Max Verstappen ha demostrado este año que es uno de los mejores pilotos de Fórmula 1 de todos los tiempos. Pocas veces un piloto ha dominado la temporada como el holandés en su octavo año en la Fórmula 1. Si el domingo registra su duodécima victoria en el Gran Premio de Japón y marca la vuelta rápida, ya se asegura el título a cuatro carreras del final.
Eso no se ha visto a menudo en la larga historia de la clase real. El récord lo ostenta Michael Schumacher, que ganó el título con su Ferrari en 2002 tras once de las diecisiete carreras.
Verstappen capturó su primer título mundial el año pasado en una temporada convincente, en la que estuvo en una batalla constante con Lewis Hamilton de Mercedes. El piloto de Red Bull y el británico comenzaron la carrera final en Abu Dabi con el mismo número de puntos. El resultado es conocido: Verstappen superó a Hamilton en la última vuelta de una extraña carrera y se coronó campeón.
oponente de leclerc
Inicialmente, un escenario similar también parecía posible este año. Solo Hamilton no era su oponente, sino Charles Leclerc de Ferrari. El establo de carreras italiano había implementado tan bien los drásticos ajustes aerodinámicos obligatorios que finalmente un Ferrari condujo por los circuitos que podía ganar.
Leclerc hizo eso en la primera fase de la temporada. La afición vio emocionantes duelos rueda a rueda entre el monegasco y Verstappen. Con respeto mutuo, porque los compañeros se conocen desde la infancia, cuando iban en karting uno contra el otro.
coche potencial
Verstappen no pudo mostrar todo el potencial de su auto Red Bull al principio. Abandonó dos veces por problemas técnicos. En el cuarto GP, en el circuito de Imola, el reinado realmente comenzó con un llamado súper grand slam: pole position, ganando la carrera de velocidad y la carrera principal y marcando la vuelta más rápida de la carrera.
Después de dos victorias más, en Miami y España, se hizo con el liderato del campeonato. Desde ese momento quedó claro que Verstappen no solo tenía un Red Bull fuerte y rápido, sino sobre todo que como piloto podía imponer su voluntad al resto del campo, incluidos Leclerc y su compañero de equipo Sergio Pérez. El mexicano sostuvo por un tiempo que él también quería competir por el título, pero antes del receso de verano tuvo que observar con paciencia que Verstappen lo superaba una y otra vez.
enganches
Todavía hubo algunos pequeños contratiempos, como en Silverstone y en Austria. La verdadera supremacía mostró a Verstappen en Hungría y Bélgica con carreras de adelantamiento casi increíbles. Verstappen era entonces inaccesible en su carrera de casa en Zandvoort y registró su quinta victoria consecutiva en Monza. El título no pudo haber escapado a su atención a partir de entonces; estaba esperando el gran premio en el que sucedería. Todavía no tuvo éxito en Singapur, en Japón tiene una nueva oportunidad.
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