La calificación del sábado en Canadá difícilmente podría haber sido mejor para Max Verstappen. El holandés aseguró con confianza la pole position bajo la lluvia en Montreal, mientras que ninguno de sus competidores directos comenzó entre los 10 primeros. Solo Carlos Sainz está a su alcance con el tercer puesto, pero sorprendentemente sigue teniendo a Fernando Alonso por delante.
Verstappen, que básicamente nunca pareció estar en peligro de no conseguir la pole en Montreal, tenía una ventaja de más de seis décimas de segundo. Pero el piloto de Red Bull dice: “Fue bastante difícil, especialmente en la Q1”. Porque ahí es donde las condiciones eran más difíciles, la visibilidad era mala y había muchos autos en la pista.
“Siempre estabas al límite con el agarre, pero luego se volvió más y más divertido cuando la pista se secó”, dice. “Y en la Q3 se trataba solo de hacer una vuelta. Pero, por supuesto, tienes que intentar seguir la pista y estar siempre en la pista en el momento adecuado. Por suerte, eso funcionó”.
Slicks no es una opción
Una clave para él eran las llantas, que tenían que estar en la ventana derecha. “Eso era lo más importante, antes de la línea”, dice. “Pero luego, cuando se secó, los neumáticos comenzaron a funcionar y fue divertido”.
George Russell incluso probó los slicks al final de la Q3, pero esa nunca fue una opción para Verstappen: “Estaba demasiado mojado”, dice.
“Por supuesto que fueron solo dos segundos y medio, pero por supuesto que no puedes correr tanto riesgo en la calificación”, dijo el holandés, quien tuvo que manejar sus intermedios adecuadamente en la pista seca.
“Tenía la sensación de que los neumáticos estaban mejor en la primera vuelta. Pero como la pista se seca, mejoras en la segunda vuelta”, dice. “El agarre no era perfecto y simplemente tratas de no dañar los neumáticos delanteros al comienzo de la vuelta para que te quede algo al final para asegurarte de que el auto gira”.
Verstappen espera una “carrera interesante”
Verstappen lo hizo con gran éxito, porque su polo no estaba en peligro. Por supuesto, el holandés también es el gran favorito para la victoria el domingo, aunque él mismo no espera “una carrera fácil”. “El ritmo de carrera larga estuvo bien, bastante cerca de Ferrari, por lo que será una carrera interesante”, anuncia.
“Estoy deseando que llegue. Todo el fin de semana ha sido bueno hasta ahora. Pero ahora tenemos que terminarlo”, dijo Verstappen.
La duda es si Fernando Alonso puede convertirse en una amenaza. “Nunca se sabe en la primera vuelta”, dice, “pero por lo general no son competitivos en una carrera”. El propio Alonso había esperado en la rueda de prensa que Verstappen le diera una vuelta de ventaja. “No, yo no hago eso”, se ríe.
Verstappen tiene la gran oportunidad el domingo de ampliar aún más su liderazgo en la Copa del Mundo. Charles Leclerc comenzará desde atrás y, por lo tanto, no es el foco del piloto de Red Bull: “Tenemos que concentrarnos en nuestro propio rendimiento”.
“He tenido mis problemas antes, así que solo trato de rendir de la manera más consistente posible”, dice cuando se le pregunta sobre los problemas de Ferrari.
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