Tres banderas rojas, cruzando la línea de meta detrás del coche de seguridad: el campeón mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, detuvo su maldición sobre Australia en una carrera memorable y, en última instancia, muy controvertida.
Sin dejarse intimidar por los ataques de sus rivales y tres paradas históricas en el Gran Premio de Melbourne, el holandés se dirige a su tercer título mundial consecutivo a principios de temporada en su Red Bull dominante.
La primera victoria Down Under del joven de 25 años será recordada principalmente por las caóticas circunstancias hacia el final de la carrera. El campeón récord Lewis Hamilton quedó segundo en el Mercedes, Fernando Alonso fue tercero en el Aston Martin. Un total de once títulos mundiales suben al podio (Hamilton siete, Verstappen y Alonso dos cada uno). En la clasificación, Verstappen amplió nuevamente el liderazgo en el Campeonato Mundial con su victoria de debut en Melbourne y la victoria número 37 en un Gran Premio de su carrera.
Reiniciar una vuelta antes del final
Hubo un reinicio una vuelta antes del final, dejando en la pista a conductores enojados, fanáticos desconcertados y millones de dólares en chatarra. Varios autos se salieron de la pista en el turbulento final, provocando otra interrupción. Finalmente, la dirección de la carrera, encabezada por el jefe alemán Nils Wittich, decidió que el Gran Premio debería terminar detrás del coche de seguridad. Para el resultado se utilizó la alineación del último reinicio, solo se sacaron los pilotos eliminados.
En la tercera carrera del año, Nico Hülkenberg detrás de él aseguró puntos para el Campeonato Mundial por primera vez desde su regreso. El veterano de Emmerich condujo su auto de carreras Haas al séptimo lugar porque todavía se benefició de una penalización contra el piloto de Ferrari Carlos Sainz.
Verstappen fue engañado en la pole position al principio por los fuertes pilotos de Mercedes. Primero George Russell lo adelantó desde el segundo lugar, luego Hamilton, que fue tercero en la calificación, llegó y lo adelantó. Debido a que el ganador del año pasado, Charles Leclerc en el Ferrari, voló hacia el lecho de grava y se detuvo después de tocar el Aston Martin de Lance Stroll, el auto de seguridad entró en la pista desde el principio. Cuando la carrera se lanzó nuevamente, las flechas plateadas, que se pintaron de negro nuevamente este año, inicialmente mantuvieron la ventaja sobre Verstappen.
La primera victoria de Verstappen en Down Under
Por primera vez en su carrera, el dos veces campeón partió desde el frente en Australia. En 2015, Verstappen hizo su debut en la Fórmula 1 en el circuito de Albert Park y fue el piloto más joven de la serie de carreras con solo 17 años. En los años siguientes nunca fue suficiente ganar, solo había subido al podio en tercer lugar en 2019. Ahora era el momento.
El tercer Gran Premio de la temporada se mantuvo agitado al principio. Alexander Albon estrelló su Williams contra las barreras tras un error de conducción, el coche tuvo que ser recuperado con una grúa. El coche de seguridad salió por segunda vez. En el accidente, sin embargo, la pista estaba tan sucia que el Gran Premio tuvo que ser interrumpido con bandera roja. Todos los pilotos regresaron a boxes durante el trabajo de limpieza de 15 minutos.
Y eso fue amargo para el líder Russell: antes del descanso obligatorio, el británico había entrado en boxes para cambiar sus neumáticos y retrocedió, mientras que el veterano Hamilton tomó la delantera. En el reinicio parado, Verstappen no pudo superar al campeón récord, Alonso lo presionó por detrás. Pero eso fue todo con la tensión: en la vuelta doce, Verstappen superó juguetonamente a Hamilton y fácilmente se alejó dos segundos en media vuelta.
Como resultado, el Red Bull de Verstappen era tan fuerte que la competencia podía desesperarse. El resto del pelotón no tuvo ninguna posibilidad, una doble ventaja fue lo único que evitó que Sergio Pérez estropeara la clasificación del sábado. El mexicano tuvo que comenzar desde el fondo del campo luego de que el jugador de 33 años ganara en Arabia Saudita hace dos semanas. Es difícil adelantar en la vía rápida de Melbourne, por lo que era difícil llegar al frente.
Russell sale temprano
Mientras tanto, las cosas empeoraron para Russell, quien se retiró en la vuelta 18 de 58 después de que su motor se incendiara. Mientras la parte trasera del automóvil estaba en llamas, el joven de 25 años salió frustrado. El tercer abandono también ayudó a Hülkenberg: el piloto de 35 años era séptimo en la mitad de la carrera y pudo afirmarse en esta área. En Bahrein y Jeddah fue solo el 15 y el 12.
Al frente, Verstappen controló el ritmo y mantuvo el campo a raya. En Arabia Saudí tuvo que luchar para remontar desde el puesto 15 tras problemas en la calificación y terminó segundo gracias a una fuerte carrera para recuperarse. Ahora disfrutó de una tarde relajada, principalmente en la segunda parte de la carrera. Hamilton no tuvo oportunidad de ponerse al día y tuvo que defenderse de Alonso, de 41 años, quien subió al podio por tercera vez consecutiva con su nuevo equipo.
Poco antes del final, el danés Kevin Magnussen tuvo un accidente en el Haas en el que perdió un neumático en la vuelta 55. El trabajo de limpieza tuvo que detenerse nuevamente, y con solo una vuelta para el final, hubo otro comienzo parado. Esto fue completamente caótico y resultó en varios accidentes.