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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Gran Bretaña ha entrado en la temporada alta de bailes de graduación, ya que los estudiantes celebran el final de los exámenes. Si usted es padre de un adolescente o trabaja en el ámbito educativo, tiene mi compasión.
Al igual que el Viernes Negro, los bailes de graduación escolares son una costosa importación estadounidense. En la última década, las antiguas discotecas de sexto curso del Reino Unido y los bailes de egresados se han transformado en vistosos ritos de iniciación, encerrando a los padres en una carrera armamentista de gasto.
Para las niñas, la experiencia del baile de graduación puede ser similar a una mini boda. TikTok ha intensificado la manía, con videos de elaboradas pruebas de vestidos de graduación, peinados de graduación, looks de maquillaje de graduación e incluso uñas de graduación.
Cuanto más dramática sea tu transformación, mejor se verá en las redes sociales. TikTok cuenta con más de 200 millones de vídeos de antes y después de la «transición de graduación». Son sorprendentemente adictivos.
Si añadimos el precio del vestido, los zapatos, el bolso y la entrada, el baile de graduación puede convertirse fácilmente en un desembolso de cuatro cifras, afirma Kate Hardcastle, fundadora de la consultora de marcas Insight with Passion. “La culpa de los padres es un enorme botón comercial que las organizaciones deben pulsar”, afirma.
Pero la cosa no se detiene ahí. Las redes sociales también han hecho popular la “llegada al baile de graduación”. Contratar una limusina es tan común que ahora existe un mercado próspero en el alquiler de helicópteros para fiestas de graduación. High Flying Helicopter, una empresa con sede en Londres, ofrece uno de esos servicios con precios a partir de £1.500.
No estoy en contra de los bailes de graduación. En todo caso, los estudiantes cuya educación se vio terriblemente interrumpida por el COVID merecen tener una fiesta como es debido. Pero los costos y las expectativas sociales de asistir son ahora tan altos que existe el riesgo de que no todos puedan permitirse ir al baile.
Esto es lo que inspiró a Ally Elouise, de 29 años, a crear Aliado del baile de graduación En 2015, una empresa social que presta ropa de forma gratuita a estudiantes que de otra manera no podrían permitírsela.
La buena noticia es que las donaciones de atuendos hermosos y costosos a estos servicios son altas. La mala noticia es que la naturaleza estacional de los bailes de graduación significa que las organizaciones benéficas enfrentan altos costos para almacenar sus existencias hasta que llegue el verano nuevamente.
Los trajes de hombre han tenido una demanda especialmente alta desde la pandemia, lo que quizás refleja la naturaleza cada vez más informal de la ropa de trabajo, lo que significa que hay menos posibilidades de pedir prestado uno a un hermano mayor.
Los adolescentes también encuentran ropa de graduación favorita en línea, a través de Vinted y Facebook Marketplace, pero no se trata solo de ahorrar dinero. Hardcastle llama a esto “baile ecológico” y señala que las búsquedas de moda reciclada en Pinterest han aumentado casi un 300 por ciento en un año a medida que los adolescentes se vuelven más conscientes de su consumo. Personalizar un vestido de una tienda de segunda mano o un clásico olvidado del guardarropa de tu madre gana puntos políticos y de estilo.
Una alternativa es alquilar artículos de diseño del guardarropa de otras personas. La aplicación Por rotación Alquila vestidos de fiesta desde £5 a £50 por día, más gastos de envío.
Por supuesto, alquilar ropa formal ha sido durante mucho tiempo la norma para los hombres. La firma de moda Moss (dejó caer a los Bros el año pasado) alquila trajes desde £ 79,95. «Estamos en el negocio de la transformación», dice el jefe de desarrollo visual de la empresa, Robbi Hicks, observando cómo los adolescentes cohibidos que acuden a su cita con sus padres visiblemente aumentan su confianza cuando se ponen un traje por primera vez.
Compartir la magia de la experiencia del probador es algo por lo que los padres consideran que vale la pena pagar. Sin embargo, las redes sociales nunca están lejos. TikTok ha inspirado un corte mucho más relajado, dice Hicks, y (espérenlo) el regreso del traje cruzado.
Todo este gasto significa que existe el argumento de que las graduaciones son buenas noticias para la economía del Reino Unido. Sin duda, ha sido una bendición para las boutiques nupciales independientes, muchas de las cuales ahora tienen una actividad secundaria en vestidos de fiesta.
“Cada año, el baile de graduación se hace más y más grande”, dice Kay Heeley, fundadora de Ángel de alta costura En Yorkshire, los padres suelen gastar 500 libras y ella tiene la mejor hoja de cálculo para garantizar que ningún estudiante termine usando el mismo vestido en el mismo evento.
¿Hasta dónde podría llegar la locura por los bailes de graduación? Con el mercado adolescente tan saturado, la atención se está desplazando hacia los “preadolescentes”, y algunos amigos informan que los bailes de graduación para celebrar el final de la escuela primaria se están poniendo de moda. Luego están las ceremonias de graduación de guarderías, con niños de cuatro años luciendo birretes y togas mientras sus padres sostienen un mar de teléfonos móviles.
No soy un aguafiestas, pero hay una pregunta obvia. Con toda esta ostentación, glamour y hashtags, ¿hemos olvidado que las amistades de la vida real son lo que estos ritos de iniciación fueron diseñados originalmente para celebrar? Mucho después de que el bronceado en spray se haya desvanecido y el vestido vuelva al guardarropa, la calidad duradera de las amistades hechas en tus años de formación es lo que tendrá verdadero valor.
Claer Barrett es editora de consumo del FT y autora del artículo «The Financial Times». Pon en orden tu vida financiera serie de boletines; [email protected]; Instagram y TikTok @ClaerB