suelo para mostrarlo) es el resultado de una interacción de la gravedad y la rotación de la Tierra y sigue las leyes de la física que puedes encontrar en los libros de física modernos.
El experimento muestra cómo, con nada más que el cerebro, un poco de ingenio y un puñado de matemáticas básicas, puedes revelar el movimiento de un planeta entero.
3. Visita la casa de Einstein
Con cuatro artículos profesionales en un año, Albert Einstein, incluso décadas después de su muerte, sigue siendo el físico más famoso del mundo, trastornó conceptos como el espacio, el tiempo, la masa y la energía y les dio un nuevo significado.
Con la primera de esas publicaciones (sobre el efecto fotoeléctrico) ganó un premio Nobel, en la segunda sentó las bases de los movimientos térmicos de las partículas elementales, en la tercera presentó su teoría de la relatividad especial y en la cuarta lanzó la famosa ecuación E = mc2, probablemente la única comparación que incluso hordas de no físicos pueden captar sin esfuerzo. Y todo sucedió en 1905, en 49 Kramgasse, un modesto apartamento en un segundo piso en Berna, Suiza.
Hoy esa casa es una especie de peregrinación física, en la que se relatan las condiciones de vida de Einstein. imitado con precisiónincluidas fotos familiares, un gabinete de porcelana lleno y un papel tapiz de palmeras de aspecto anticuado.
4. Almuerzo con la firma de un ganador del Premio Nobel
Si hay un premio científico con el encanto internacional de una medalla olímpica o la estatuilla de oro de los Oscar, ese es el Premio Nobel. Aquellos que quieran beber descaradamente para convertirse en la superestrella científica de los ganadores del Premio Nobel, incluidos los héroes nacionales de la física como Gerard ‘t Hooft o André Geim, harían bien en tomar un café en el bistró del Museo del Premio Nobel en Estocolmo.
Gira las sillas ligeramente chirriantes y encontrarás en blanco los autógrafos reales de los antiguos ganadores, que han puesto durante su visita al museo. Detrás del mostrador en la entrada puede solicitar una carpeta antigua (falta una versión digital) que lleva un registro de qué firma está debajo de qué asiento. Entonces todo lo que tienes que hacer es armarte de valor para preguntar a otros visitantes que beben café si puedes echar un vistazo debajo de sus asientos.
5. Mira cómo se captó el estremecimiento del espacio y el tiempo
Si planeas ver finalmente la Torre Inclinada de Pisa este año y al mismo tiempo tienes un gran amor por la física de nuestro universo, aquí tienes un consejo gratis: asegúrate de ir un martes o sábado y, um… preferiblemente posponer su visita por otro año o medio.
Ese es el tiempo que es ahora la lista de espera para los visitantes detector de ondas gravitacionales Virgo, a unos 17 kilómetros de Pisa. Virgo puede captar las vibraciones sutiles del espacio y el tiempo cuando en algún lugar profundo del cosmos chocan dos objetos pesados, por ejemplo, agujeros negros. Esta medición es tan difícil como registrar el aumento del nivel del agua en el IJsselmeer cuando cae allí una sola gota de lluvia. Durante un recorrido, los físicos explican todo al respecto de forma gratuita. Si tienes una respiración larga, al menos.
Gracias a Ivo van Vulpen (Universidad de Leiden) y Freya Blekman (DESY, Alemania)
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